Политрук

Полный непочтительного снисхождения, я шагнул навстречу командарму. В расстегнутой шинели, смяв фуражку на бритой голове, Дмитрий Данилович водил биноклем, обозревая поле брани. Адьютанты и охрана с ППШ переминались в сторонке.

— Товарищ генерал-майор! — вытянулся я, козыряя с привычной четкостью. — Капитан Лушин по вашему приказанию прибыл.

— Ага! — ухмыльнулся Лелюшенко, оглядывая меня. — Помню, помню… Политрук! Твои? — он повел биноклем в сторону карьера.

— Да, товарищ генерал-майор, — ответил я со спокойной гордостью. — 3-й стрелковый батальон 718-го полка на учениях…

— Да не очень-то он и стрелковый! — хохотнул командующий. — Скорее, механизированный. А боезапаса не жалко? Трофейный, как-никак!

— Мой замполит намедни обнаружил разбомбленный вагон, товарищ генерал-майор. Покопался, а там полно ящиков с неразорвавшимися снарядами для семидесятипятки и «ахт-ахт»!

— Смекалка — дело полезное… А технику где брали?

— Переделывали из немецких легких танков, товарищ генерал-майор. На ходу девять бронетранспортеров, по одному на взвод, не считая двух броневиков, вооруженных минометами. Вчера доделали вторую самоходку с 75-миллиметровым орудием… Кстати, первая из них на позиции.

— Ну-ка, ну-ка…

Лелюшенко приник к оптике, а «однойка», словно красуясь, подвернула — и куст яростного огня вырвался из пушки. Секунду спустя донеслось громыханье выстрела.

— Дистанция девятьсот метров, товарищ генерал-майор, — вытолкнул я напряженным горлом. — Лобовая броня немецкого танка — пятьдесят миллиметров…

— Попал! — воскликнул командарм, смахивая груз с души. — Ну, дает…

— Истребитель танков, товарищ генерал-майор, — скромно, но с оттенком форсу поддакнул я.

— Молодцы! — энергично кивнул Лелюшенко. — Двадцать пятого наступаем, товарищ капитан… И пусть вам будет легко в бою!

Из газеты «Красная звезда»:

«ДЕЙСТВУЮЩАЯ АРМИЯ, 21 октября. За последние семь дней немцы непрерывно предпринимали яростные атаки на северную часть Сталинграда и понесли здесь весьма тяжелые потери.

Вчера немцы силою двух батальонов и 25 танков снова пытались атаковать один завод. Точный и интенсивный огонь нашей артиллерии преградил путь врагу. Атака приостанавливалась несколько раз. Немцы пробовали возобновить ее, но безуспешно. Наши части стойко обороняли позиции и не отошли ни на шаг…»

Глава 14

Глава 14.

Воскресенье, 25 октября. Полдень

Дорогобужский район, Полибино

Тугой взрыв колыхнул воздух, звеневший, зудевший надсадно от горячего железа. Комья сырой земли месили клубы едкого дыма, припахивавшего камфарой.

Я поправил каску, и крикнул:

— Трогай!

Вострецов, бывший за мехвода, выжал рычаги, посылая командирскую «цуйку» к невысокому холму в космах бурой, полегшей травы. Миномета в «персональной машине» я не держал, но «Ворона» с Годуновым гнули плечи за щитками станковых пулеметов — «Максима» и ДШК.

«Броня крепка, — подумалось мне, — и танки наши быстры…»

Трошкин скрючился в своем закутке, тетешкая попискивавшую радиостанцию. Неуверенный в строю, он совершенно преобразился, стоило ему сменить винтовку на паяльник. Даже вырос как-то, осмелел, успокоился внутренне…

Завывая, вынеслось звено «Мессершмиттов». Мой батальон летчики проглядели — Ярута разукрасил технику пятнами и полосами в цветах прелого сена или застарелой ржавчины, а бойцы еще и веток дубовых навтыкали с жухлыми листьями. Маскировка!

— Пятый, Пятый, я Первый, — бубнил Трошкин. — Прием!

Я натянул отеческую улыбку «батяни-комбата».

Тёмка за пару недель собрал весьма приличные рации из битых «Телефункенов», встроил их во все взводные самоделки, в каждую САУ. «Это вам не баран начихал», — как Лапин выражается…

С левого фланга, где наступал 1-й батальон, задолбили авиапушки «Маузер» — немецкие истребители хищно виражили, смахивая на грифов-стервятников. Малиновые дымные трассеры с земли разорвали зловещий круг, и тут же донесся рев ДШК — работала спарка.

— Подъезжаем, товарищ командир, — глухо воззвал мехвод.

— Ага, вижу… Сбавляй обороты, Данил.

Шуструю «цуйку» будто осадили, а впереди вильнула Старая Смоленская дорога, развороченная бомбежкой. Закопченные остовы «Опелей-Блиц» перемежались с ломанными телегами-«фельдвагенами» и мертвыми лошадьми — осколки потрошили «гужевой привод», вываливая сизые вороха кишок в дорожную пыль.

Вчера наши штурмовики отметились — челночили на бреющем, расстреливая немецкие колонны, словно воздавая за прошлогодний беспредел. Молотили по врагу из пушек и пулеметов, гвоздили эрэсами, забрасывали бомбами…