Полигон

Кто?! — пронеслось в мозгу. Ночка? Орг прав? Раздражающий импульс? Окситоцин? Мина замедленного действия? Сработала? Но откуда в Ирине столько силы? И каким образом она выбралась из своего гроба-карцера? Денис скосил глаза. Нет, гроб, в котором лежала Ночка, по-прежнему заперт. А вот соседний ящик — тот, из-под крышки которого торчала мертвая жилистая рука, в форменном рукаве с обшлагом — нараспашку. Этот ящик теперь был пуст.

Краем глаза Денис заметил, как возятся на полу Юла и Николай. Оба — бледные-бледные. Юлька отползает. Орг вскидывает автомат и… И обречено опускает оружие.

Денис решился. Превозмогая боль, он повернул голову. Посмотреть. Увидеть. Кто его держит.

Держал человек в форме федерала. Мертвый человек без маски. «Рабочий материал» в мундире. Не отпуская Дениса, выполняя чью-то команду, покойник протянул свободную руку к клавиатуре, неловко и неуклюже ткнул набитым мозолистым пальцем в клавиши.

Операторская работа, явно, не была его коньком. Но хозяин этого зомби очень старался. Да и вовсе не сложные требовались действия, чтобы закрыть на экране окошки изготовившихся к бою мертвых солдат. Тех, что ждут сейчас операторских команд в засаде у Трассы.

Тук-тук-тук-тук. Щелк-щелк-щелк-щелк. Окошки закрыты. Все четыре. Трасса исчезла с монитора. Теперь Кожин и его машины в безопасности. Теперь никто — ни случайно, ни в порыве слепого героизма — уже не нажмет клавиши смерти и не обстреляет Караван.

Проклятье! Почему орг до сих пор не шмоляит из всех стволов трофейного «Вурдалака»? Или слишком умный, блин? Понимает, что пули такому противнику вреда не причинят, а первая же граната, выпушенная почти в упор, только увеличит армию мертвых за счет живых.

Ну и пусть! Лучше уж смерть от гранаты, чем…

Денис хотел объяснить это Николаю, хотел крикнуть. Но лишь прохрипел что-то неразборчивое. Страх слепил в горле отвратительный ком, который отказывался пропускать членораздельную речь. А если попытаться вырваться? Сбежать?

Какое там! Пальцы-клещи мертвеца держали его крепко. А ослабевшие ноги не слушались. Вата ватой, а не ноги! Словно сумасшедший хирург под сильным наркозом коварно вынул из них все кости.

Мертвый человек нагнулся. Восковое лицо с просинью приблизилось к Денису почти вплотную. Оператор поразился бездонной пустоте глаз, лишенных жизни. Неподвижная, кривая — на одну сторону — предсмертная (досмертная? послесмертная?) ухмылка покойника чуть обнажала желтый крепкий клык. Интересно, эти твари в бою пускают в ход зубы? Вспомнить этого Денис не смог. Сейчас он мог лишь прижиматься щекой к пластиковой столешнице, сожалея, что не сумеет раствориться в ней полностью и без остатка.

А мертвые пустые глаза все давили и давили неподъемной могильной плитой.

«Рано, ох рано мы с вами распрощались, Павел Алексеевич, — подумал Денис, — Ведь вы, и никто иной, любуетесь сейчас происходящим. Для вас и только для вас работают сейчас замаскированные мини-камеры мертвяка. Вам, господин Федеральный Полномочный посол, понадобились срочные переговоры, чтобы выиграть немного времени. Ровно столько, сколько требуется для перезагрузки компьютера командной машины Каравана с одной виртуальной системы на другую. С системы разорванного гранатами Славки — «рабочего материала» второго уровня, на систему обычного жмура-убийцы».

Конечно, второй уровень Кожину уже не нужен. Тут работенка попроще — не руководить отрядом мертвецов, а всего-то размазать по стенам несколько податливых живых тел. А они-то, наивные, полагали, что в брошенном бункере совсем нет охраны. Под ногами, блин, валялась охрана! В буквальном смысле.

Ошибся ты, Колян-пахан. Вовсе не бракованный «материал» лежал в груде камуфлированных гробов. Не потеряли и не забыли здесь федералы этого мертвяка в форме и не из-за недостатка места бросили его тут. Его оставили специально, на всякий случай. На тот невозможный случай, который все же произошел. Из Караванной командно-связной спарки Кожину, наверное, трудно управлять одновременно двумя «материалами», тем более разного уровня. Но переключиться при необходимости с одного жмура на другого… Кожин переключился. Успел. И теперь…

Теперь их не убьют сразу — нет. Хотели бы — уже убили бы. Но господин Федеральный Полномочный посол желает развлечься и отомстить. Значит, смерть от рук мертвеца будет долгой и мучительной.

Денис смотрел на бесстрастного палача. И… и узнавал.

Не может быть! Это мертвое лицо было ему знакомо. По видеофайлу «Демонстрация 1». Точно знакомо! Вне всякого сомнения — теперь Денис уверен в этом на все сто. Из Воронова — бывшего начальника президентской гвардии получилась неплохая машина смерти…

Николай все-таки попытался. Бросил автомат. Схватил заточку. Напал. Рубанул. Лихо рубанул — такой удар должен был бы по плечо отсечь руку, державшую Дениса. Не отсек.

«Рабочий материал» оказался проворнее. Не выпуская пленника из левой руки, он изогнулся резиновой куклой, невероятным образом увернулся от заточки…