Похищенная невеста

Я тут же отвела взгляд, чтобы никто не заметил, как радостно мои глаза сейчас сверкнули. Даже отвечать ничего не стала, лишь кивнула.

Тут же направилась к двустворчатым дверям зала, ни разу не обернулась. Почему-то неприятно кольнуло, что, по сути, я ведь сейчас видела Рейдена последний раз… Ну ничего, скоро я заживу новой свободной жизнью в Авеншире, а это все забуду как невнятный сон.

Действие зелья меня накрыло еще на лестнице. Нет, не возникло жгучее желание кинуться на шею первому попавшемуся на пути представителю мужского пола. К преогромному моему счастью, сопротивление чужой магии оказалось сильнее. Но для окончательного избавления нужно было время, да и это отнимало столько сил, что даже подурнело. Я едва успела ухватиться за перила на лестнице, иначе бы точно упала.

– Госпожа, с вами все в порядке? – обеспокоенно уточнила сопровождающая меня служанка.

– Да, в полном, – я все же постаралась не показать, что меня от слабости чуть ли не шатает.

Ничего-ничего, просто нужно поскорее добраться до комнаты. Как раз успею восстановить силы до того, как лорд Танон организует мне побег.

Но пока что-то легче не становилось. К тому моменту, как я оказалась в своей спальне, даже голова немного закружилась. Я отчетливо чувствовала, как постепенно истлевает во мне чужеродная магия, но вот сколько это продлится – оставалось лишь гадать.

А ведь, получается, на Рейдена зелье тоже уже подействовало. Наверняка его дядя подсуетился и к этому времени весьма удачно организовал какую-нибудь девицу. Даже думать об этом было неприятно. Хотя какая мне, собственно, разница, где Рейден и с кем? Главное, чтобы меня в покое оставил.

Проводившая меня до комнаты служанка сразу ушла, я закрыла за ней дверь и прислонилась к стене, пытаясь перевести дыхание. Да даже дышать сейчас сложно было! Спасибо, конечно, моему дару, но я бы не отказалась, будь его воздействие все же не таким выматывающим.

В спальне царил полумрак, больше свечей я зажигать не стала. Направилась прямиком к кровати. Сейчас прилягу ненадолго, наверняка лучше станет…

Шипение раздалось едва слышно. Может, мне просто почудилось? Я вмиг замерла на месте, настороженно прислушиваясь и опасливо вглядываясь в полумрак. На кровати точно что-то есть… Хм, как кольца какие-то…

Змея! Точно змея!

– Нет, ну надо же! – раздался знакомый голос.

У меня и до этого горло перехватило от ужаса, а тут от неожиданности я чуть не вскрикнула.

А возникший у окна темный чуть ли не с умилением смотрел в сторону моей кровати.

– Вот что меня в людях всегда восхищало, так это порой их готовность на все ради друг друга! Ты хоть представляешь, какая это редкость? Да асвеского аспида найти крайне трудно! Но для тебя, смотри, как расстаралась! Я прямо восхищен!

– В-вот и забирайте этого аспида себе, – голос дрожал, я осторожно попятилась назад, – как раз подходящая компания.

– Черствая ты, – он с укором покачал головой, – совсем не ценишь людские усилия. Бедняжка Джанель так старалась, так старалась…

Он подошел к кровати и протянул руку. Змея тут же броском кинулась вперед и вцепилась темному в ладонь. Я в ужасе ахнула, а Варлон даже не дрогнул. Может, показалось в полумраке, но на лице мага будто бы досада промелькнула. Словно бы он…он очень хотел хоть что-нибудь почувствовать, но безрезультатно…

С негромким хлопком змея исчезла. Темный тряхнул рукой, чуть пошевелил пальцами и с завидной невозмутимостью выдал:

– Чудесное и такое удобное для людей создание… После смертельного укуса сразу развоплощается – идеальное орудие для тайных убийств.

– Получается, Джанель хотела меня убить? –  я нервно сглотнула. – Из-за Рейдена?

– И это еще с тем учетом, что она не знает, как все у вас с помолвкой и браком сложилось. Она считает, что Рейден сам предпочел тебя ей. Сейчас она, кстати, вся такая сияющая распрекрасная вокруг него увивается в церемониальном зале.

А Рейден ведь наверняка уже под влиянием зелья… Ну понятно, с кем именно он проведет сегодняшнюю ночь.

А Варлон, между тем, продолжал:

– Но я пришел не для того, чтобы обсуждать эту так жаждущую от тебя избавиться особу. Как ты смотришь на то, чтобы нам с тобой заключить небольшую сделку?

– Это какую? – еще больше насторожилась я. Заранее было ясно, что от Варлона с его коварством и хитростью ничего хорошего ждать не стоит.

Он прошелся по комнате, по-хозяйски уселся в кресло, закинув ноги на рядом стоящий пуф.

– Скажем так, я слегка в курсе твоих планов. Не буду комментировать степень их наивности, речь не об этом. Так вот, я могу устроить так, что все сбудется ровно так же, как ты всегда мечтала. Ты попадешь в Авеншир, станешь сама распоряжаться своей судьбой, в общем будешь жить свободно и, весьма вероятно, счастливо.

– И что же вы хотите за это взамен? – пока слова Варлона звучали слишком хорошо, чтобы быть правдой.