Похищенная невеста

– Угомонится он, как же, – фыркнул Варлон. – У него на Рейдена такой зуб, что даже мне не по себе. Тут гремучая смесь одержимости и ненависти… Не только же за престол у них борьба. Харальда совсем не меньше прельщает и другой трофей, – он мельком взглянул на меня. – А ведь в качестве победителя и короля он вправе на это рассчитывать. Да и возразить ему будет уже попросту не кому.

Вот сколько я дивилась невозмутимости Рейдена, но сейчас он вмиг в лице изменился. Словно даже нападение на брата и лучшего друга его задело не так, как перспектива, что Харальд получит меня.

– Может, просто по-тихому прирезать этого гада и дело с концом?.. – лорд Танон размышлял вслух. – Как по мне, давно пора.

– Поверь, дядя, мне хочется этого больше, чем кому-либо. Только не по-тихому, а в честном бою. Но, не знаю, как у вас всех, но у меня стойкое впечатление, что не зря высшие так уповали на проявление лучших качеств. Даже сейчас, при новых условиях, лучше до последнего оставаться человеком чести.

– Во-от, – с удовольствием протянул Варлон,– в этом весь ты! Потому-то я и сказал, что если у кого-то и есть шанс выбраться из этой передряги живым, то только у тебя.

Рейден смерил его задумчивым взглядом.

– Один вопрос, темный. Во время нашей единственной встречи, ты дал мне совет. В нужный час вспомнить то, с чего все началось. Что именно ты имел в виду?

– А понятия не имею, – тот развел руками. – Честно, сам сколько времени голову ломал, но так и не разобрался. Видишь ли, этот совет когда-то дали мне самому. И, как мне кажется, совет крайне важный. Но за столько лет жизни, если вообще так можно назвать мое существование в проклятии, я не разгадал эту загадку. Звучит вроде бы элементарнее элементарного, и даже ответ будто бы на поверхности, но как я ни пытался и так, и эдак последовать этому совету, все без толку… Из чего я и сделал вывод, что тот совет, значит, был вовсе и не для меня.

– Сомневаюсь, что и для меня. Но именно он подал мне сейчас одну идею… Последние сутки перед испытанием можно провести вне Небесной обители. И я знаю, куда бы хотел отправиться, – Рейден перевел взгляд на меня. – Вивиан?

Я и без уточнений поняла его вопрос. И очень многое порывалась сказать в ответ. Что мне самой лишь несколько дней осталось, и я бы очень хотела провести это время именно с Рейденом. В идеале еще бы бабушку напоследок повидать, но, боюсь, это уже было неосуществимо…

Но озвучить я все это так и не смогла. Варлон глянул на меня весьма выразительно, но я и без его намеков прекрасно чувствовала, что магический запрет никуда не делся.

Так что в ответ я лишь кивнула.

– И куда же вы отправитесь, если не секрет? – полюбопытствовал Варлон.

– Как в твоем совете: туда, где все и началось, – Рейден хоть и отвечал ему, но смотрел на меня, тепло улыбнулся. – Драконий Утес.

– Драконий Утес? – с сомнением уточнил лорд Танон. – Но, по сути, началось все не там. А, наверное, с Пустошей, откуда ты пламя принес. Или с замка нашего клана, где вы с Хазаром еще в юношестве загорелись идеей возвращения истинного короля и драконов. А еще точнее…

Но Варлон тут же перебил:

– …с того момента, когда верховный бог Андин бросил семя священного дерева во тьму пустоты, и так начал зарождаться мир смертных.

– Я не это хотел сказать, – возразил дядя Рейдена.

– Еще минут десять таких твоих рассуждений о началах, и до этого бы точно дошел, – хмыкнул темный. – Но для этих двоих совместный путь и вправду начался именно с Драконьего Утеса. И это их право провести последний день именно там, где они захотят.

Лорд Танон только открыл было рот, но так ничего и не сказал. Но судя по его гневному взгляду на Варлона, сказать он хотел как раз про мою скорую гибель от пламени.

Только и я сейчас вполне разделяла позицию темного. Ну узнает Рейден правду, а толку? Что это даст? Если ему на меня плевать, то это ничего не изменит. Если же я ему дорога, то он потратит оставшееся время на поиски какого-нибудь чуда. Да только я, как никто иной чувствовала, что не существует подобного чуда. И, если честно, последние дни свои жизни я хотела провести не в страхе скорой смерти и стенаниях, что так и не успела толком пожить. А просто быть счастливой рядом с тем, кто мне так дорог. Пусть совсем ненадолго, но притвориться, что все хорошо, что у нас впереди долгая и счастливая жизнь…

Бабушка еще давно как-то сказала довольно странную вещь:

– Время, Вивиан, сродни магии. Оно то становится длиннее, то ускоряется – все по своим собственным законам. И порою случается так, что люди начинают жить быстрее… Все зависит от того, сколько кому отмеряно.

И только сейчас я осознала смысл ее слов. С того момента, как я узнала о скорой гибели, я и  вправду жила быстрее. Яснее все понимала и, главное, намного острее все чувствовала. Особенно к Рейдену… Наверняка в других обстоятельствах это чувство и развивалось бы куда медленнее, постепеннее. Но и сейчас оно не казалось взявшимся словно бы из ниоткуда. С первого взгляда, с первого звучания голоса…

И пусть у нас осталось ничтожно мало времени, но, главное, что мы проведем его вместе.