Похищенная невеста

Глава 14

Драконье пламя начало проявлять себя. Внутренний жар разросся так внезапно, что в первый миг я чуть не задохнулась. Едва удалось сдержать огонь от воплощения, иначе бы точно в спальне пожар устроила. И ведь как раз осталась одна. Рейден должен был представить своих новых соратников «по оба плеча» смотрителям и подтвердить, что он намерен бороться за престол.

Ухватившись за столбик кровати, я тяжело дышала. Пламя куда-то рвалось, словно бы норовило уничтожить сдерживающие его границы – саму мою физическую оболочку. Вот, похоже, и началось… Наверняка его разрушающая сила во мне и раньше проявлялась, но ощущать ее в полной мере я стала только теперь…

Резкий стук в дверь оборвал мысли. И кто мог прийти? Рейден уж точно не стал бы стучаться, да и вряд ли бы успел так быстро вернуться. В любом случае я в комнате в полной безопасности. Главное, порог не переступать.

Собравшись силами, я подошла к двери, открыла.

– Вивиан! – если бы не защитные чары, Корделия бы точно схватила меня за руку. – Ты просто обязана мне помочь!

– Это, интересно, чем? Убиться самой, чтобы тебе больше не пришлось себя утруждать очередными покушениями на мою жизнь? – холодно парировала я. Меня не тронул даже панический вид сестры. Вот только обостренным восприятием чувствовалось, что вокруг Корделии какая-то иллюзорная магия… Похоже, ей настолько досталось от Харальда, что теперь приходится скрывать следы этого вот так магией. Неужели он ее бил?..

– Можно я войду? – она затравленно оглянулась в коридор, будто опасалась преследования.

Честно говоря, мне вообще не хотелось рядом с ней находиться. Но я все же пропустила ее в комнату, защитные чары поддавались моей воле. Все равно я тут в безопасности. Да и в случае чего моментально можно проявить драконье пламя – а против такого аргумента любые магические пакости моей сестры бессмысленны.

Едва я закрыла дверь, Корделия сбивчиво добавила, схватив меня за руки:

– Вивиан, ты должна мне помочь! Мне больше не к кому обратиться, кроме тебя!

– А тебе не кажется, что после всех твоих попыток от меня избавиться, я уж точно не вхожу в число тех, кто захочет тебе помогать? – возразила я.

– Какой смысл ворошить прошлое? – отпустив мои руки, она нервно вышагивала по комнате. – Все равно ведь ты живая и невредимая, так что вполне можно закрыть глаза на некоторые моменты. Что было, то было. К тому же ты – моя должница! Я, по сути, спасла тебя от Харальда!

Я внимательно на нее смотрела. Интересно, что такого должно произойти, чтобы Корделия изменилась?.. Или это вообще нереально?..

Не дожидаясь моего ответа, она все так же нервно продолжала:

– И не тебе винить меня в не самом лучшем отношении, Вивиан. У меня тоже к тебе немало претензий. Вот почему ты меня заранее не предупредила, что Харальд – такой жестокий человек?

Я даже засмеялась.

– Серьезно? Не предупредила? Да я сколько раз тебе говорила, что он – тот еще мерзавец!

– Значит, недостаточно убедительно это говорила, раз я не поверила, – Корделия была непробиваема в своей логике. – Но теперь я всецело осознала, что он вовсе не такой, каким я его всегда считала. Конечно, не будь тебя, у нас с ним все могло сложиться иначе… Но теперь и с тобой ничего не поделать, иначе Харальд меня точно убьет… Как родная сестра ты обязана мне помочь! Помоги мне сбежать от него, выбраться отсюда! Пока Харальд сам от меня не избавился! Даже если и не убьет, то помолвку точно расторгнет!

Выходит, у них ничего до сих пор не было? Иначе бы узы помолвки стали нерасторжимыми, как он изначально и планировал. Неужели Харальд и вправду намерен, убив Рейдена и избавившись от Корделии, жениться потом на мне? Это же насколько нужно быть одержимым?..

Но вот что, если… Все-таки меня не раз уже выручала та истина, что всегда есть некая последовательность событий ведущая точно к цели. И сейчас в том числе. Пусть опять в моем распоряжении лишь негативные обстоятельства, но почему бы не попытаться?

Мгновения проанализировав ситуацию, я не удержалась от улыбки. Идея оказалась настолько простой и лежащей на поверхности, что даже странно, как я раньше до такого не додумалась!

– Хорошо, Корделия, я помогу тебе скрыться от Харальда, – я не стала уточнять, что об этом я попрошу уже Варлона. – Скрыться так, что он точно ничего плохого тебе больше не сделает. Но с одним условием. Выгодным в первую очередь и для тебя самой. Еще перед исчезновением нужно успеть разорвать помолвочные узы. А без них Харальду тебя точно не отыскать.

Но, главное, он попросту не сможет участвовать в финальной битве за престол! Ведь условие «достойная невеста» будет считаться невыполненным! Он так стремился подставить таким образом Рейдена, вот пусть теперь сам получит в ответ то же самое. С той лишь разницей, что Рейден-то новых соратников нашел, а вот Харальду новую невесту здесь точно не отыскать.

– Я согласна, конечно, – спешно ответила Корделия. – Но как расторгнуть магические узы без согласия самого Харальда? Он хочет от меня избавиться уже после того, как станет королем, но не раньше. Ведь иначе его к испытанию не допустят.