Политрук

«ВОЛХОВСКИЙ ФРОНТ, 21 сентября. В районе Синявино среди лесов и торфяных болот продолжаются упорные бои. Немцы, вводя в действие свежие резервы, часто предпринимают контратаки силою до батальона, как правило, при поддержке танков и большого количества авиации. Наши части стойко отражают контратаки противника и наносят ему большой урон…»

Глава 13

Глава 13.

Суббота, 24 октября. Утро

Москва, Кремль

«Куряки» напустили дыму, мешая изысканный «Казбек» с дешевой «Звездочкой» — сизое облачко висело над головами, растягиваясь по кабинету. Сталин не выдержал — поднялся, чтобы окунуться в ароматные клубы, раз уж досмолил свою «норму».

Жестом усадив комсостав на место, он прошелся вдоль стола за генеральскими спинами. Даже остывший редкий дымок щекотал ноздри, доставляя удовольствие. Иосиф Виссарионович повернул голову к портрету Ленина, словно советуясь, и неспешно заговорил:

— Немецкие войска превосходят нас нэ только выучкой и дисциплиной, но и слаженностью. Мы же осваиваем эти элементы победы на ходу, берем у противника уроки и платим за них большой кровью…

— Товарищ Сталин, — осторожно измолвил Тимошенко, выворачивая лысую голову, — всё же улучшилось положение, серьезно улучшилось. Мы уменьшили полосы наступления наших дивизий и довели плотность орудий до ста тридцати единиц на один километр участка прорыва. Нам бы техники побольше, да получше…

— А вы бы трофейной пользовались, — усмехнулся вождь неласково. — Вон, товарищ Жюков рассказывал, как один находчивый комбат две своих роты броневиками обеспечил. Брал, да и переделывал немецкие легкие танки! В каком… м-м… полку?

— В 718-м стрелковом, товарищ Сталин, — привстал Жуков.

Хозяин кабинета покивал, и уставился на своего зама, сужая рысьи глаза.

— Доложите обстановку, — сухо велел он.

Георгий Константинович торопливо вышел из-за стола, одергивая гимнастерку.

— Операция «Юпитер» успешно завершена, товарищ Сталин, — четко выговорил он, тыча растопыренными пальцами в карту на стене. — Совместными ударами 41-й, 22-й, 39-й и 30-й армий Калининского фронта, поддержанных 1-м, 2-м и 3-м механизированными корпусами, а также 20-й и 31-й армий Западного фронта, при поддержке 5-го и 6-го мехкорпусов, мы освободили Вязьму и Гжатск. 9-я немецкая армия и часть 4-й армии отступили на линию Духовщина — Дорогобуж — Спас-Деменск. Командование вермахта собиралось в течение месяца эвакуировать награбленное добро и боевую технику, создать оборонительные рубежи, разрушить при отходе все мосты, заминировать все городские здания, отравить колодцы и сжечь деревни. Однако стремительное наступление наших войск помешало осуществлению этих преступных замыслов. Согласно разведданным, немцы планировали выровнять линию фронта — и высвободить в качестве резерва пятнадцать пехотных дивизий, две моторизованных, две танковых и одну кавалерийскую дивизию СС. Но мы сорвали и эти планы! — Жуков шлепнул ладонью, накрывая Новгородскую область. — Весной нам не удалось уничтожить группировку противника в Демянском котле — немцы вышли из окружения, заняв Рамушевский коридор…

— Немцы воевать умеют, — усмехнулся вождь.

— Но буквально на прошлой неделе, — зачастил генерал армии, словно в оправдание, — войска Северо-Западного фронта перерезали эту пуповину! 11-я армия, 1-я и 3-я ударные, поддержанные 7-м механизированным корпусом, вторично окружили противника! Семь немецких дивизий из 16-й армии оказались в мешке, а остальные, вместе с частями 18-й армии, отведены за реку Ловать. И часть того самого резерва, который едва успели собрать в группе армий «Центр», тут же перебросили в помощь группе «Север»!

Сталин приблизился к карте, и Жуков поспешно убрал руку.

— А другая часть? — желтые зрачки вождя скользили по двуцветным линиям фронтов.

— Моторизованная дивизия «Великая Германия» и 14-я танковая дивизия сосредоточены в районе Дорогобужа, товарищ Сталин. Именно туда мы направим главный удар в полосе наступления Калининского фронта.

— Только не торопитесь, товарищ Жюков. Берегите бойцов, дайте им отдых — и обеспечьте всем необходимым, вплоть до выезда бригад артистов.

— Есть, товарищ Сталин!

Иосиф Виссарионович снова оглядел карту. Да, выровнялась линия фронта… Но враг не сломлен. Нет, не сломлен…

— Остерегайтесь поспешных шагов, товарищи, — молвил он негромко. — Нам нельзя больше терпеть поражения из-за собственного разгильдяйства и преступных ошибок. Мы дали фашистам сдачи, но до победы еще очень, очень далеко…

Среда, 21 октября. Второй час дня

Вязьма, улица Комсомольская