Полководческое искусство

Но и там с середины августа постоянно множились признаки предстоящего наступления противника. Траншейные работы противника под прикрытием огня тяжелой и сверхтяжелой артиллерии постоянно усиливались. Ячейки окопов пронизывали всю местность перед германскими позициями. Так и не затронутые ожесточенным обстрелом германской артиллерии и минометов эти работы продолжались вплоть до последней трети сентября месяца, а по всей линии фронта огонь становился все оживленнее. 22 сентября начался ураганный огонь французов. С сокрушительной яростью он обрушился не только на окопы нашей передовой и последующих позиций, но и на места размещения, на склады, улицы и железнодорожные ветки далеко за линией фронта. Его четко направляли многочисленные летчики, которым мы тогда не могли противопоставить ничего сравнимого.

Схема 33. Шампань. 1915 г.

25 сентября последовала мощная атака, но после первоначальных успехов к северу от Сент-Илера дальше не продвинулись. А вот на дороге Суэн – Сомм Пи и восточнее нее три измученных постоянным тяжелым обстрелом германских дивизии были опрокинуты 17 французскими на фронте в 17 км. Удар доходил до тыловой германской позиции, пересекающей большую дорогу примерно на полпути между Суэн и Сомм Пи, а на ней, хотя также совершенно разбитой, он был все же задержан подоспевшими свежими дивизиями. Вследствие этого французам, хотя они постоянно бросали в бой свежие силы, не удалось расширить участок прорыва и использовать первоначальный успех. Однако, благодаря превосходству в силах, в последующие дни они сумели, расширив зону наступления на восток до Сернэ, еще добиться некоторых локальных успехов, но перспективы большого прорыва более не существовало, с тех пор как германскому Верховному Главнокомандованию удалось постепенно сменить измотанные дивизии свежими. Продолжавшиеся весь октябрь с переменным успехом бои не смогли ничего изменить в этом исходе. Прорыв германских позиций, которого, судя по найденным французским приказам, следовало добиваться в ходе атак день и ночь, и на этот раз, несмотря на выбор более широкого участка фронта и задействованные мощные технические средства, провалился. В последние дни сентября противник много раз полагал себя почти достигшим цели. Это позволяют понять подготовленные им крупные массы конницы, которые были рассеяны огнем германской артиллерии. Наблюдаемое воздействие его артиллерии и превосходство в силах частей, отправленных на штурм, вполне оправдывают эту уверенность. Она была расстроена лишь стойкостью и выдержкой германских войск в этих неравных, кровопролитных схватках.

Более крупные успехи наших противников наметились летом 1916 г. в сражении на Сомме, хотя здесь они столь же мало смогли превратить продвижение вглубь территории в прорыв германских позиций.

Весной 1916 г. возросшее количество английских частей позволило передать им существенно более широкий участок общего фронта. Английские войска теперь уже доходили на юге до Соммы. Их командующий маршал Хейг[311] писал в своем докладе в военное министерство о событиях лета 1916 г.: «Атаку предварительно согласовали с союзниками… Несмотря на необходимость начать кампанию еще до того, как лето зайдет слишком далеко, я хотел бы с учетом общей обстановки отложить ее на как можно больший срок. Британские соединения на глазах росли, а запасы снарядов прибавлялись постоянно. Большой процент подчиненных мне офицеров и нижних чинов был еще, однако, весьма далек от полного его обучения. Поэтому чем далее была бы отложена атака, тем большим поэтому мог быть предполагаемый эффект от нее. С другой стороны, немцы продолжали усиливать свои атаки на Верден, но там, как и на Итальянском фронте, где развивался удар австрийцев, было ясно, что давление может оказаться слишком сильным, если своевременно не предпринять усилий для его смягчения».

Схема 34. Сомма. 1916 г.

Облегчение, частично, уже было доставлено крупным наступлением Брусилова на Волыни и в Галиции, которым была вызвана необходимость переброски туда германских дивизий с Западного театра военных действий. Удар стянутых крупных сил англо-французов по обе стороны Соммы пришелся поэтому на весьма уступавшие им численно силы 2-й германской армии с их, в общем, недостаточным обеспечением тяжелой артиллерией. Позиции этой армии шли в юго-юго-восточном направлении из района к западу от Бапома, а оттуда с многими изгибами через Лион[312].