Поликарбидная логика (СИ)

— Ошибка. Тебя не убьют. А я пришла задать несколько вопросов.

Тал грязный, как измочаленный по асфальту труп, и воняет не лучше. Нашим-то что, они в поликарбиде, а я вот чувствую. Но, вопреки логике, раздражения это не вызывает, даже нет желания простерилизовать ладонь, только взять Найро за шкирку и оттащить в душ, а потом выдать что-нибудь из гардероба марионеток. Не могу, просто физически не могу воспринимать его врагом, хотя он враг.

В знакомо-серых глазах на миг мелькает растерянность.

— Ну, задавай. А я подумаю, отвечать или нет, — а сам слегка отстраняется от моей руки. Вдруг замечаю, как сильно у него прибавилось седины в волосах, хотя лицо как было, так и осталось, лишь похудело и осунулось — но даже это скрадывается бородой.

Раз не хочет прикосновений, убираю ладонь. Я, в общем, тоже не очень их хочу — не потому, что это неприятно, а потому что, напротив, это будит во мне что-то, что вроде бы давно умерло. Ан нет, вулканчик спящим оказался, внутри потихоньку снова что-то начинает клокотать. Взять себя в ложноручки и заниматься делом! Это приказ.

— Наши разведчики-изыскатели столкнулись с кораблём неизвестной цивилизации, — сообщаю, всё так же наклонившись над бывшим генералом и глядя ему в глаза. Найро умный и трезвый реалист, чем полнее будут факты, тем проще мне будет склонить его к добровольному сотрудничеству. — Этот корабль взломал все наши системы защиты и скопировал информацию далеков чуть меньше, чем за пять ваших секунд. После чего затёр о себе все данные, и лишь случайно мы обнаружили нестыковку и восстановили события. Ты же понимаешь, что это значит для других цивилизаций? Если есть кто-то, кто способен хакнуть наш патвеб, то для вас и вам подобных это будет просто смерть, — активирую голографический экран одного из своих мини-компьютеров и показываю изображение. — Ты что-нибудь слышал о чёрных сфероидах с диаметром около ста двадцати леров?

— Каледианских леров? — уточняет он, задумчиво глядя на картинку.

Киваю, хотя от термина меня внутренне коробит. Мог бы и «стародаледианских» сказать.

Найро задумчиво щурится, то ли оценивая полученную информацию, то ли гадость готовясь сказать.

— А глаза-то у тебя жёлтые, — ну точно, гадость. Нарочно тянет резину. Потом всё-таки правдиво отвечает на вопрос, не дожидаясь моего шипения: — Нет, я не слышал о таких кораблях. А это не могут быть Шакри? Им было бы под силу…

Перебиваю:

— Я их уничтожила.

Найро какое-то время на меня оценивающе глядит, словно пытается понять, не шутка ли это, или я всерьёз сумела добить Древних. Потом произносит:

— Тогда точно не знаю.

— Жаль, — гашу изображение и выпрямляюсь. — Значит, других вопросов не будет. Извини за беспокойство, — рвать шаблоны, так уж рвать.

Теперь Найро глаз с меня не сводит.

— Зато у меня вопрос, — нет, ну каков наглец. — С чего это мне сохранят жизнь? Это не в правилах далеков. Марионетки вроде не слишком живые, чтобы понять твои слова именно в таком контексте.

Гляжу на него и решаю, надо ли отвечать, или обойдётся. А почему бы и нет… В конце концов, Найро достаточно нам помог, чтобы пойти на маленькую уступку. И ещё, он всегда был со мной предельно искреннен, насколько существо вроде него вообще может быть искренним. Я тоже хочу быть такой в общении с ним.

— Нет, ты не станешь марионеткой. Хотя, на мой взгляд, быть ей и то лучше. Тебя погрузят в анабиоз и отправят в естественнонаучную коллекцию Императора, как яркого представителя своего вида. Не жизнь, не смерть, музейный экспонат и в случае необходимости — источник ДНК для лабораторных опытов. Твоя участь была определена ещё до того, как ты попал на базу «Центр». Поэтому тебя берегли и не калечили во время допросов и экспериментов.

— Так ты знала об этом с самого начала? — снова щурится он, теперь пристально, как в прицел.

— Подтверждаю. И мне стоило немало усилий подчиниться приказу, потому что я хорошо знала, чему тебя подвергну. В отличие от тебя, меня в лаборатории не берегли и калечили во время испытаний нового тела. А от угрозы вечной гибернации я избавилась всего месяц назад.

Найро отворачивается и глядит в стенку. Уже собираюсь развернуться и идти — не стоит тут торчать слишком долго, — как он говорит:

— Подумал бы, что ты пытаешься оправдаться. Но это не в твоей манере. Больше похоже на ваше обычное даледианское занудство.