Похищенная невеста

– Нет, это надо же! Решили устроить не просто состязание, а бой насмерть! Вот я сейчас скажу кощунственную вещь, но лично мне порой кажется, что боги нас попросту ненавидят!

– А за что им любить человечество, если именно по нашей вине исчезли драконы и мир гибнет под натиском смертельного тумана? – тихо отозвалась я. – Судя по тем же местным служителям, всех нас поголовно считают безнадежно погрязшими во зле. Если бы высшие хоть немного интересовались нашей жизнью, то поняли бы, что люди точно так же бывают разными. Далеко не все плохие.

– Этого уже им не доказать, – в сердцах буркнул лорд Танон, перевел взгляд на племянника. – Рейден, и смысл тогда бороться за престол? Ведь даже если победишь, убив всех, как потом жить с этим, по локоть в крови?

– В том и дело, что до конца пойдут те, для кого чужая смерть ничего не стоит. И что будет если в итоге такой человек получит безграничную власть?.. Для себя я уже все решил, – Рейдену как-то удавалось сохранять невозмутимость. – Но распоряжаться жизнью дорогих людей самовольно я не собираюсь. Пойдемте отсюда. Нужно найти Фирона и Микаэла.

А ведь вправду, ни друга Рейдена, ни его младшего брата почему-то не было среди собравшихся…

Смотрители нашли Микаэла и Фирона раньше нас, магически ощущая сразу, что и где происходит в обители.

И местные целители не пустили  к ним даже Рейдена.

– Сожалею, лорд Рейден, – прискорбно говорил белобородый старичок в синих одеждах, – но ваше присутствие никак им не поможет. Вашего брата мы обнаружили в его комнате, уже без сознания. Кто бы ни покушался на его жизнь, но сделано это было на расстоянии, через магическую связь.

Джанель… Это же наверняка она устроила! Ведь они с Микаэлом связаны узами помолвки, и, видимо, эта склочная девица решила хотя бы так досадить Рейдену, воздействовав на его брата!

А целитель продолжал:

– Что же касается лорда Фирона, к сожалению, это уже кто-то из присутствующих в обители устроил. Ваш друг полностью магически опустошен. Есть вероятность, что он сможет восстановить свою силу, но на это уйдет время. И мы приложим все усилия, чтобы и лорд Микаэл, и лорд Фирон поправились как можно скорее. Но… Сожалею, лорд Рейден, ко дню испытания ваши соратники все же будут не в состоянии сопровождать вас. И если вы не найдете кого-то другого, кто бы олицетворял семью, и кто бы еще олицетворял магию, вы и сами не сможете участвовать в битве за престол. Но, может, это и к лучшему, учитывая ужесточившиеся условия богов…

Вот теперь я уж точно не сомневалась, что тут приложил руку Харальд… Микаэла, понятно, Джанель устранила. Но Фирона вывели из игры наверняка люди Харальда! Логично в общем-то. Не может убрать самого Рейдена, так сделает так, чтобы тот попросту участвовать не смог. Без положенных двух соратников его не допустят.

В этой ситуации даже мне хотелось ругаться вслух. Но Рейден молчал. Вот как ему вообще хватает самообладания?.. Но я и так догадывалась, сколь мрачные мысли скрыты за этой непроницаемой невозмутимостью. И, боюсь, от жгучего желания размазать Харальда прямо по полу местного церемониального зала он не собирался сдерживаться.

Но, как ни удивительно, лорд Танон тоже молчал. Правда, у него, в отличии от скрытного племянника, все эмоции мелькали на лице откровенно: и злость, и растерянность…

Сразу от целителей Рейден сопровождал меня в комнату. Без сомнений, чтобы я точно была в безопасности, пока сам он с Харальдом разбирается из-за оказавшегося при смерти друга.

 Но ведь, самое обидное, получалось все, конец! Рейден никак не сможет бороться за престол! Похоже, тут и остается только сделать так, чтобы и Харальд не смог…

Лорд Танон следовал за нами, и в нашу комнату он тоже следом зашел, не стал дожидаться племянника в коридоре.

– Вивиан, хотя бы на этот раз послушай меня, – Рейден держал меня за руки, даже не приказывал, будто бы просто просил. – Пока я не вернусь, никуда отсюда не выходи. Сама понимаешь, насколько это опасно.

– Но неужели на этом все? – и хотела промолчать, но не смогла. Рейдену и так явно сейчас очень непросто сдерживаться, и я тут еще…

Но он не успел ответить.

– Рейден, – лорд Танон положил ему руку на плечо, – мальчик мой, послушай меня… У тебя еще есть тот, кто готов встать подле тебя, быть олицетворением твоей семьи. Пусть я уже далеко не молод и не так силен, как в былые годы, но, какое бы решение ты ни принял, я готов идти с тобой до конца.

У меня аж ком в горле встал. Пусть не было озвучено, но и так не оставалось сомнений, что для лорда Танона это путь в один конец. Да, он – опытный воин, и в хорошей форме для своих лет. Но сможет ли тягаться на равных с молодыми соперниками?..

– Спасибо, дядя, – тепло улыбнулся Рейден. – Поверь, для меня именно ты и  так олицетворение нашей семьи. Ты всегда был рядом, ты заменил нам с братьями отца. И я бы ни желал иного соратника. Но, к счастью или к сожалению, это уже не поможет. По условиям необходимо олицетворение не только семьи, но и магии. А замену Фирону мы никак не найдем.

Он хотел добавить что-то еще, но его перебили.