Полководческое искусство

Мнение, что при современных огневых средствах, если необходимо обеспечить успех, против таких защитников другой стороне понадобятся куда большие средства, у союзников не разделяли. В течение лета 1915 г. они предприняли масштабные подготовительные меры, чтобы добиться прорыва в Шампани на тех же участках, хотя и на более широком фронте. Желаемый там решительный результат собирались поддержать за счет предпринятой одновременно попытки прорыва более крупными силами англо-французов к северу от Арраса. Цель и масштабы этого крупного наступления были сообщены французским войскам 14 сентября 1915 г. в длинном приказе Верховного главнокомандующего. В нем говорилось: «Перейти в наступление – для нас необходимость, чтобы изгнать немцев из Франции… Наступление должно быть всеобщим. Оно будет состоять из нескольких крупных и параллельных атак, которые последуют на очень широком фронте… Сделано все, чтобы эта атака последовала значительными силами и при мощном материальном обеспечении. Постоянно возрастающее качество оборонительных укреплений, бо́льшее применение территориальных частей в первой линии, наращивание высадившейся во Франции английской группировки позволило вывести с фронта большое количество дивизий, подготовив их для атаки, а сила их соответствует нескольким армиям». 21 сентября последовал еще один приказ следующего содержания: «Всем полкам перед атакой разъяснить важность чудовищной силы удара, который должны нанести французские и английские армии. Для наступательной операции предназначались: 35 дивизий генерала де Кастельно (в Шампани), 18 дивизий генерала Фоша[310] (в Аррасе), 13 английских дивизий (севернее дивизий Фоша), 15 кавалерийских дивизий (среди них 5 английских). Кроме того, в готовности к вмешательству стоят: 12 пехотных дивизий и бельгийская армия. Три четверти французских вооруженных сил принимают участие в этой битве. Они будут поддержаны 2 тысячами тяжелых и 3 тысячами полевых орудий, а снабжение их боеприпасами существенно превосходит то, что было у нас в начале войны».

Атаки в Артуа между Ла-Бассе и Аррасом пришлись на фронт 6-й германской армии. Ее позиции шли восточнее Армантьера, западнее Ланса, восточнее Арраса, затем в юго-западном направлении выгнувшись вплоть до района к северо-западу от Бапома. Примерно двумста германским батальонам на этом участке противостояли почти 400 батальонов противника. Пространство к западу от Ланса занимали английские войска, а далее к югу стояли французские. Уже в конце августа противник под оживленный артиллерийский обстрел стал рыть траншеи к фронту 6-й армии. Оживленное сообщение поездов и скопление войск, усиленная деятельность авиации за линией фронта уже с середины сентября указывали на предстоящее наступление. С началом последней трети сентября пошел ураганный огонь, так что германские окопы между Ла-Бассе и Аррасом сильно пострадали, а находившиеся в них войска понесли тяжелые потери. Траншеи противника пронизывали все окрестности, словно паутина.

Схема 32. Артуа. 1915 г.

После того как 24 сентября были отражены локальные атаки англичан к дороге Ланс – Ла-Бассе, а также французов между Аррасом и Суше, 25-го, после предварительного сильнейшего артобстрела, началось запланированное генеральное наступление. 5 английских дивизий, атаковавшие по обе стороны канала Ла-Бассе, смогли занять лишь немного территории, а вот еще двум английским дивизиям в ходе химической атаки удалось прорвать нашу слабую позицию, занятую под Уллушем и Лоосом. 8 французских дивизий, действовавшие севернее р. Скарпа, под Суше и севернее его имели лишь локальные успехи. Всего в бой были брошены до 20 дивизий противника. Однако впоследствии англичанам и французам так и не удалось вновь расширить занятые ими куски территории, так что, с применением последних резервов и двух только что прибывших с Восточного фронта дивизий, фронт 6-й армии в целом получилось удержать в ходе продолжавшихся до середины октября тяжелых боев, а прорыва не допустить.

А вот в Шампани, казалось, он уже должен был наметиться. Там на фронте шириной менее 40 км против правого крыла 5-й, а также 3-й германских армий постепенно в бой были брошены 30 французских дивизий против бывших там поначалу 7 германских дивизий, лишь по ходу операции их количество было увеличено до 12.