Поколения Pokemon. Как создавалась игровая сага, подарившая нам Пикачу

Nintendo выпустила новую консоль Nintendo Switch 3 марта 2017 года. Никакой игры Pokémon на горизонте не виднелось, но платформу сразу привел к успеху тепло принятый новый эпизод The Legend of Zelda, культовой для консольных игроков франшизы. Портативная и домашняя консоль со съемными контроллерами с датчиками движения Nintendo Switch – технологическая жемчужина, которая привлекла даже самых заядлых скептиков. Ее функциональность, возможности подключения и мощность, близкая к домашним Xbox One и PlayStation 4 от конкурентов Microsoft и Sony 2013 года, сильно впечатляют. Запуск произвел сенсацию, и в течение нескольких месяцев консоль регулярно не удавалось найти в наличии в офлайн-магазинах и в интернете.

Однако, ко всеобщему удивлению, Nintendo задержала появление на консоли франшизы Pokémon, выпустив летом лишь переиздание Pokkén. Вместо этого она анонсировала последнее издание Pokémon для готовой испустить дух 3DS: Pokémon Ultra Sun и Ultra Moon – улучшенные версии, в целом похожие на выпуск 2017 года. Новую платформу Nintendo явно ждало большое будущее. Благодаря неоспоримому успеху Pokémon GO Niantic стала сильно вовлеченным и уважаемым партнером Pokémon Company. Огромное влияние успешной мобильной игры даже привело к творческому ренессансу в Game Freak. Тем временем Pokémon подготовила почву и запрыгнула на волну, как выразился Дзюнъити Масуда, «второго за двадцать лет бума Pokémon». Летом 2017 года вышел анимационный фильм, показанный в кинотеатрах огромного количества стран, чего не случалось более десятка лет. «Покемон-20» вернул зрителя в самое начало мультсериала, к встрече нового тренера Эша и Пикачу, и связал действие с текущими событиями аниме-сериала. Давящий на ностальгию маркетинг сработал на все сто, особенно в соцсетях, и полнометражный фильм вызвал невиданный до тех пор положительный резонанс среди зрителей за пределами Японии. В 2017 году дружеское соперничество между поколениями поклонников Pokémon продолжало развиваться, продажи и лицензионные соглашения о выпуске товаров текли рекой, умножилось число вторичных проектов для смартфонов, а доходы не уменьшались. The Pokémon Company отметила второй лучший год в своей истории.

Let's GO в светлое будущее

Разработка Pokémon Let's Go началась со смелой цели: создать отправную точку для нового двадцатилетнего цикла саги. Запланированная на 2019 год игра сразу рассматривалась как ремейк, как и после каждого нового поколения. Была выбрана самая близкая к аниме версия первой игры Pokémon Yellow с целью найти отклик в сердцах давних фанатов, а также пригласить в мир Pokémon тех, кого привлекла Pokémon GO. В основе нового проекта лежала основная механика геймплея вышеупомянутой игры: контролируемое игроком метание покеболов в покемонов, которых он хотел поймать, без необходимости заранее их ослаблять и сражаться. Возрождая традицию игровых аксессуаров, Game Freak представила Pokéball+ с датчиком движения, небольшим джойстиком и динамиком, чтобы создать как можно более реалистичный опыт. Играть можно было и по старинке – с консолью в ручном режиме и нажимая на привычные кнопки. Но разработчики были рады представить еще одно новшество: это была первая основная часть серии после игр для Game Boy, в которую можно было играть на телевизоре. И ностальгия, и крупные инновации… Игра собрала все козыри в рукаве.

Официально Pokémon Let's Go вышла 30 мая 2018 года и вызвала как энтузиазм, так и скептицизм со стороны части сообщества, опасавшейся, что воспроизведение поимки из Pokémon GO в консольной игре приведет к чрезмерному упрощению геймплея. Но вскоре сомнения развеялись. Того же 30 мая франшиза анонсировала и сразу выпустила еще один проект, Pokémon Quest – бесплатную игру с кубической графикой, вдохновленную знаменитой вселенной Minecraft. Сначала доступная на Switch, а затем и на смартфонах, игра стала хитом, несмотря на геймплей, совсем не напоминающий классические Pokémon. Теперь Pokémon как никогда укрепила позицию своей вселенной, предлагающей такое разнообразие, что любой найдет в ней что-то на свой вкус. Pokémon Quest особенно разошлась в Азии: для рынка материкового Китая совместно с локальным партнером была разработана специальная версия игры.