Поколения Pokemon. Как создавалась игровая сага, подарившая нам Пикачу

Спустя двадцать лет после триумфа первой игры Pokémon GO вернула франшизе звание социального феномена и огромную популярность, которая так далеко ее завела. По оценкам третьих сторон, летом 2016-го приложение с игрой открывали чаще, чем Twitter или Tinder, а прибыль от микротранзакций доходила до 200 миллионов долларов в месяц. Цена акций Nintendo почти удвоилась сразу после выпуска игры и снова упала, когда фирма заявила, что получает лишь незначительную часть дохода с проекта. Когда страсть угасла, рыночная стоимость производителя консолей стабилизировалась на 25 % выше курса до выхода Pokémon GO. Явление поражало еще сильнее потому, что игра, по признанию Niantic Labs, была далека от завершения (но выпустить ее нужно было обязательно летом, в подходящий для игр на открытом воздухе сезон). При релизе Pokémon GO страдала от множества ошибок, в частности объясняемых ее непредвиденным успехом: количество игроков во много раз превышало ожидаемое разработчиком, хоть он и надеялся на лучшие для того времени результаты среди всех игр Pokémon. Содержание игры, мягко говоря, было ограничено: ловить покемонов в реальных условиях очень просто и быстро… но это практически единственное, что было доступно в игре, если не считать бои на аренах – вернее, их наброски – в каждом районе, доступные только для самых преданных делу игроков. При запуске игра не предлагала ни обменов, ни сражений между тренерами, ни центры покемонов и позволяла поймать только 151 покемона первого поколения. Скудного контента все же хватило, чтобы удовлетворить невероятно разноплановых игроков: от самых неутомимых, которые разрабатывали собственные приложения, чтобы облегчить сбор Покедекса и получить идеальных покемонов для боя, до казуальных игроков, которым было любопытно открыть для себя явление, а также тех, кто ностальгировал по Pokémon и не имел возможности поиграть во франшизу в детстве, и тех, кто довольствовался лишь просмотром аниме.

Pokémon GO, в которую в сентябре 2016-го ежедневно играло около 30 миллионов активных игроков, за несколько недель превратилась в одну из самых популярных видеоигр в мире и одну из самых успешных частей франшизы, – дошло до того, что игры для консолей снова начали активно продаваться и становились лидерами недели. Последняя ставка Сатору Иваты и The Pokémon Company оказалась выигрышной. За двадцать лет франшиза доказала свою зрелость, надежность и безупречную креативность, способную выдержать испытание временем.

Поворотный момент для всего мира

Шли годы, и Pokémon GO становилась все богаче и краше с выходом обновлений, повышавших лояльность сообщества даже спустя долгое время после запуска. Те времена были отмечены вторым дыханием мобильных игр. Успех значительно расширил и разнообразил потенциальную аудиторию франшизы в период, когда поп-культура, частью которой является Pokémon, прославлялась как никогда раньше. Pokémon осознала, что вступила в высшую лигу способных поднять шумиху во всем мире «культовых» франшиз – не хуже Marvel и «Звездных войн», возрожденных Disney в те же времена. Масштабные амбиции быстро развились за несколько грядущих лет. Следует отметить, что Nintendo в то же время и с не меньшим успехом применяла все ту же стратегию глобализации своих франшиз, таких как Super Mario и The Legend of Zelda. Вынужденное изменить состав после смерти Сатору Иваты, новое управление Nintendo и дальше придерживалось стратегии харизматичного генерального директора: продолжать неограниченно диверсифицировать деятельность и доносить наследие франшиз Nintendo до разной аудитории, тщательно изучая международный рынок.

Pokémon Company начала 2017 год с исторических показателей, которые бесспорно подкрепили стратегию мобильных игр. Компания зафиксировала эквивалентную почти 125 миллионам евро прибыль в одном только 2016 году – почти столько же, сколько за восемнадцать предыдущих финансовых лет! Далее друг за другом последовали смелые бесплатные игровые проекты, поддерживающие рост франшизы, а консольный бизнес также пошел в гору благодаря восстановленной репутации. Pokémon Sun и Moon, выпущенные через несколько месяцев после Pokémon GO 18 ноября 2016 года на Nintendo 3DS, стартовали на 30 % лучше предшественников X и Y – по большей части благодаря продажам игры за пределами Японии. Рост международных продаж подтвердила первая игра франшизы на Nintendo Switch.