Политрук. На Ржевском выступе

Яша старательно перетолмачил, подбросив немцам проблемку выбора, а те еще пуще растерялись. Мысленно-то они ощущали себя взошедшими на эшафот. Вот уже и ворсистая пенька щекочет шею петлей… И вдруг – помилование!

Задергался ремонтный взвод. После короткой, но яростной перепалки вперед выступил тот самый коренастый и гулко рокотнул:

– Гут!

* * *

Еще десяти не натикало, а Хорст Цингель уже выводил первую «цуйку» из-под навеса – башня убрана, верх боевого отсека аккуратно вырезан, чуть сбоку присобачен станковый «максим», а над бортом выглядывает ствол 82-миллиметрового миномета. Всё, как заказывали!

У меня, правда, не было уверенности насчет миномета, но фрицы же как-то крепят свои 81-миллиметровые внутри кузова «Ганомага»…

Я придирчиво осмотрел «заказ», но придраться не к чему – умеют немцы работать! Особенно если их хорошенько замотивировать. Коренастый Цингель, ходивший в унтерах, гордо улыбнулся.

– Аллес гут, – заценил я, прислушиваясь к мерному грохоту кувалды, треску сварки, торопливому лязгу ключей. – Быков! Принимай.

Командир пулеметной роты недоверчиво глянул на меня.

– Это всё… нам?

– Еще не всё, – фыркнул я насмешливо. – Сажай механика-водителя, пулеметчика и… четырех минометчиков. Или троих хватит? Подносчик как бы лишний уже – всё под рукой… э-э… под ногами. Одного заряжающего достаточно… Ну ладно, потом разберемся! Действуй.

– Есть!

Брезентовое сиденье мехвода занял робевший Будаш, но переделанный танк лошадкой был смирной. Лязгнув гусеницами, «двойка» прокатилась взад-вперед, и разрумянившийся «возница» выглянул над бортиком.

– Нормально, товарищ командир!

И тут же заполошным эхом отозвался Фадеев:

– Товарищ командир! Вышли на связь!

– Ага! – обрадовался я. Трусцой подбежав к радистам, засевшим в кузове «Ганомага», вытолкнул: – Где они?

– Отбивают Касню, товарищ командир! – Иван, придерживая наушники, согнулся над рацией, пищавшей морзянкой.

– Да это рядом совсем! – Шубин зашуршал картой. – Станция на железной дороге – и деревня по эту сторону путей!

– Салов интересуется! – Фадеев загнулся так, что острые лопатки выступили под гимнастеркой. – Сколько нас, где мы…

– Передавай! – велел я. – Потерь нет. ТЧК. Ударим немцам в тыл в районе Касни в четырнадцать нуль-нуль. ЗПТ. Просим содействия летунов. ТЧК.

Радист стучал ключом, будоража эфир, а мне сразу полегчало – хоть какая-то ясность появилась.

– Боря, шли разведку к Касне!

– Есть! – вытянулся старший адъютант.

– Пусть возьмут «Опель», чтобы туда и обратно. Сколько там немцев, как они укрепились, подходы…

Шубин бросил ладонь к пилотке, даже не замечая, что та недавно принадлежала немецкому «гренадеру», развернулся и убежал вразвалочку, подзывая Годунова. Вскоре «Опель-Блиц» развернулся и, ворча двигателем, убыл на задание.

– Порошин! Быков! Ко мне! – Оглядев обоих, я повернул голову к навесу, где шипела и скворчала сварка, отсвечивая синим и лиловым. – Самоделки наши пойдут впереди, бронетранспортеры из цу… из «двоек» получились получше «бэтушек» – броня с палец толщиной. Хотя «БТ» мощнее… Ну, это я так. М-м… А «Ганомаги», Женя, на твоей совести!

Порошин серьезно кивнул.

– Человек восемь автоматчиков в каждый – и вперед. Пойдем, как ледоколы, а «Опели» за нами… Надо будет, наверное, уплотниться. Оставим часть грузовиков здесь, а то… Растягиваться слишком не хочется.

Уловив мое беспокойство, ротный мягко сказал:

– Прорвемся, товарищ командир.

– Да куда ж мы денемся… – вздохнул я.

Неснимаемое нервное напряжение выматывало. Уши ловили угрожающие шумы, глаза то и дело зыркали вокруг. Тревоги накладывались на недосып, мешаясь с воспоминаниями из фильмов «о войне». Я почти воочию видел, как из-за поворота выруливает «Цундап» – мотоциклист хищно нависает над рулем, а нахохленный пулеметчик в люльке тискает рукоятку «Эмги»…

В этот момент электрогенератор сбавил обороты, зато «хох-дойч» усилил громкость. О чем болтали немцы, я не разобрал – голоса смешались с глухим ревом мотора.

Клацая «гусянками», на выбитую траву скатились две «двойки» сразу.

– Ну, вы, блин, даете… – забурчал я. – Одиннадцати еще нет!

Спрыгнувший с бэтээра Хорст не понял русской речи, но уловил тон и ухмыльнулся. Тут же посерьезнев, он выпрямился, сурово роняя:

– Рот фронт! – и вскинул к плечу сжатый кулак.

* * *

Касню немцы отбили, но времени укрепиться мы им не дали. Ни столбов натыкать и «колючки» накрутить, ни поле минами засадить. Притаившись за взлобком, крутил башней «разутый» танк – гусеницы отдельно, «Т-IV» отдельно. Еще одну «четверку» обваловали на околице – танкисты держали оборону, пока артиллерия занимала свои позиции.

А доблестное серое воинство шмыгало, прячась за разваленными избами, вовсю трещало пулеметами и палило из винтовок по невидимым русским.