Похищенная невеста для лорда чародея

Когда всё это закончилось так же внезапно, как началось, я вдруг поняла, что вижу себя со стороны. Я сама будто стала призраком, вот только невидимым! Висела где-то под потолком библиотеки и сверху смотрела на себя саму. Нет – на своё тело. Теперь в нём находилась богиня Эльвиния. Вот она горделиво выпрямилась, повела плечами. А затем развернулась и уставилась в ту сторону, где тени были гуще всего.

– Как ты могла?! – раздался пронзительный визг. – Обошла меня, да? И когда вы только успели сговориться?!

– Это ты как могла, сестра? – прозвучал мой голос совсем иначе, чем обычно. – Мы пришли в этот мир, чтобы защищать его. И людей, что в нём живут. Но ты решила, что имеешь право губить их. Ради чего – своих капризов?

– Это не было капризом! Я любила его! И в человеческом теле я могла бы снова встретить любовь!

– А что с её любовью? Той, чьё тело ты собиралась забрать. Что с её жизнью? Тебе мало того, что две молодые женщины уже погибли из-за этой твоей прихоти, а твой сообщник сошёл с ума? Сколько ещё человек должны умереть, чтобы ты смогла воплотиться?

– Они всего лишь жалкие люди!

– Ты не заслуживаешь называться богиней! Здесь и сейчас я лишаю тебя этого права! Окончательно и бесповоротно!

Эльвиния вскинула руку. С моих – нет, в данный момент её пальцев сорвались огненные искры. Ослепительно яркие. Они разгоняли тьму такую же, что её сестра поселяла в сердцах своих приспешников, а затем раздался крик. Громкий, полный исступлённой боли и ярости.

– Отныне в этом мире не будет забытой богини! Ты больше не сможешь откликнуться ни на один призыв! Больше никогда не сможешь воплотиться! Исчезни! Оставь этот мир!

Темнота рассеялась без следа, ни клочка не осталось. Последний закатный луч заглянул в окно. Тёплый, несущий надежду.

Когда всё закончилось, я почувствовала, что падаю. Стремительно лечу вниз и сливаюсь с собственным телом. Снова превращаюсь с ним в одно неразделимое целое.

– Спасибо… – услышала я. Это было единственное, что Эльвиния сказала мне на прощание. Но теперь я знала, что она действительно существует и… держит свои обещания.

Силы покинули меня почти окончательно, но я всё же добралась до своих покоев. Медленно и без приключений. Только там вспомнила, что в библиотеку меня позвала леди Ньевус. Что бы это могло означать? Она тоже служит Эжении или кто-то другой, тот, кто её ко мне отправил? Вспомнив странное поведение фаворитки и то, что её, скорее всего, не было в зале, я решила, что за ловушкой, в которую меня заманили, стояла она. Надо сказать Дамиану.

Теперь я могла всё ему рассказать.

Он пришёл чуть позже, когда я уже немного пришла в себя. Только голова побаливала. Я знала, что супруг может рассердиться из-за того, что я подвергла себя опасности, но ведь другого выхода у меня не было! Не договорись я с Эльвинией, её сестра могла бы найти возможность завладеть моим телом. Ведь лорд Стрикленд в самом деле оказался не единственным её союзником…

– Я разберусь с ней, – сердито поднялся с места чародей.

– Что ты сделаешь? – забеспокоилась я.

– Заставлю забыть – так, чтобы уже не вспомнила. Что бы ни заставило леди Ньевус помогать забытой богине, это исчезнет из её воспоминаний. Главное, что Эжения никогда уже не ответит никому из тех, кто вздумает провести ритуал её призыва.

Я не пошла с ним, потому что доверяла и потому, что страх мой наконец-то отступил. Мне больше нечего было бояться. Всё самое страшное позади.

А впереди – счастье. Настоящее и долгожданное. Но до него ещё предстояло дожить.

Чародею удалось найти леди Ньевус, когда та уже собиралась сбежать из замка. Перед тем как стереть её воспоминания об Эжении, он расспросил её, чтобы узнать причину. Оказалось, что богиня пообещала ей… новую жизнь и личное счастье. Возможность выйти замуж за человека, в которого молодая женщина была тайно влюблена и который презирал её за принадлежность к числу многочисленных фавориток Орена Десятого. Разумеется, это являлось очередным обманом – Эжения едва ли сумела бы такое устроить, но глупышка поверила в то, что богиня исполнит это желание, а ритуалу призыва её, как и Джеремайю Стрикленда, научил кто-то из давно почивших родственников.

Какое-то время спустя бывшая фаворитка оставила Никарию, уехав из страны вместе с бывшей королевой. Обе вернулись на родину. Хотелось верить, что там их ждало исцеление от ран, нанесённых Ореном, хотя я по себе знала, что есть такая боль, которая никогда не проходит бесследно.

Сверженного правителя отдали под суд. Ходили слухи, что он несколько раз порывался бежать из тюрьмы, пытался подкупить стражников, но его охраняли не только они. Дамиан лично позаботился о чарах, наложенных на решётку и стены камеры, где содержали в прошлом короля, а ныне преступника.

Коронация нового монарха состоялась через неделю после казни прежнего. Он уже был женат и имел двоих детей – сына и дочь. Теперь никто не сомневался в том, что престол Никарии не останется без законного наследника.