Поколения Pokemon. Как создавалась игровая сага, подарившая нам Пикачу

В августе 2014 года на Pokémon Game Show Цунэкадзу Исихара анонсировал файтинг Pokkén Tournament, который фанаты франшизы ждали много лет. Разработанная в сотрудничестве с Namco Bandai и командой Tekken игра вышла в июле 2015 года после проведенного в начале года тестирования в нескольких залах. Хотя это не первая аркадная версия Pokémon, большинство из них были ориентированы на совсем юную аудиторию, предлагая упрощенные сражения и мини-игры в цветах Пикачу и его друзей. Pokkén Tournament также является первой адаптированной для консолей аркадной игрой Pokémon. Релиз на Wii U был назначен на 2016 год, но не вызвал ажиотажа среди игроков: как только любопытство спало, об игре вскоре забыли.

Франшиза также исследовала другой путь для обеспечения своего будущего – инновационные экономические модели. The Pokémon Company запланировала на 2015 год две игры Pokémon в жанре free-to-play. Первая – эксклюзивная для 3DS Pokémon Rumble World, чей бесплатный формат должен был повысить узнаваемость серии. Вторая – головоломка Pokémon Shuffle, открыто планирующая воспользоваться успехом прибыльных игр этого жанра с Candy Crush Saga на передовой. Вышедшая в феврале 2015 года игра вызвала фурор: следующим летом она преодолела отметку в пять миллионов загрузок на 3DS и достигла того же показателя на смартфонах после запуска в августе 2015-го.

Pokémon GO: смелая ставка

10 сентября 2015 года, когда фанаты Pokémon думали, что The Pokémon Company будет и дальше довольствоваться выпуском скромных игр для смартфонов, Цунэкадзу Исихара анонсировал на онлайн-конференции выход Pokémon GO на смартфонах Apple и Android. Игра стала беспрецедентным совместным проектом и на тот момент разрабатывалась уже два года, объединив The Pokémon Company, Nintendo, Game Freak и Niantic Labs – бывший внутренний стартап Google, вернувший независимость в августе 2015-го. Niantic Labs, пионер в сфере игр с геолокацией и дополненной реальностью для смартфонов, стоит у истоков нескольких значительных хитов: Ingress и Endgame, геолокационного детектива с увлекательным сценарием, в котором игроки соревновались за сокровище стоимостью в несколько сотен тысяч долларов. Эта диковинка вызвала такой огромный интерес, что на нее выкупили права с целью экранизации.

Анонс Pokémon GO застал всех врасплох: идея казалась невероятно амбициозной. По задумке игрок выходил на улицу или на природу и ловил монстров, отображенных на экране телефона и интегрированных во внешнюю среду. В игре также собирались использовать подключаемый браслет Pokémon GO Plus, который обеспечивал тренерам еще более захватывающий опыт и позволял детям без смартфонов играть с родителями. Будущий блокбастер среди мобильных игр получил от Nintendo, The Pokémon Company и Google финансирование в 20 миллионов долларов, к которым в 2016-м добавилось еще десять – настолько высоки были амбиции игры и возложенные на нее ожидания. К тому же это был один из последних проектов Сатору Иваты, который, к сожалению, скончался за два месяца до публичного анонса.

Новое дыхание спустя двадцать лет

Год двадцатилетия Pokémon, 2016-й, начался довольно робко. Ни Nintendo, ни The Pokémon Company не объявляли ни мероприятий для фанатов, ни полноценного праздника в честь юбилея. Двадцатилетие отметили хештегом #Pokémon20, предлагающим игрокам поделиться связанными с франшизой воспоминаниями в виде текстов и изображений. Среди основных объявленных подарков числился выпуск на 3DS первых игр Pokémon версий Blue, Red и Yellow, совместимых с Pokémon Bank (для переноса монстров в будущие игры), а также ежемесячная раздача мифических покемонов на протяжении всего 2016-го, начиная с самого известного, Мью. Компания решила постепенно набирать обороты.

Что касается маркетинга, The Pokémon Company сосредоточила все усилия на одном крупном рекламном приеме. Франшиза заявила о себе публично лишь 7 февраля на Супербоуле, финале национального чемпионата по американскому футболу, который ежегодно собирает крупнейшую телеаудиторию в США. По этому случаю Pokémon создала сенсационный дорогостоящий рекламный ролик (около 20 миллионов долларов за одну трансляцию, не считая затраты на разработку и производство). Нарочито эпичная и далекая от привычного тона реклама фокусировалась не на играх, а на игроках Pokémon. В ней молодые и взрослые тренеры со всего мира собираются смотреть матч Лиги покемонов на огромном стадионе. Видео заканчивается тем, что молодой отец шепчет на ухо восхищенному сыну: You can do that («Ты тоже так сможешь»), – и слоганом Train on («Продолжай тренироваться»). Этот клип, набравший более 25 миллионов просмотров на одном только YouTube-канале The Pokémon Company, стал знаком вступления франшизы в новую эру. Pokémon осознала, что превратилась в глобальный феномен, повидавший не одно поколение игроков, которых объединяла одна ценность: упорное обучение в надежде стать лучшим тренером.