Похищенная невеста для лорда чародея

– Соучастник сознался, – продолжала королева. Сейчас она уже не выглядела печальной и сломленной, как тогда, когда я увидела её в первый раз, нет, в ней говорила истинная аристократка и победительница. Точно вестница справедливости, обличающая преступника. – Он рассказал всё в подробностях. Единственный человек, у которого имелся мотив убить принца Юргена, его младший брат, и он это сделал!

В зале стало шумно. Люди возмущались, повышали голос, требовали правосудия. Я переплела пальцы с пальцами мужа и с тревогой посмотрела на него. Мне хотелось уйти, не смотреть и не слушать. Но я понимала, что он намерен остаться и досмотреть до конца, ведь Орен не только расправился с братом, он и в том, что произошло с Ринэлис, оказался виновен. Дамиан послушался сестру и не стал мстить за неё. Однако он хотел увидеть, как накажут её обидчика.

Вслед за королевой вышел тот самый родственник, которого прочили на место короля на престоле Никарии. Он предложил Орену Десятому оправдаться, но тот явно не знал, что сказать. Его глаза растерянно бегали, он был в панике, никак не ожидая, что такое может случиться, да ещё и в присутствии иностранных гостей, которые явно внимательно прислушивались ко всему сказанному.

Всё закончилось тем, что короля взяли под стражу. Его ждал суд. Несколько присутствующих остались, чтобы обсудить всё между собой, мы же предпочли покинуть зал.

– Что теперь будет? – спросила я. – Ты ведь больше не останешься придворным чародеем? Мы сможем уехать?

– Я поговорю об этом с новым королём, когда он займёт место Орена, и подыщу кого-нибудь на своё место, – ответил Дамиан. – Оставаться здесь я и сам не хочу.

– Мы вернёмся в твой… наш дом, – продолжала я. – Там и тётушка рядом. Заберём Миэллу и заживём счастливо все втроём.

– Это только сначала втроём, – заметил мой лорд чародей. – А потом вчетвером… впятером или даже вшестером. Я всегда мечтал о большой семье.

– Вот как? – смутилась я. – Что ж… я подумаю над этим вопросом. Дом ведь большой, места хватит всем.

Так, фантазируя о нашем будущем, мы поднялись в свои покои. Но стоило переступить порог, как в дверь тут же постучали и сказали, что Дамиана вызывает к себе её величество. Ему пришлось уйти вместе с отправленным королевой слугой, а я не успела отойти от двери, как появилась фаворитка Орена Десятого.

Странное дело, я вспомнила, что не видела её в зале. А ведь она тоже была причастна к заговору против короля. Может, просто затерялась среди гостей?..

– Вы что-то хотели, леди Ньевус? – осведомилась я.

– Вас зовёт дядюшка Кларенс, леди Колдуэлл, – ответила она. Блондинка выглядела нервной, теребила то края рукавов, то подол платья, точно отряхивала с него невидимую пыль. – Он вспомнил что-то интересное… по вопросу, которым вы интересовались, и хочет вам рассказать. Дядюшка сейчас в библиотеке. Поторопитесь, а то опять всё забудет.

– Спасибо, что передали, – поблагодарила я. Жаль, что мужу тоже пришлось уйти. Ну ничего, я не рассчитывала задерживаться надолго. Зная дядюшку Кларенса и его дырявую память, думаю, едва ли этот разговор затянется. Но что же он мог вспомнить?..

Глава 29

В библиотеке стояла тишина, что и неудивительно, ведь все придворные сейчас были поглощены исключительно тем, что произошло на балу. Вернее, самого бала как раз и не случилось – вместо него арестовали короля. Никарию ждали перемены. Я же с нетерпением ожидала того дня, когда мы с Дамианом покинем королевский замок. Несмотря на всю его красоту и величие, это место так и не стало для меня домом. Здесь я пережила боль и унижения, здесь едва не погибла… Мне не хотелось сюда возвращаться.

– Дядюшка Кларенс! – позвала я, оглядываясь по сторонам. Всё вокруг было погружено в тишину, и мне стало не по себе. Неужели старичок забыл о том, что вызывал меня на разговор и ушёл? Да, наверняка. Надо бы поискать его в крыле для прислуги, где находились комнаты бывшего библиотечного смотрителя и его жены.

Но я не успела. Вдруг почувствовала, что не могу и шагу ступить. Внезапно резко стемнело, из углов стягивались тени. Снова послышался вороний крик. Сердце сжалось от тревоги и ужаса.

«Эжения! Она всё-таки пришла! Явилась за мной!»

Уже понимая, что попала в ловушку, я вгляделась в темноту и мысленно позвала Эльвинию. Она ведь обещала, что придёт и поможет! Клятву дала!

Но что, если её сестра успеет раньше?..

«Нет, нет, только не это!»

– Не бойся, – шепнул мне голос богини, и я выдохнула с облегчением. Этот момент настал. Во мне течёт кровь жриц, я должна справиться.

Не скажу, что это было не больно. В меня точно ударила молния. Всё тело резко выгнулось, я упала на колени, почти задыхаясь. Зажмурила глаза, но это не помогло от ярких вспышек перед ними. К горлу подступила дурнота.