Поколения Pokemon. Как создавалась игровая сага, подарившая нам Пикачу

Выход Pokémon Crystal и Pokémon Stadium 3 в конце 2000-го ознаменовал конец цикла – как для лицензии Pokémon, так и для Nintendo, полностью переключившей внимание на будущие консоли. Поэтому 2001 год, отмеченный японскими релизами Game Boy Advance (21 марта) и GameCube (14 сентября), был не так богат на игры. Свет увидела лишь одна игра – Pokémon Trading Card Game 2 для Game Boy, вышедшая 28 марта 2001 года только в Японии. Больше игр Pokémon не выпускалось вплоть до релиза Ruby и Sapphire 21 ноября 2002-го – оттуда и впечатление упадка франшизы. До появления третьего поколения Pokémon продолжала деятельность в замедленном режиме. Продолжалось производство мультсериала и полнометражек, которые показывали каждый июль. В 2001 году третий и последний основанный на Gold и Silver фильм представил 251-го покемона Селеби. Фильм 2002 года стал тизером для Ruby и Sapphire, выведя на сцену двух новых легендарных покемонов третьего поколения – Латиоса и Латиаса. Чтобы не пропадать из поля зрения, Nintendo выпустила к праздникам конца 2001 года небольшую портативную консоль Pokémon Mini в лучших традициях Исихары, посвященную Pokémon. Гаджет мог вместить несколько игровых картриджей от Nintendo и Jupiter – студии, стоящей за Pokémon Pinball и серией Picross. Всего на приставке вышел десяток игр. Между тем, к счастью, полным ходом шла разработка новой части для Game Boy Advance и спин-оффа для GameCube.

Ruby и Sapphire: с чистого листа

Поворотный момент для франшизы

Сразу после выхода Pokémon Gold и Silver Дзюнъити Масуду назначили директором следующих главных частей. Этот методичный, творческий, дружелюбный и умелый менеджер, сопровождавший Game Freak с самого зарождения, частично занялся подбором персонала и значительно наладил связи с командой. Его преимуществом было полное доверие со стороны Тадзири, Исихары, Иваты и Nintendo. Кен Сугимори тоже поддержал его, зная, что он сохранит дух Pokémon и совладает с амбициями и соблазном свернуть не на ту дорожку – особенно касаемо дизайна покемонов, который он лично проверял один за другим перед рисованием. Работа над игрой началась в конце 1999-го, когда вышли первые комплекты разработки для Game Boy Advance с ее доработанными техническими характеристиками. Команда вскоре отправилась на родной остров семьи Масуды, Кюсю, вдохновиться колоритным зеленым пейзажем: новая игра могла выйти только в цвете, и задачка была не из легких.

В то время как Pokémon Gold и Silver еще можно было спроектировать на том же движке, что и Blue с Red, и подать его как крупное расширение первых версий, на сей раз стартовать приходилось практически с нуля и на новом устройстве. Поэтому эти новые идеи и поразительны: Pokémon Advanced (кодовое название новой игры) никак нельзя связать с предыдущими версиями. Один из первых поднятых вопросов касался возможности вносить крупные для серии изменения, например увеличить количество доступных покемонам способностей или размер команды. В оригинальную игру по техническим причинам были введены ограничения до четырех и шести покемонов соответственно, но все же они побудили разработчиков и игроков мыслить творчески и стали неотъемлемой частью ДНК серии, так что в итоге их решили сохранить. Впечатляющего прорыва в графике оказалось достаточно, чтобы ворошить прошлые достижения не было нужды. В игре появилось 135 новых покемонов, хотя, как и в предыдущих версиях, планировалось добавить еще больше. Некоторых отклоненных существ, таких как Шеллос и Гастродон, ввели в следующее поколение.