Политрук. На Ржевском выступе

Он едва дышал, наблюдая, как русские спокойно захватывают грузовики, мимоходом расправляясь со слишком бдительными немцами. Вероятно, не поддавшимися наведенному мороку.

Ни малейшего следа гнева не испытывал фон Экк. Этой блистательной ночью он не делил людей на своих и чужих. Рихарда словно несла на себе теплая волна восторженного блаженства – все его мучительные раздумья в одночасье получили желанное подтверждение, освободив натуру от неуверенности и колебаний. То, что он долго искал и мечтал найти – вот оно, рядом, и греет незримым пламенем ослепительной истины.

«Сбылось!» – дрогнули губы барона.

На лес опустилась глухая ночь, но сон никак не мог отогнать хороводы мыслей.

Как всё происходит? Что служит причиной? Проистекает ли «вриль» из естества Лушина или это некая приходящая сила, рассеянная в природе, и задача комбата – собрать ее, впитать в себя, концентрируя в необоримую мощь?

Получается, что командир делится «врилем» с бойцами, придавая им немыслимую быстроту, а обретенная скорость сообщает «берсеркам» мнимую неуязвимость. Как попасть в сверхбыстрого воина, если его перемещения трудно уловить? Только случайно…

– Чего не спишь? – проворчала тьма голосом Ходановича.

– Да не заснуть никак! – пожаловался Рихард, почти не притворяясь.

– Спать, Леха, спать… Это приказ.

– Есть!

Старшина убрел, как дух леса – ни единая веточка не треснула под сапогом, даже листик не прошуршал. Унимая волнение, барон завернулся в плащ-палатку и закрыл глаза.

Нервишки шалят – это понятно… Ничего, пройдет. А вот спокойная уверенность, ясное знание – останутся. Ему повезло, как никому другому – он оказался в шаге от чуда, от восхитительной тайны, разгадать которую – великое счастье.

Рихард незаметно задремал. Во сне он летал, силою мысли паря меж облаков. Смеялся, догоняя пугливого орла. Пел во все горло, и голос его таял в прозрачной синеве.

Из газеты «Красная Звезда»:

«ДЕЙСТВУЮЩАЯ АРМИЯ, 21 сентября. Бои в районе Сталинграда продолжаются с неослабевающим ожесточением. Наши части активными действиями нанесли врагу ряд крепких ударов и очистили от немцев несколько улиц. Немцы прилагают все усилия, чтобы любой ценой создать перевес в силах и склонить ход боев в свою пользу.

Потери немецких войск под Сталинградом огромны. Но все же германское командование продолжает бросать свои полки и дивизии на Сталинград. Защитники города показали, что они в силах выстоять перед натиском врага…»

Глава 12

Вторник, 22 сентября. Раннее утро.

Вяземский район

Мы удачно свернули с дороги, не доезжая Торбеева, иначе столкнулись бы с моторизованной дивизией СС «Мертвая голова». Точнее, с ее остатками-недобитками, вырвавшимися из окружения под Демянском – сильно потрепанным 3-м танковым полком и парой артиллерийских дивизионов. Как только разведчики доложили про опасных соседей, я сразу же и представил себе, что танкисты-эсэсовцы сделают со стрелковым батальоном – устроят роскошное сафари! Загонят нас и перестреляют к такой-то матери.

Что толку в моей экстрасенсорике? Я как был сержантом, так им и остался, «академиев не кончал». Троцкий поступил по-предательски, по-дурацки, когда на пустом месте строил Красную Армию. Отринул «бес революции» царских офицеров, а с ними вместе и бесценный опыт поколений воинов, постигших науку побеждать.

А вот немцы не расстреливали своих генералов. И теперь они лупят младшего унтер-офицера Жукова, юнкера Говорова, старшего унтер-офицера Рокоссовского, ефрейтора Малиновского… Вот ведь… Правда, за державу обидно.

Ведь мы так ничего и не «сварили» в Демянском котле! Окружили немцев, осталось только добить, а они мастерски отражали атаки подпрапорщика Тимошенко…

За откинутым бронещитком проползали деревья, и мои губы дрогнули, сжимаясь. Может, хоть на этот раз удастся накрыть котелок крышкой?..

Я ведь точно помнил, что в октябре покинутой нами реальности дивизию «Тотенкопф», потерявшую восьмерых из десяти, увезли в Южную Францию, лишь бы эсэсовцы очухались.

О-ля-ля, Лимож… У робких аборигенов сразу мокнут штаны, стоит только истинному арийцу глянуть на них, а дисциплинированные туземки послушно раздвигают ноги…

Не вышло, значит. Свернули бравые СС-маны на Вязьму…

Я крепко задумался. А ведь версия у Пахи с Тёмкой верная выходит. Наши действуют по-суворовски, перехватывают инициативу, навязывают врагу свой бой – и немцы мечутся, спешно подтягивают резервы!

Меня потянуло азартно заерзать, но утерпел.