Полководческое искусство

После того, как поздней осенью 1914 г. сражающиеся на Западном фронте армии перешли к позиционной войне, укрепленные германские позиции растянулись от устья Изера на Ла-Манше чуть восточнее Арраса дугой через Альбер – Нуайон к Эне повыше Суассона. Оттуда они шли к северу от Реймса и мимо него в юго-восточном направлении к Аргонам, пересекая их, обходили Верден и под Сен-Мийелем заходили за Маас, чтобы затем тут же пологой дугой к югу от Меца и к северу от Нанси выйти к Вогезам, в которых через Мюнстер они шли на юг к швейцарской границе у Пфирта[306]. Бельгийцы, англичане и французы подступали к линии немецкого фронта близко, а порой даже на кратчайшее расстояние.

В конце 1914 г. противник стал на различных участках этого 750-км фронта пробовать его на прочность. С середины декабря разнообразные признаки указывали на предстоящие масштабные атаки французов в Шампани, с центром тяжести восточнее дороги Сюип – Сомм Пи[307]. С помощью траншей они начали подбираться к германским позициям и все более усиливали огонь их тяжелой артиллерии, пока он не принял характер так называемого «ураганного огня»[308]. Затем последовали атаки пехоты, с величайшей отвагой шедшей навстречу смерти. Ожесточенность их к концу года только усилилась. При небольших отрядах в наших траншеях, из-за превосходства противника в количестве тяжелой артиллерии[309] и в боеприпасах, из-за потерь, вызванных постоянными обстрелами при мало подходящей для обороны меловой почве Шампани, нам еще повезло, что сначала французы ограничивались частными атаками. Это позволяло перебрасывать пехоту и тяжелую артиллерию с еще не атакованных участков фронта, так что, когда в феврале 1915 г. противник сосредоточил в Шампани не менее 13 дивизий в качестве ударной группировки и пытался продвинуться под Пертом и восточнее его против около 4 германских дивизий, добиться он смог лишь небольших углублений в общей линии германского фронта. Почти всегда удавалось своевременно купировать участки прорыва и в ходе контратак отбить уже потерянные позиции. Французские атаки, продолжавшиеся вплоть до второй половины марта, не достигли своей цели. А 3-я германская армия генерал-полковника фон Эйнема в оборонительном сражении одержала победу. Французская сторона утверждала, что цель атак состояла лишь в том, чтобы воспрепятствовать переброске германских частей на Восток. Но и эта цель осталась вне досягаемости уже потому, что брошенные в феврале 1915 г. против правого крыла русских в ходе Зимнего сражения части ни в коей мере не ослабили Западный фронт. Однако такое утверждение противоречит приказу французского Верховного главнокомандующего Жоффра на 17 декабря 1914 г.: «Настал момент, чтобы использовать возможности, предоставленные нам противником, после того, как мы пополнились людьми и материальной частью. Час атаки пробил. После того, как мы поставим под удар германские войска, необходимо будет прорвать их и окончательно освободить нашу землю от захватчиков».

Ярость французского натиска в этом зимнем сражении в Шампани раз за разом разбивалась о стойкость и самопожертвование германских защитников. Однако даже если прорыв и удался бы, то при ширине участка прорыва лишь в 10 км и с учетом имевшегося количества войск, ослабленных большими кровавыми потерями, добиться от него оперативного эффекта не получилось бы, хотя направление операции в связи с угрозой германским тыловым коммуникациям было выбрано удачно. Необходимое сковывание на остальных участках германского фронта не состоялось, более того 8-14 января под Суассоном и 25 января на Шмен-де-Дам последовали мощные контрудары немцев.