Поле зрения

Снова пикнул мобильный телефон: «Низкий заряд батареи». Джеймс чуть не запустил им в стену. Потом благодарил Бога, что сдержался. Вынул из кармана и, собираясь выключить, чтобы сберечь остатки энергии, заметил нечто поразительное на маленьком голубом экране. Уровень сигнала на максимуме. Пять столбиков из пяти.

Сигнал вернулся.

Этот «Нетлинкс» – подавитель сигнала телефонной сети. Подобно тем, какими пользуются спецподразделения полиции во время рейдов против наркодельцов или военные в Афганистане, чтобы исключить подрыв самодельных фугасов при помощи сотовых телефонов в момент прохождения автоколонн. Вот зачем потребовался чертов генератор. Тенистый спуск и кратер – отнюдь не мертвая зона. Ее искусственно создал Тэпп, чтобы помешать жертвам вызвать полицию. Но теперь устройство выключено.

«Похоже, Тэпп, я испорчу тебе вечер!»

Пустая «иконка» заряда аккумулятора моргает. Электричества осталось на несколько минут, может, меньше. Джеймс надеялся, что этого достаточно. Он с силой нажал на клавиши. Девять. Один. Один. Джеймс крепко прижал трубку к уху, слушая бешеные удары своего сердца и рвущую душу тишину. Затем шорох помех и щелчок соединения.

– Окружное управление шерифа. Что случилось?

Тэпп заметил ее.

Каким-то образом Эль об этом узнала. Ее особенное шестое чувство – она всегда ощущала, если на нее глазеют, как тогда, на бензоколонке, когда взгляд Сватомира вызвал в ней неопределенную тревогу. Словно в воздухе перед ударом молнии, накапливалось враждебное электричество. Эль не могла объяснить свои ощущения – чувствовала, и всё. И сейчас происходило то же самое, только в тысячу раз усиленное. Она представила на своей спине перекрестье прицела Тэппа, распинающее ее на бегу. Если это можно назвать бегом.

Каждый вдох был мучением – удушливым бронхитным хрипом. Как бы Эль хотела, чтобы ее теперешние страдания были пыткой в застенках ЦРУ, и она могла со спокойной душой сдаться. Эль не сомневалась, что ощущения в легких были, какие испытывают мужчины, когда их бьют в промежность. Джеймс описал, как это бывает, когда она наступила на неудачно поставленные садовые грабли в хозяйственном магазине, отчего он повалился на колени в отделе ухода за садом.

Эль поднялась по склону на триста ярдов и, оглянувшись через плечо, увидела, что луч фонарика по-прежнему суетливо мечется по сухому руслу – незнакомец терпеливо осматривал каждую щель и каждый закоулок, как незадачливый охотник из мультика «Элмер Фадд», когда от него ускользала добыча. От Сватомира она была теперь на достаточном расстоянии. Но как насчет Тэппа?

– Эль!

От страха она сбилась с шага. Это был Рой. Эль узнала его по голосу. Он сидел в темноте, скрючившись и сунув кисть под мышку. В глазах лишь мутный отблеск звезд.

– Эль, прости.

Она вильнула влево и бросилась бежать, оставляя Роя позади.

– Эль, подожди! – Шлепающие шаги за спиной.

Он за мной гонится?

Эль старалась сохранять дистанцию и чувствовала, как ее переполняет ярость. Щеки вспыхнули. Стала сильнее работать ногами, и от этого сдавило горло. Стиснула кулаки.

– Подожди… – Задыхаясь, Рой пыхтел за спиной. – Это важно…

Почему-то Эль больше не замечала боли и побежала быстрее. Ублюдок! Он пытался убить ее мужа, и по тому, как все складывалось, вполне мог преуспеть. Эль не хотела ни смотреть на него, ни слушать его, ни признавать в нем человека. Лучше бы Роя вовсе не существовало на свете. Даже здесь и теперь, в этом нелепо-безнадежном финальном забеге он гонится за ней, тем самым указывая на нее Тэппу. А тому это на руку, ведь в его прицеле не одна, а обе цели.

– Послушай, я хочу помочь! – Его голос взлетел до отчаянного хриплого крика, но замирал за ее спиной. – Я рванул отсюда, но вот вернулся и нашел тебя.

Эль не интересовали его слова. Понимала, что Роя лучше выслушать, но не хотела. Расходуя запас адреналина, оставляла гнусного подонка все дальше позади и больше не слышала хруст под его ногами.

– Стой! – Он завопил так громко, что откликнулось эхо. Эль вздрогнула: даже за триста ярдов незнакомец не мог не услышать его крика. – Мне известно, кто такой Тэпп и откуда он знает мое имя, адрес, родных и все остальное. Все очень плохо, гораздо хуже, чем мы думали. Выслушай меня, черт подери!

Эль замедлила бег и обернулась. Приближаясь, Рой громко сопел, белые буквы «Я вас всех имел» на майке почти не читались при свете звезд. Эль увидела в его раненой руке квадратик бумаги. Когда он, хромая, подошел, все его тело сотрясалось от удушья.

– Что это? – спросила Эль.

Рой вложил бумажку в ее ладонь. Она была похожа на кассовый чек, только больше. Тонкая, гладкая, хрустящая.

– Он… – начал Рой, но его голос оборвался.