Похищенная невеста для лорда чародея

Я в испуге попятилась, но тут на мои плечи легли знакомые тёплые ладони, и, подняв взгляд, я увидела перед собой Дамиана Колдуэлла. Моего чародея. Того, кто уже не в первый раз спасал меня.

Всхлипнув, я прижалась щекой к его плечу.

– Тише, тише, всё уже позади… – успокаивал он меня, поглаживая по волосам.

– Лорд чародей… – выдохнула я, назвав его так, как уже называла раньше. Ещё до нашей свадьбы. Я вспомнила нашу первую встречу, вспомнила всё, что он заставил меня забыть.

– Пойдём отсюда, – Дамиан потянул меня за собой, но я оглянулась на человека, который всё ещё продолжал, бесцельно раскачиваясь, смотреть в одну точку, а нашего присутствия как будто и не замечал.

– А он?

– О нём позаботятся. Не волнуйся. Больше он тебя не обидит.

Я позволила Колдуэллу увести меня. Дорогу почти не запомнила. Кажется, мы вышли в какой-то подвал, оттуда поднялись по лестнице – тут путь стал уже знакомым. В наших покоях никого не было, однако сейчас я не могла чувствовать себя здесь в безопасности. Ведь именно отсюда меня похитили.

– Как ты нашёл меня? – спросила я, немного успокоившись. Дамиан усадил меня перед горящим камином и вложил мне в ладонь чашку с душистым травяным настоем. – И где был… так долго? – добавила, вспомнив, как ждала его здесь, не находя себе места от беспокойства.

– Обо всём по порядку. Я навещал предыдущего чародея. Сначала выяснил, где он живёт, а затем поехал к нему. Оказалось, что не очень далеко. Мне нужно было задать ему несколько вопросов, кое-что выяснить… о его работе с королём.

– И как, получилось, узнал всё, что хотел? – полюбопытствовала я.

– Почти, но не всё.

– А дальше?

– Дальше я вернулся сюда и не обнаружил тебя на месте. Никто из слуг ничего не видел, разве что горничная твоя сказала, что, когда уходила, ты задремала и никуда отсюда не собиралась. Тогда я сразу почуял, что с тобой что-то случилось, и отправил своего человека на поиски Стрикленда.

– И тебе сказали, где видели его в последний раз?

– Да, – кивнул чародей. – У потайного входа, который ведёт в старую часть подвала. В пещеру под замком. Туда этот гад тебя и приволок. Он не успел… ничего тебе сделать?

– Нет, – передёрнувшись от одной мысли, что Дамиан мог не успеть прийти мне на выручку, я помотала головой. – Только болтал какой-то бред, я даже не поняла, что он имел в виду. Что-то про оболочки, про то, что оживит Ринэлис.

Это имя, заставившее моего собеседника вздрогнуть, напомнило мне о том, что я должна ему рассказать. Во-первых, конечно, о призраке в зеркале. Во-вторых, о тех воспоминаниях, которые вернулись ко мне. Я не ночевала ни у какой женщины по дороге в столицу! Ту ночь я провела в доме Дамиана Колдуэлла, где нашла браслет и дневник его сестры!

– Ты похитил меня! – выпалила я, не сдержавшись.

– Ты вспомнила? – ошарашенно отозвался мужчина.

– А ты мне и рассказывать ни о чём не собирался? – сердито надулась я. А ещё супруг называется! Так вот каким образом у него оказалось моё покрывало невесты!

– Собирался, но не сейчас, – признался чародей.

– Ладно, выслушай меня. В той комнате, где я ночевала, раньше жила Ринэлис, ведь так? Она спрятала там свой дневник, а я его обнаружила… случайно. И браслет лежал вместе с дневником. Я знаю, что случилось с твоей сестрой на самом деле!

Стараясь не запинаться и оживить в памяти все детали, я рассказала ему о том, что прочла в дневнике.

– Так, значит, там не было имени того, кто… её соблазнил? – спросил чародей. Он хмурился, задавая этот вопрос. И я могла его понять – не каждый день узнаёшь о том, что в смерти родной сестры повинен кто-то из твоих же приятелей либо знакомых.

– Нет, – покачала головой я. – А Тони – это ведь лорд Стрикленд, так? Они убежали из дома вместе, но он не…

– Они скрыли всё, – сжав кулаки, проговорил Дамиан. – От меня, от родителей… И кажется, я знаю почему.

– Но ты ведь подозревал сводного брата и меня… старался от него защитить.

– Как оказалось, не зря. Тебе действительно угрожала опасность с его стороны. Если он даже на похищение осмелился…

– Откуда ты узнал, что моим истинным желанием было не выходить замуж за лорда Стрикленда? Ведь ты же это имел в виду, когда стирал мне память перед тем, как отпустить? Я правильно угадала?

– Правильно. А желание… Почувствовал это в тебе, – улыбнулся чародей. – Не сомневался, что ты откажешь ему сама – сразу же, как только прибудешь в столицу. Кто же знал, что он подстрахуется… Хотя я тоже не оплошал. Захватил ведь с собой твоё покрывало и с его помощью помешал свадебной церемонии.

– Что именно ты почувствовал?

– Твоё свободолюбие, интерес к миру… Ты не смогла бы жить в клетке. Даже в золотой. Не смогла бы провести всю жизнь с нелюбимым человеком. Я прав?