Похищенная невеста для лорда чародея

Размышляя над этим, Дамиан всё сильнее склонялся к тому, что ему и в самом деле не хочется разрывать этот союз, пусть тот и был заключён не по желанию их двоих. Селестина Грей оказалась именно такой супругой, о которой мечтают многие. Внимательной и участливой, красивой и не скандальной, да ещё и готовкой не брезговала. Хотя, возможно, они пока слишком мало знакомы, чтобы она проявила свои худшие качества. Что ж, у них ещё будет время, чтобы как следует притереться друг к другу.

Чародей зажёг несколько свечей, чтобы разогнать мрак лаборатории, и, поёживаясь от сырого подвального воздуха, продолжил изучать записки своего предшественника. Тот, судя по ним, был человеком старательным, он исправно документировал всё, даже то, что на первый взгляд не имело никакого отношения к делу. Вот зачем эти рассказы о попытках Орена Десятого зачать наследника от множества женщин, что перебывали в его постели? Это и без того ни для кого в замке не секрет, ещё и в записях осталось. Читать противно.

Хм, а вот это интересно. Колдуэлл даже наклонился пониже, хмуря брови. «Сильна женская обида, а обида чародейки вдвойне сильней. Если она проклинает, то уж всерьёз и навечно. Я рискую, упоминая об этом, но, похоже, его величество очень её обидел, наверняка сердце разбил. А может, бросил после инициации? Не решусь у него о таком спрашивать, опасаясь его гнева, но всё больше склоняюсь к этой мысли».

– Всё больше склоняюсь к этой мысли… – повторил вслух Дамиан. А ведь он тоже первым делом, когда услышал королевские слова, подумал, что проклятие заслуженное, иначе бы едва ли оно сработало. Предположение о том, что его могла наложить чародейка, которой Орен нанёс смертельную обиду, показалось не лишённым логики. И если её в самом деле бросили после инициации… О, за такое Колдуэлл и сам с удовольствием бы проклял любого.

Будто угадав, что чародей прямо сейчас думает о нём, король появился в лаборатории собственной персоной.

– Ну что, есть какие-нибудь подвижки? – осведомился он, потирая ладони. – Прости, что чересчур тебя тороплю, но скоро бал, понимаешь ли. Я бы на нём объявил, что скоро у нас с её величеством будет радостная весть для всех жителей Никарии!

– Прошу прощения, но действительно ещё рано говорить о продвижении, – ответил ему Дамиан. – Я изучил записи предыдущего чародея, но этого недостаточно. Чтобы определить, как глубоко в теле и душе укоренились проклинающие чары, мне необходимо работать с их объектом.

– Со мной, что ли? – хмыкнул правитель. – Так вон он я! До чего же вы, чародеи, мудрёно выражаетесь! Ты давай по-простому, по-человечески… Есть у меня надежда или придётся отдавать трон какому-нибудь ушлому четвероюродному племяннику?

– Пока ничего не могу обещать, – развёл руками Колдуэлл.

– Так поспеши! Изучай меня, пока я сам к тебе пришёл! Что мне для этого надо сделать, может, раздеться догола?

– В этом нет нужды, – покачал головой чародей.

Дамиан подошёл ближе, вытянул руки вдоль тела собеседника, не касаясь его при этом, прикрыл глаза. Перед внутренним взором появилось то, что представляло собой отражение души короля. И было оно тёмным, вязким и дурно пахнущим, точно болото. Колдуэлла даже замутило, когда он заглянул поглубже в эту самую душу. Но деваться некуда, надо сосредоточиться и отыскать в ней наложенные на Орена Десятого чары. В академии рассказывали, что они обычно похожи на серебристую паутину. Но в этом случае картина казалась другой – не тонкая мерцающая сеть, а крупные неровные пятна, напоминающие мазки яркой краски, бросались в глаза на фоне остальной тьмы. «Такая душа может быть только у убийцы», – подумал чародей, борясь с дурнотой, но тут одно из пятен вспыхнуло ярче и потянулось к его ладони, точно желая его поприветствовать, хотя по всем правилам чужим чарам следовало вести себя ровным счётом наоборот: прятаться от того, кто в силах их снять.

Не понимая, что происходит, Дамиан чуть шевельнул пальцами, но в это время королю надоело неподвижно стоять в одной позе, и он дёрнулся. Картина помутнела, а после и вовсе растаяла. Потеряв концентрацию, чародей опустил руки и устало выдохнул.

Глава 22

Дамиан Колдуэлл

После процедуры осмотра король тут же заторопился. Видимо, ему это тоже доставило не самые приятные ощущения. А о чародее и говорить нечего. Казалось, будто не в чужую душу заглянул, а в грязи искупался. Даже во рту остался горький привкус, который так и хотелось чем-нибудь запить.

Кроме того, Дамиан не мог понять странного поведения наложенных на Орена Десятого проклинающих чар. Почему они потянулись к нему? Словно узнали, почувствовали в нём своего. Чары, конечно, не то же самое, что разумные существа, однако в них заложен отпечаток личности их создателя. Его они и отличают от прочих, к нему и должны вот так тянуться, а не к…