Поле зрения

Дальше располагался металлический ящик с двумя открывающимися нараспашку дверцами, и сердце Джеймса дважды екнуло. Оружейный шкаф. Он дернул обе дверцы – одна перекосилась, другая скрипнула – и увидел несколько стволов, в том числе черную армейскую «М-16» или очень похожую на нее винтовку. Все стояли вертикально, пахли маслом, порохом и мореной древесиной. За оружием ухаживали – чистили, аккуратно хранили, смазывали квадратными кусочками материи, подобно тому, как любитель моделей поездов ревностно бережет свою коллекцию. Джеймс схватил черную винтовку, но вынуть ее не позволила запорная планка и продетый в спусковую скобу тросик. На цифровом замке было три диска. Джеймс попробовал пару комбинаций наугад и разочарованно вздохнул.

Мочевой пузырь готов был вот-вот взорваться, и, прежде чем продолжать что-либо делать, следовало разобраться сначала с этим. Прикинув иные возможности и ничего не обнаружив, он облегчился в оружейный шкаф Тэппа, испытав несказанное удовольствие. Специально целил в «М-16» и отошел на шаг, чтобы не попасть под собственные брызги. И под барабанные звуки упругой струи прикусил губу, чтобы не рассмеяться, – все очень серьезно, речь идет о жизни и смерти, сегодня уже погибли люди, – но представил, как Тэпп приходит за фонарем или чем-нибудь еще и замечает эти потоки на своем драгоценном оружии. Как тут сдержаться?

На крышке оружейного шкафа лежало что-то плоское с логотипом «Моторолы». Зарядник вроде того, каким пользуется Эль для своего айпода. Устройство имело три розетки для раций, в которых они заряжались в вертикальном положении. Гнездо было занято. Одна рация у Джеймса в кармане, другая у Тэппа.

Чья же третья?

Вероятно, незнакомца, ведь он только что вышел отсюда.

Уже обдумав следующий ход, Джеймс застегнул «молнию» на брюках. Бубнящий генератор нужен для чего-то большего, чем лампочка под потолком и зарядник для раций. Его потрудились купить, установить, регулярно заправляют. Следовательно, он необходим для какого-то находящегося в этом маленьком помещении устройства, требующего постоянного потребления электроэнергии.

Нужно проследить по проводам.

Джеймс подобрал светящиеся палочки, опустился возле пыхтящего генератора на колено и нашел два закрепленных на задней панели кабеля. Один через ограничитель бросков напряжения тянулся к лампочке на потолке. Другой пропустили за орошенным мочой шкафом, вывели под журнальным столом и также через защитное устройство… с чем-то соединили. Прибор напоминал пластмассовый ящик размером с небольшой чемодан. Тонкие ручки для удобства обмотали изоляцией. С одной стороны торчали шесть антенн, похожих на пухлые пластиковые рожки беспроводного роутера. Пульсирующий зеленый огонек свидетельствовал о том, что питание подключено. На боку надпись белыми буквами: «Нетлинкс».

Важная штуковина!

Он приподнял гаджет и обнаружил, что тот на удивление легкий. Жужжащий внутренний вентилятор чуть изменил тон. Джеймс понятия не имел, какие функции у данного устройства. Оно выглядело как любой другой прибор в аппаратной на его старой работе, где в приглушенном люминесцентном свете колдовали инженеры. Для связи с Интернетом? Вряд ли. Кодировщик сигнала для защиты их переговоров? Не исключено. Или блок кабельного телевидения, и он напрасно теряет с ним время? Немного поколебавшись, Джеймс отсоединил питающий кабель.

Зеленый огонек мигнул, превратился в красный и потух. Больше ничего не произошло.

Ну и что?

Джеймс не знал, чего ждать. Земля продолжала вращаться, гравитация никуда не делась. Не реализовался ни один из сценариев Тэппа конца света. Джеймс еще постоял в темноте, слушая стук генератора и пощелкивания охлаждающихся от ночной прохлады листов железа. Джеймс хотел заглушить генератор, но тогда погаснет лампа, и это привлечет внимание Тэппа. Им снова овладела тошнотворная паника – он испугался, что напрасно теряет время, пока Эль спасается бегством из долины. Возможно, его жена на волосок от гибели, а единственный подвиг Джеймса Эверсмана в том, что он опи́сал коллекцию оружия киллера.

Джеймс вернулся ко входной двери и проверил, надежно ли закрыт засов. Открыл несколько ящиков, нашел какие-то инструменты, патроны, сваленные, как динамит, аварийные фальшфейеры и опять обертки от конфет, которых бы хватило, чтобы оклеить дом. Пнул ногой металлические мишени, переворошил оружейные магазины с приклеенными полосками. Его сердце упало, когда он сообразил, что смотрит на то, что уже недавно видел, – идиотская привычка, если не можешь найти ключи от машины, трижды проверять одно и то же место на кухонном столе. Постоял в середине помещения, запустив пальцы в грязные волосы, – его, словно перевернутый прожектор, освещал золотистый отсвет от пола. Чего-то не хватало.

«Чего-то я недоглядел?»