Поколения Pokemon. Как создавалась игровая сага, подарившая нам Пикачу

27 февраля Nintendo и The Pokémon Company наконец сопроводили перезапуск оригинальных игр онлайн-конференцией о Pokémon. После обзора истории и развития серии Дзюнъити Масуда, ко всеобщему удивлению, объявил о седьмом поколении игр Pokémon с версиями Sun и Moon вместо ожидаемой фанатами благодаря слухам Pokémon Z – улучшенной версии X и Y. Никаких подробностей тогда не раскрылось – за исключением нескольких эскизов дизайна и окружения, а также объявления об одновременном глобальном выпуске в ноябре на 3DS, включающем Китай – огромный оставшийся позади рынок, который необходимо было покорить. Игры никогда официально не выпускались на китайском языке и появлялись только на Тайване и в Гонконге в английской и японской версиях. В течение года информация поступала в лучших традициях The Pokémon Company: регулярные презентации покемонов седьмого поколения в CoroCoro Comic, выпуск мерчендайзинга с целью подогреть и поддержать интерес фанатов, видеоролики с новой локацией – островом Алола, вдохновленным Гавайями… На сей раз вновь была подчеркнута модернизация общения: в одном из трейлеров показано, как поступивший в новую школу ребенок заводит друзей благодаря покемонам и как его подталкивают родители – не меньшие фанаты карманных монстров. Чтобы порадовать дорогих сердцу игроков-ветеранов, Game Freak быстро огласила новую задумку, призванную вернуть в центр внимания популярных старых покемонов. Это Алола-формы, местные и тропические вариации выпущенных ранее монстров с измененным дизайном и способностями. Успех пришел еще до выхода игры: «новые старые покемоны» вызвали бурную реакцию в соцсетях, что стало знаком живости франшизы.

Pokémon GO: не просто хит, а настоящий феномен

Однако самое уму непостижимое и важное событие для Pokémon в 2016 году еще не наступило. 6 июля Niantic Labs, разработчик Pokémon GO, наконец выпустил свое детище без предварительного объявления или тизера. Игра стала доступна в Google Play Store и Apple App Store в нескольких англоязычных странах – Австралии, США и Новой Зеландии, – как раз когда фанаты и The Pokémon Company о ней подзабыли.

Объявление о выходе игры сразу произвело невиданный доселе фурор в социальных сетях. Интернет-пользователи обнаружили, что бесплатное приложение очень легко установить на телефон (важная деталь, принесшая игре огромный успех и вирусный аспект), даже не живя в одной из стран с официальным доступом. Игра ничем не походила на эпичное действо из трейлера, – но это было и неважно. В разгар мрачного для игровых релизов лета сотни тысяч игроков отправились в новое приключение. СМИ в шоке обнаруживали испестрившие соцсети изображения того, как сотни тренеров собирались и охотились на покемонов в общественных местах. Возрождению франшизы Pokémon, которую многие считали устаревшей и отжившей свое, посвятили множество программ. Дети и взрослые, давние поклонники франшизы и новички, девочки и мальчики… все быстро набросились на Pokémon GO, и игра мгновенно захватила все смартфоны. Менее чем за два месяца она преодолела отметку в сто миллионов загрузок в одном лишь Google Play, не считая пиратства и скачиваний в Apple. В прессе появлялось не менее 400 000 статей в месяц – начиная анализами успеха, заканчивая интересными фактами, сенсационными статьями о предполагаемой опасности игры, а также советами и рекомендациями в разделах о технологиях для сбора кликов… Но от всех этих разговоров Pokémon GO становилась только успешней. Крупнейший франкоязычный сайт о видеоиграх jeuxvideo.com сообщил, что его трафик увеличился в июле 2016-го на 18 % только благодаря выпуску игры. Такого современная история еще не видела.