Полярный круг. Выпуск 2

Бардин Владимир Игоревич

Родился в 1934 г. Кандидат географических наук. Старший научный сотрудник Института географии АН СССР. Член редколлегий сборников "Полярный круг" и "На суше и на море". Участник шести антарктических экспедиций. Автор нескольких книг, многих научных и научно-популярных статей, очерков и рассказов. Живет в Москве.

У ледяного барьера

В два часа пополудни 15 декабря 1976 г. корабли 22-й Советской антарктической экспедиции - дизель-электроходы "Пенжина" и "Капитан Готский" - подошли к ледяному побережью моря Уэдделла - самого труднодоступного моря Антарктики. Здесь, на краю гигантского шельфового ледника, всего в 1300 километрах от Южного полюса, год назад была создана сезонная база Дружная.

Полуторамесячное плавание закончилось. Нас ожидала работа на закованном в лед континенте. За короткий летний сезон геологам, географам и геофизикам предстояло провести исследования в наименее изученном районе Антарктиды. Поэтому одной из основных задач экспедиции было составление географической карты этой территории. А карта - основа для всех дальнейших изысканий.

Как сложится полевой сезон? В каком состоянии мы найдем базу? Зимой на Дружной никого не было. За долгую полярную ночь домики, конечно, занесло снегом. Это обычно случается со всеми постройками на прибрежных ледниках. Но у строителей Дружной не было выбора: в этом районе на сотни километров не отыщешь ни единого скального выхода - только снег и лед. К тому же ледяной берег не опирается здесь на грунт, а лежит на водной поверхности.

Такие ледники называются шельфовыми. Они широко распространены в Антарктиде. Шельфовый ледник Фильхнера-Ронне, на краю которого расположилась Дружная, - один из самых крупных. Чтобы оценить его размеры по привычным европейским масштабам, достаточно сказать, что территория этого ледника в полтора раза превышает площадь Италии.

Береговая линия шельфовых ледников весьма изменчива. Края постепенно выдвигаются в море и в конце концов обламываются, порождая айсберги. Порой размеры их достигают сотни и тысячи квадратных километров. Предугадать, когда и в каком месте родится новый айсберг, трудно. А если это случится как раз там, где расположена наша база? Такие мысли не раз приходили в голову во время рейса.

Дизель-электроход 'Пенжина' у ледового причала Дружной (фото автора)

И вот сейчас все высыпали на палубу, с волнением ожидая встречи с Дружной. Домиков базы даже с верхнего мостика разглядеть не удавалось. У края невысокого, 4-5 метров, ледяного барьера чернело несколько бочек, обозначавших место, где в прошлом году швартовались корабли. Дальше от моря берег полого возвышался, и там на склоне виднелась полузанесенная снегом цистерна, а около нее - уже целое скопище бочек. За этими приметными ориентирами и должна находиться Дружная.

Но швартоваться к барьеру на этот раз было невозможно. Морской лед - неровный, торосистый, с большими снежными сугробами - преграждал путь к берегу. Всего-то полоса припая шириной метров триста, но кораблю не пробиться: лед толстый, вязкий. Попробовали было дизель-электроходы скалывать лед корпусом, но дело шло медленно. Капитаны нервничали - большой расход топлива, да и риск немалый: суда хотя и ледового класса, но не ледоколы, корпус может не выдержать. Поискали другое место, но ледяной барьер или слишком высок, или неровен, а то и вовсе смялся, вздыбился вверх: не иначе плавучая ледяная гора наскочила здесь на берег. Такие вмятины называют в шутку "поцелуем айсберга".

Вернулись обратно. На лед высадилась бригада с ломами и лопатами, начала сбивать торосы, готовить дорогу к барьеру. Было решено приступить к разгрузке. Дизель-электроходы пришвартовались к припаю один вблизи другого.

Разгрузка кораблей в Антарктиде, пожалуй, одна из самых напряженных и ответственных операций. И в ней принимают участие все без исключения. Бригады трудятся по 12 часов, сменяя друг друга. И работы всем хватает.

Без всякой портовой техники необходимо выгрузить на лед тысячи тонн самых разнообразных грузов, от бочек с горючим до самолетов Ил-14. И все нужно сделать в самые сжатые сроки: того и гляди - испортится погода, задует пурга. Но пока в небе ни облачка, тихо, температура в полдень плюс 1,5 градуса! Да и в полночь, когда на лед спустилась наша смена, ненамного холоднее: солнце не уходит за горизонт. Картографы переживают: "Какую погоду упускаем, сейчас самое время проводить аэрофотосъемку!" Но до того момента, когда начнется работа, далеко. Самолеты - "рабочие лошадки" нашей экспедиции - еще на палубе судна. Их нужно выгрузить, собрать, технически подготовить и лишь потом думать о полетах.

База Дружная - поселок в снежной пустыне (фото автора)