Полководческое искусство

Подготовительные работы противника к наступлению на всем фронте были обнаружены заблаговременно, а потому взяты под обстрел. Передвижения за фронтом противника, активность его артиллерии и его авиации в течение июня постоянно нарастали. Между 24 и 30 июня днем и ночью град снарядов обрушивался на германские позиции, он уничтожил заграждения, сравнял с землей окопы и потребовал значительных жертв. 1 июля последовала мощная атака от Соммекура, а также южнее Соммы. Англичане наступали по обе стороны ручья Анкр, французы – юго-западнее Комбля. Севернее Анкра удалось отразить натиск англичан, однако они прорвались южнее шоссе Альбер – Бапом. Там разгорелись ожесточенные бои. Французам вместе со всеми их союзниками тоже удалось прорвать наши передовые позиции. Южнее Соммы они оттеснили нас к Перонну. На фронте наступления шириной в 40 км мы потеряли почти 20 км. Бои продолжались беспрерывно и в ночь на 2 июля. В то время как силы англичан 2 июля сошли на нет, французы добились дальнейших успехов. Южнее Соммы нам пришлось ограничиться удержанием предмостного укрепления к западу от Перонна, поскольку удалось загнуть позиции оттуда на юго-запад. В целом же крупное англо-французское наступление было остановлено. Прорыв был предотвращен, хотя атакующие и добились целой серии тактических успехов. С помощью подоспевших резервов и многочисленной тяжелой артиллерии оказалось возможным постепенно ухудшить положение атакующих, а главное эффективно фланкировать выдающуюся вперед дугу завоеванной ими территории. И все же от попыток облегчить положение за счет применения огромных людских и материальных ресурсов на флангах фронта их общего наступления они так и не отказались. Так, 14 июля англичане успешно продвинулись западнее Комбля, однако дальнейшие их успехи удалось сорвать благодаря вводу в бой свежих германских частей в ходе длившихся целыми днями с переменным успехом боев.

После яростного, шедшего все 19 июля обстрела вновь последовала общая атака 8 английских и 10 французских дивизий южнее Анкра. В то время как атака англичан провалилась, французы все же заняли территорию севернее Соммы, однако опирающийся на широкую базу оперативный прорыв позиций противника, к которому они стремились, сорвался и здесь. Сражение на Сомме все более превращалось в набор отдельных схваток, в которых противник к концу июля смог добиться лишь относительно небольших локальных успехов. Между 13 и 18 августа, а также 24–31 августа последовали мощные совместные атаки англичан и французов. «Дальнейший ход сражения на Сомме с начала августа, – говорилось в отчете германской Ставки, – при последующем рассмотрении создает впечатление одной беспрерывной, чудовищной схватки. Боевые действия вплоть до конца ноября не прекращались ни на минуту. При этом на фоне общей картины совершенно отчетливо выделяются особые группы боев, в которых проявлялось напряжение сил наших противников, а на фоне среднего уровня некоторые дни отличаются особенно масштабными схватками. По ходу подобных еще более упорных усилий наших врагов можно различить вариант, когда велось общее наступление по всему фронту или на достаточно широких его участках, и положение, когда противник всю свою мощь направлял на захват отдельных, казавшихся ему особенно важными, участков территории или же опорных пунктов, вроде деревень или рощ». В еще одном из подобных отчетов говорится: «…Лишь в конце сентября удалось настолько укрепить и оборудовать наши артиллерийские позиции, что можно было вести планомерное подавление вооруженных сил противника в целом, а в особенности заняться взаимодействием и поддержкой артиллерии всех участков для сдерживания любых попыток противника атаковать. Бои в октябре отличало то, что теперь даже самые яростные атаки противника при огромных людских потерях и почти без какого бы то ни было успеха разбивались о застывший фронт наших бойцов на Сомме. При этом вражеские штурмы в октябре отнюдь не ослабели. Артиллерийская подготовка их, где это только было возможно, была даже усилена, а безоговорочный ввод в действие огромных войсковых масс, зачастую шедших сомкнутыми рядами на линию нашего огня, самым отчетливым образом показывал отчаянную решимость наших врагов любой ценой довести сражение на Сомме до желаемой цели».

В то время как на Сомме и южнее нее французам к концу ноября 1916 г. не удалось добиться существенных успехов, англичане постепенно расширили свой выдающийся вперед полукругом участок фронта у Бапома, доведя его от Анкра через Варленкур – Сайи – Бушавен. Результатом этих усилий, предпринимавшихся на протяжении 4,5 месяцев, только англичанам стоивших 400 тысяч человек, вновь оказалось лишь продавливание частей германского фронта. Оперативного прорыва не добились и на этот раз. Также не удалось это сделать союзникам и на следующий год.