Полет цикады

— Все в порядке, — махнула рукой Анна и Старшая фрейлина отступила. Она уже давно знала: Наири ничего не делает просто так. А значит, началась какая-то особенная игра, итог которой очень важен. Возможно, он снова изменит жизнь Эстрайи. Оставалось только надеяться, что в лучшую сторону.

Эйр подсказал, в каких именно павильонах учат «держать спину» королевских детей. И покормив сына, Анна с утра отправилась туда.

Камни, уложенные на дорожке по размеру шагов. Столбики, врытые на таком же расстоянии друг от друга. Площадка для развития равновесия...

— Бассейн еще найдите, только с теплой водой, чтобы грудь не застудить! — попросила Анна.

— Так есть! У вас в саду. Он мелкий и хорошо прогревается солнцем!

Тренировки вызвали во Дворце едва ли не панику. Кхемара чуть не плакала, уговаривая Наири отдохнуть. Но Анна оставалась непреклонна:

— После родов я потеряла форму. Надо восстанавливать, все же я уже не девочка. Да и для здоровья полезно.

В конце-концов Кхемара согласилась: здоровье Наири на самом деле очень важно для страны. А Анне все казалось мало:

— Я не могу заснуть сразу, — жаловалась она своим рорагам. — В голове такие фантазии, что порносайты отдыхают!

— А что такое порносайты?

Анна задумалась, не зная, как объяснить. И тут же вспомнила, что Эйр знает, что такое Интернет. В её мире он активно им пользовался!

— Эйр, расскажи им, — улыбнулась невинно. И отправилась в кабинет.

Тассан на удивление хорошо справлялся с лечебницей. Отчеты, которые он присылал ежедневно, отличались четкостью и ясностью, читать их было оно удовольствие. А главное, он смог навести в учреждении порядок, хотя назначение его пришлось на тяжелый период — война увеличила нагрузку на лечебницу.

— Может, назначить его Главным Управляющим Лечебного ведомства? — спросила Анна Хона.

— Лечебное Ведомство под рукой Его Величества, Наири не может вмешиваться.

— Но попросить-то я могу?

Хон кивнул и потянулся к волосам, но тут же отдернул руку, не желая испортить прическу.

— Я бы рекомендовал Наири организовать собственное ведомство. Лечебниц становится все больше и думаю, — Хон указал на стопку исписанной бумаги, — госпожа на этом не остановится.

— Не остановится, — согласилась Анна.

Работы на самом деле предстояло много. Кроме стационаров она планировала учредить школы для целителей, чтобы выпускники могли работать по всему королевству. Да и поликлиники были нужны. Но Анна боялась, что Лилит махнет на все это рукой и все закончится, так и не начавшись.

Еще один повод для борьбы...

Анна уставала так, что часто засыпала прямо за рабочим столом. Тогда Тайкан или Хон переносили её в спальню. Эйр не решался — даже во сне Анна реагировала на его присутствие. А давать шанс Лилит он не собирался.

— Я останусь на твоей стороне даже, если она обрушит на меня всю мощь своего гнева. Я готов расплатиться за свои грехи. Но ты — живи! — шептал он спящей Анне. И тихо выходил из спальни, оставляя Наири на попечении служанок.

Но сама она не желала смиряться.

— Эйр, я не верю, что в самой огромной библиотеке Эстрайи нет ничего про то, как победить Лилит!

— Знаешь, война с Великой Праматерью... Попахивает ересью, не находишь?

— Мне плевать! — Анна чуть не плакала. - Я сейчас в таком отчаянии, что готова даже с богами схватиться в рукопашную. Ну как я оставлю на неё Кьета? Кем он вырастет под её присмотром?

— Ну, — Эйр не сводил с любимой тоскливого взгляда, — скорее всего, ему отведут павильон в одном их Храмов Ожерелья, окружат штатом магов-учителей, а по достижению определенного возраста Кьет отправиться в Академию рорагов.

— Но я... Я не хочу, чтобы он надевал жвериндовое кольцо! Я хочу, чтобы он рос обычным ребенком, стал юношей, влюбился, создал семью...

— Кьет никогда не будет обыкновенным ребенком! Он — сын Наири! И Академия для него — не самый плохой вариант.

— Но... Эйр, ты сам... Ты же до сих пор не смеешь признать его своим ребенком, взять на руки не как рораг, но как отец!

— Наша судьба уже записана в Облачной Книге. А что до Кьета — то у полукровок не может быть детей. Так что Академия для него не самый плохой вариант. Хоть смысл в жизни появится.

— Ты сейчас... — от волнения Анна запиналась, — Ты сейчас пытаешься меня убедить, что и без меня тут будет неплохо? Да, действительно, чего это я... Выбор очевиден. Есть разница, перед кем поклоны бить: перед человеком или перед богиней. И с кем спать...

— Да что ты такое говоришь! — подскочил Эйр. Протянул руки, чтобы обнять, утешить... и не посмел.

— Аня, если Лилит возьмет верх, я буду просить перевести мня в свиту Кьета. Я отправлюсь за ним хоть к Ошемеру на рога! Какое мне будет дело до всех богов мира, если тебя — нет? Ну что ты молчишь?

Анна стояла, обхватив себя за плечи руками. Безысходность боролась в ней с желанием жить. Она так много не успела! И Кьет... Её ребенок не будет расти без матери. Похоже, пора кинуть Лилит прямой вызов!

— Хон, передай его величеству, что я отменяю утренний ритуал Приветствия. Так что зал в его полном распоряжении!