Огромную роль в идеологических кампаниях играла пресса. По форме кампании и дискуссии являлись переносом ритуалов партийной жизни в общественную среду. Этот факт заставляет пристальнее, нежели это ранее делалось в историографии, обратить внимание на партийную культуру того времени. Крайне важно и то, что кампании являлись инструментом «внутренней советизации» людей, в том числе ученых. Они грубо, но методично приучали людей к стандартам советского поведения и даже мышления. В отношении «людей науки» подобные исследования почти не проводились. Ясно, что порог критического восприятия ими окружающей действительности был значительно выше, чем у простых граждан, тем не менее и в научной среде «советизацию» мышления, видимо, следует считать довольно типичным явлением.
По своей сути партийная культура была коллективистской, нацеленной на формирование новой, партийной по содержанию, идентичности. Поэтому определяющая роль партийных структур даже в сфере приватности была неизбежна. Впрочем, тотального контроля, конечно, не наблюдалось. Обязательным атрибутом партийного поведения являлись критика и самокритика, считавшиеся методом воспитания нового человека. Участвовать в критике и уметь самокритично рассмотреть свое поведение должен был любой коммунист. Этому фактически специально обучали, прививая соответствующий вкус и навыки. При этом критика считалась высшей формой партийной демократии, поскольку в идеале даже рядовой член партии мог раскритиковать любого, в том числе вышестоящего. Более того, никто не должен был уклоняться от участия в критике. Тем самым создавалась эффективная форма и одновременно метод идеологического контроля над членами партии.
В реальности критика и самокритика являлись инструментами чисток, причем часто они превращались не в элемент партийной демократии, а в способ сведения счетов и выявление в обществе «врагов». Ни одно идеологическое мероприятие не могло проходить без сформированного образа врага. Именно по этому трафарету «враги» выискивались внутри коллектива и морально (а где-то физически) уничтожались.
Послевоенное время традиционно связывают со стабилизацией советской системы, а также изменением международного статуса СССР, ставшего сверхдержавой. Эти два фактора определяли вектор развития советской внутренней политики, которая характеризовалась очень высокой «плотностью» идеологических кампаний. Причину этого исследователи видят в стремлении вождя и выращенной им номенклатуры мобилизовать общество в условиях не только международной напряженности, но и определенного роста внутреннего свободомыслия, спровоцированного победой в Великой Отечественной войне.
Особенно власти беспокоила интеллигенция, на которую были обрушены самые сильные удары, чтобы обеспечить ее максимальный контроль. Причем зачастую били по самым авторитетным представителям науки и культуры: знаменитым писателям, академикам, выдающимся ученым. Во-первых, для запугивания самих лидеров, а во-вторых – чтобы другим, менее значимым фигурам, показать всю силу системы.
Еще одной немаловажной причиной было стремление партии и правительства «выпустить пар», накопившийся в сфере социальных отношений. Несмотря на все пропагандистские лозунги, жизнь в стране принципиально не улучшалась. Поэтому борьба с внутренним врагом – это апробированная модель переключения внимания населения с реальных проблем на идеологические. Простые граждане со злорадством восприняли разгром представителей интеллигенции, которые стояли на социальной лестнице заметно выше, а следовательно, жили лучше. Существовал латентный конфликт и внутри интеллигенции: те, кто находился на вершине, получали отдельные квартиры, хорошие зарплаты и все блага советской цивилизации, в то время как рядовые «бойцы интеллектуального фронта» продолжали ютиться в коммуналках и жить от зарплаты до зарплаты.
Частота проведения идеологических кампаний, видимо, связана и с тем, что власть прекратила широкомасштабные репрессии, сопровождавшиеся арестами и расстрелами. Их применяли дозированно, гораздо реже, чем десятилетие назад. Несмотря на имеющееся недовольство в стране, Сталин и партаппарат как никогда твердо стояли у кормила власти. Аресты заменили суды чести, а расстрелы – критика коллег.
Внешнеполитический фактор играл важную роль. От сотрудничества со странами-союзницами по антигитлеровской коалиции СССР перешел к конфронтации. Уже прозвучала знаменитая речь У. Черчилля в Фултоне, последовал на нее советский ответ. Мир все больше втягивался в холодную войну. Новая мировая конфигурация сил толкала власти к очередной «мобилизации интеллекта» в военных нуждах. Не успев остыть от пропаганды времен Великой Отечественной войны, советские ученые и деятели культуры вновь были призваны государством и партией на борьбу на идеологическом фронте. Внешнеполитические факторы все отчетливее проявлялись и во внутренней политике: прошла критика журналов «Звезда» и «Ленинград», была «разоблачена» вредительская деятельность Н. Г. Клюевой и Г. И. Роскина и т. д.