Похищенная невеста для лорда чародея

Она вручила нам статуэтку в виде двух сплетённых рук, желая, чтобы так же и наши ладони никогда не отпускали друг друга. Смущённо раскланявшись перед публикой, я потянула чародея за собой. Мы решили, что нужно чем-нибудь закусить и промочить горло, так что направились к ближайшей палатке со съестным. Там нам снова налили сидра – бесплатно, как победителям. К нему прилагалась щедрая за свою небольшую стоимость порция жареных колбасок с гарниром из запечённого картофеля и квашеной капусты, всё свежее и очень вкусное.

Я ощущала себя так легко, как уже давно не чувствовала. Как будто хотя бы на сегодня тяжесть упала с души, уступив место чему-то другому. Радости, свету, улыбкам. Мне не хотелось возвращаться в замок, и мой спутник это разделял. Поэтому, нагулявшись по ярмарке до самого заката, мы, не сговариваясь, свернули в сторону расположенного неподалёку постоялого двора.

– У нас есть только одна комната, – развёл руками смотритель. – И та чудом осталась, потому что дороже остальных. Все прочие разобрали.

– Берём, – решительно заявил Дамиан.

Стоило нам переступить порог этой комнаты, чародей развернул меня к себе и, став вдруг очень серьёзным, произнёс:

– Если сегодня между нами произойдёт то, что сделает нас мужем и женой по-настоящему, ты уже не сможешь уйти от меня. Наш брак нельзя будет аннулировать. Есть вероятность, что оставаться со мной может быть рискованно, даже опасно, но… – Он сделал глубокий вдох, и его пальцы коснулись моей щеки, шеи, выбившегося из причёски локона. – Но я люблю тебя, Селестина, и буду счастлив, если ты продолжишь быть леди Колдуэлл. Моей леди. Единственной для меня отныне и навсегда.

Глава 25

Я никогда не слышала таких признаний. Да что там – вообще никаких не слышала! Все в нашем городке знали о том, что я уже несколько лет как помолвлена, да и тётушка всегда была наготове отгонять нежелательных ухажёров, так что таковых не находилось. Что же касается Джеремайи Стрикленда, то о любви там и речи не шло. Похоже, этот человек готовил для меня ту же участь, что постигла двух его первых жён. Даже отца моего разорил, чтобы добиться его согласия на брак. Да, теперь, когда бывший жених отправился туда, откуда не возвращаются, я об этом знала, вот только жалела, что родители не были со мной откровенны и оставили меня в неведении об обстоятельствах заключения этой злосчастной помолвки.

Но Дамиан… Мне-то казалось, что его, кроме работы в чародейской лаборатории, ничего больше не волнует и не интересует. Что после смерти сестры его сердце замёрзло… или окаменело.

Выходит, я ошибалась?..

– Ты в самом деле этого хочешь? – спросила я с замирающим сердцем. Разумеется, предупреждение об опасности напугало меня, но сейчас я решила не портить момент расспросами о том, что имел в виду Колдуэлл. У нас ещё будет для этого время. Главное, что я принимаю его целиком вместе со всеми его тайнами и риском, о котором шла речь, как и он меня. Потому что, если любишь человека, нельзя взять только хорошее в нём и его жизни, оставив в стороне всё остальное.

– А почему я не должен этого хотеть?

– Ты ведь не желал нашего брака…

– Так было только сначала. Но ты… ты с первой встречи занимала мои мысли. Не только из-за Стрикленда. Я стремился узнать тебя поближе и… по правде говоря, пожалел о том, что стёр твои воспоминания. Не хотелось, чтобы ты меня забыла.

– Но я тебя вспомнила… – улыбнулась я и решилась тоже признаться в том, что носила в себе. Что меня тянет к собственному мужу, что я беспокоюсь за него и скучаю, когда его долго нет. Что я уже не хочу представлять себе жизнь без него, в одиночестве. – И неспроста. Потому что я тоже тебя люблю…

Самые главные слова были сказаны. Чародей притянул меня к себе, целуя снова и снова, уже не сдерживая себя. Шляпка полетела на пол. Вслед за ней рассыпались шпильки, которые я с утра сама, без помощи горничной, втыкала в причёску. Путая пальцы в освобождённых от их плена волосах, Дамиан увлёк меня к кровати, занимавшей большую часть комнаты.

– Ты уверена? – ещё раз спросил он, когда его рука легла на застёжку моего платья. Вместо ответа я сама поцеловала его, вложив в этот поцелуй всё, что хотела сказать, и даже больше. Всё, что билось в моём сердце, точно запертая в грудной клетке птица, и стремилось на волю, в руки того, кто подхватил бы её бережно и больше не запирал.

Слова стали не нужны. Остались только прикосновения, поцелуи, нежные и страстные, заставляющие забывать обо всём, что не касалось наших чувств друг к другу. Главное, что мы живы, мы вместе, а все заботы… пусть подождут до завтра.

Этой ночью я спала крепко как никогда. Положив голову на плечо мужа, теперь уже самого настоящего. В его объятиях, дарящих покой и счастье, подобного которому я раньше не знала. В одном я была уверена точно – я не стану жалеть о случившемся. Ведь отныне я больше не одинока.