Похвала добродетели

— Так ей и скажи. Самый верный вариант знакомства. Только не слишком новый. А вот как ты будешь объясняться с тем типом, который за рулем... Постой, постой. Не Хасанова ли продавщица?.. — Азрет сильно хлопнул Мурадина по плечу. — Галей, кажется, звали. Да-да, точно.

— Я тоже вспомнил. Надо бы ей сказать пару теплых слов.

Азрет остановил его:

— А может, мы ошиблись? Просто похожая или сестра...

Но в это время красивая и стройная, модно одетая молодая особа сама заметила их и, что-то сказав спутнику, подошла к Мурадину и Азрету.

— Здравствуйте! Вы, конечно, меня не помните. Но я вас узнала сразу. Вы друзья Хасана Дадашева, который жил с вами в одной комнате общежития.

— Да, да, вы не ошиблись. Мы друзья, верные друзья Хасана, который жив-здоров и служит в армии, — сказал Мурадин выразительным тоном.

— Вы — Галя, не так ли? — спросил Азрет, пытаясь смягчить обстановку. — Как же не помнить! Очень даже помним, хорошо помним...

— Если вас интересует судьба бывшего знакомого парня — скажу: отлично служит танкист Дадашев, — сообщил Мурадин. — Скоро закончит службу и вернется домой. От того, что его обманула любимая девушка, Хасан не станет кидаться вниз головой с утеса. Хорошие девушки не только со службы — с фронта ожидали своих джигитов. Всю войну. Иные ждали годами и после войны.

— Я все понимаю, — сказала Галя, всхлипнув. — Вы правы, хотя и очень жестоки.

— Подожди, Мурадин, — решительно сказал Азрет. — Скажи, Галя, толком: он писал тебе письма? Ты отвечала ему?

— Нет, нет и нет! Ни одного письма я не получила, ни строчки, ни словечка. Что случилось — не знаю. Все это в прошлом, но продолжает терзать мою душу.

— Ну и дела, — задумался теперь и Мурадин. — Он ведь не одно написал письмо. Просто, девочка, чья-то холодная рука перехватывала солдатские письма. Разве не так, Азрет?

— Что бы ни случилось, дайте мне его адрес. Сама все разузнаю, — она так моляще смотрела на них, словно от этого адреса зависело в ее жизни решительно все. Словно ее ожидало раскрытие жуткой и неожиданной тайны.

— Адрес — пожалуйста, — сказал Азрет, доставая записную книжку. — Только вряд ли вы обрадуете его своим замужеством.

— О боже, — прошептала Галя.

— Берите адрес и будьте счастливы. Но, честное слово, я бы не советовал писать. Впрочем, дело ваше. Прощайте и передайте наши извинения своему супругу.

ЗА ПОРОГОМ — УТРО РАННЕЕ

Детским восторгом взыграла душа Хасана, когда он увидел из вагонного окна очертания родных гор. Сверкающая зубчатая гряда выплывала из белесой утренней дымки, медленно приближалась и все четче рисовалась на фоне чистого неба. Позади, справа от поезда, остался Пятигорск. Сердце у Хасана сжалось и заныло: вспомнился день, который они провели с Галей у подножья Машука. Вспомнилось и полученное от нее недавно письмо: в нем и раскаяние, и сожаление, и горькие переживания. А ясно одно — Галя потеряна навсегда. Боль Хасана была теперь не такой уж острой и мучительной, как в тот день, когда он рвал на мелкие кусочки только что прочитанное злополучное письмо. Думалось тогда, что горькое разочарование отравит всю жизнь, да и вообще жизни не будет, но... Видно, любовь оказалась не такой уж великой, чтобы выдержать испытание временем.

* * *

Хасана встречали всей семьей. Не успел он ступить на платформу, как Света львицей бросилась вперед и повисла на шее любимого братика. Брат Магомет взял чемодан одной рукой, другой сильно хлопнул Хасана по плечу. Мать со слезами радости обняла своего младшего и долго держала в объятиях. Отец, нарядно одетый и при орденах, стоял поодаль и ждал. Наконец дождался и пожал руку сыну.

— Ну, здравствуй, сержант, — вполне серьезно произнес он.

— Старший сержант, — вежливо уточнил Хасан, показывая пальцем на погоны. — Гвардии старший сержант.

— Узнаю братца, — заметил Магомет. — Многое изменилось в нем. Но в одном он неизменен — себя в обиду не даст.

— С настоящим танкистом можно бы и повежливей, — сказала Света, не отводя восторженного взгляда от Хасана.

— Я очень рад, — шепнул он сестрице на ухо.

— Чему? — тоже шепотом спросила она.

— Тому, что ты стала умней... Как взрослеют дети, прямо на глазах взрослеют.

Не успели Хасан и родственники выйти из автобуса, который доставил их в Состар, как сельская ребятня почти вплотную приникла к дверям машины, заняв выжидательную позицию. А когда удалось выйти из автобуса, мать стала наделять юных земляков Хасана конфетами и пряниками, припасенными специально для этого счастливого случая. Мальчики и девочки набивали рты сладостями, а глазами «поедали» красивого и стройного Хасана, на груди которого ослепительно блестели разные изумительные значки. Самый младший позарился было и на эти значки, но, получив от кого-то из тех, кто постарше, недвусмысленный подзатыльник, быстро успокоился и опять занялся конфетами. Кое-кому из ребятишек Хасан стал примерять свою фуражку со звездой, чем доставил счастливцам несказанное удовольствие.