Поход Мертвеца

– И сожрать душу? Ты думай о чем говоришь, наемник. – Мертвец вспомнил убитых строителей храма и замолчал. – Вот то-то и оно. Будь в Утхе другой некромант, посильнее того, что я встречал, шута горохового, я бы к нему обратился, все бы отдал, лишь бы имя узнать. Теперь только в Метох, там храм, там книга. Там судьба моего сына. Оттуда он пойдет.

– Куда?

– Мне не ведомо. Куда бог укажет, ведь все мы в его власти, над нами его десница. Одно могу сказать с уверенностью – Сиромах станет светочем народу нашему. Это его путь. Я чувствую, и мать его тоже знала, и Байя ощущает это. Иначе не случилось бы ничего. Кем он вырастет, мне не ведомо, может, художником, может, станет аббатом монастыря в Метохе, может, пойдет еще дальше и… да что говорить. Я верю, Сиромах не просто так даден нам с Байей, не напрасно все его путешествие с самого рождения. Звезды укажут путь, станет он либо провозвестником, либо одним из создателей нового времени для нашего государства.

– Что? – изумленно произнес Мертвец.

– А как иначе? Будь он урмундцем, имел бы другой путь, будь кривичем, и подавно. Но он ретич и попал к ретичам, к ведунье и проповеднику – какие еще знаки нужны, чтоб сдвинуть камень, собрать народ и помочь обрести потерянную отчизну?

Наемник молчал, не зная, что ответить. Впрочем, Повед, не нуждался в его словах, немного помолчав, он продолжил:

– Я не говорил ему, но я верю, так и будет. Я помогу ему разобраться со знаками, но только после избавления от демона, только после нашего испытания, я все для него сделаю. Наш народ и так слишком долго томился, забывая обычаи предков, сам язык забывая. Женщина, мать Сиромаха, сделала в записке столько ошибок… сердцем ее только и можно прочесть. Не ведаю как, но Сиромах начнет воплощать давешнюю мечту нашего многострадального народа о родном крае, о свободной своей земле. Сейчас в Кривии усобица, не так и трудно…

– И задачу же ты поставил перед десятилеткой.

– Не я, звезды и знаки.

– Не ты ли читаешь их?

– Не мне ли, отцу его, читать знаки сына и учить его распознавать и понимать их. Да что с тобой говорить, кощунником, ты все благие порывы в грязь втаптываешь. Потому и живешь вот так.

– Будто ты знаешь, как я жил и почему, – зло произнес Мертвец, но резко замолчал на полуслове, не желая продолжать. Как раз выглянула Байя, заслышав новые споры, и напомнила о времени. – Скажи, – подходя к возку, вдруг остановился наемник, – а что супруга твоя, она во всем согласна с твоими мечтами о сыне?

Повед, удивленный вопросом – ведь жена его рядом, за дверью возка, – помолчал, затем кивнул. Байя снова выглянула.

– Разумеется, я знаю обо всем, что предназначено судьбой Сиромаху, наемник, – спокойно отвечала женщина. – Знаю, что он может идти уготованной свыше дорогой, а может свернуть и проложить собственный путь. Я не стану винить его в этом.

Повед сжал губы в тонкую полоску. Подождав немного, произнес:

– Вот уж не думаю, что небо станет благоволить ему, отказавшемуся от внимания свыше, – и встретившись со взглядом жены, вдруг заговорил совсем иначе: – Все в его власти. Что спорить, когда мы не дожили до главного.

– Байя, – довольно жестко произнес наемник, уже не глядя на мужа. – Я хотел бы получить ответы на два вопроса. Первый, почему ты ничего не сказала мне о молитвеннице на тракте? Моя карта безмолвна. – Женщина пристально глядела на него, затем опустила взгляд, не выдержав.

– Я думала, о храме тебе известно. Его строили ретичи, первые, кто возвращался домой, в родной край, еще во времена царицы. Молитвенницу часто рушили, но постоянно восстанавливали, она давно здесь.

– Значит, мне надо было просить карту у тебя, а не покупать у кривича. – Она смутилась.

– Прости меня. Я правда не догадалась.

– Неправда, догадалась, – колко ответил он. – Но зачем-то скрывала. И это мне не нравится. Как и то, что вы не сказали мне цель вашей поездки. Помимо исцеления ребенка. Я нанялся вас охранять и беречь, и я обязан знать обо всем.

– Нет, наемник. Ты охраняешь нас, ты спас нам жизнь, но туда, куда мы хотим отправить Сиромаха, нет, ты не вхож, – она поняла, что уколола сильно Мертвеца, попыталась извиниться: – Прости, я не то хотела сказать. Все дело в знамениях, я…

Повед пришел ей на помощь.

– Мы еще должны добраться до главного. И после расскажем все, я клянусь тебе. Ведь тогда станем на равных. В Метохе все ответы. Идем внутрь. Или ты спать собираешься здесь, на снегу?