Полководец

Слава богу, с этими юнцами удалось разминуться без особых сложностей. Особист вполне натурально разыграл из себя сноба с большим кошелем, которого король удостоил чести набрать за свой счет пехотный полк. Известная практика во время войны, и вполне объясняет, каким образом во главе полка мог встать столь молодой офицер. Все же на вид ему не больше тридцати.

Дворяне, конечно, не крестьяне, а потому прекрасно видят необычного вида мушкеты, пушки и картечницы. Но коль скоро полк формировался за счет этого заносчивого выскочки, то и самоличная закупка им вооружения вполне оправдана.

Несмотря на случившуюся размолвку, подозрений этот полк все же не вызвал. Да и немудрено. Никодим мастерски отвлек молодых людей на себя, пробудив в них к тому же негативные эмоции. Обозленный человек мало что замечает вокруг, кроме своего обидчика. И уж тем более если это юноша. Хорошо хоть до конца дня любопытных больше не случилось.

На ночевку встали, едва стемнело, выбрав для этого открытый участок близ дороги. И только теперь наконец смогли прервать молчание, длившееся целый день. Во-первых, ночные прогулки добропорядочным шведам все же несвойственны. Во-вторых, подходы к лагерю взяла под плотную опеку рота лешаков. А эти парни знали свое дело.

Негромкие разговоры продолжались недолго. Понятно, что хранить целый день молчание — испытание не из простых, но куда тяжелее полночи напрягаться на веслах, выгребая против течения, а ее остаток и весь день провести в походе. Лагерь утихомирился довольно скоро. Лишь караульные да лешаки продолжали бодрствовать, сменяясь в урочный час…

Александр двигался настолько тихо, насколько это было возможно. Не хотелось испортить все в последний момент. Хм. А ведь похоже, что выгорит. Вот ей-ей, может получиться. Обгадиться в тот момент, когда удалось проделать столь много и остался заключительный рывок, особенно обидно.

В это трудно поверить, — да что там, невозможно! — но полк практически полной штатной численности, за исключением обоза, нестроевых и роты драгун, абсолютно скрытно сумел выдвинуться к намеченной цели. Они все время оставались на виду, но их так и не распознали. А ведь Карпов говорил, что в лучшем случае рассчитывает на беспрепятственный переход всего в шестьдесят верст, с учетом речного. Далее он намеревался пробиваться с боем. Но случилось так, что соблюли секретность до конца.

Вот он, вал редута, за которым не только гарнизон города Салы, но и склады с готовой продукцией. Ее вывозят в столицу раз в месяц. Что за товар, из-за которого в небольшом провинциальном городке квартирует целый батальон? Так ведь именно здесь находятся единственные в Швеции серебряные копи.

Вообще-то не сказать, что в городке сосредоточены огромные богатства. С учетом постоянного вывоза в городе не бывает серебра больше, чем на двадцать тысяч риксдалеров, все зависит от выработки.

Не та сумма, из-за которой стоит держать столь серьезный гарнизон. Но он ведь охраняет не столько серебро, сколько сам рудник. При общей казне Швеции в два миллиона риксдалеров двести тысяч приходятся именно на шахту Салы. Это стабильная десятая часть годового бюджета королевства. И если перерезать эту подпитку, на фоне уже понесенных потерь эта будет не менее болезненной.

Караульный. Ночь темная, но солдат, идущий по валу, отчетливо виден на фоне неба. Вернее, различим его более темный силуэт. Но кто сказал, что для опытного стрелка, засевшего в сотне шагов, этого недостаточно? Затаить дыхание. Хлоп-п! Есть! Стреляя в голову, Александр все же рисковал. Но зато караульный практически бесшумно повалился на землю изломанной куклой. Только и того, что брякнул мушкет.

Лешаки сорвались с места и бегом преодолели расстояние до крутого склона вала. Рва как такового уже давно нет. Так, заросшая покатая канава. Траву никто не выкашивал. За что отдельное спасибо. Все же карабкаться по такому скату не очень удобно. Стебли же подсохшего и изрядно окрепшего бурьяна в этом деле отличное подспорье.

Едва оказавшись на вершине, упал на колено, впечатав баллон-приклад в плечо и поводя стволом в своем секторе. Слева замер Елизар, справа — Киря. У верхнего среза вала залегли остальные. У них оружие далеко не бесшумное, поэтому пока и отсвечивать незачем. Чисто. Что там на других сторонах вала, не разобрать. Темень. Шума вроде нет. Но это не имеет значения. Их задача — управиться со своим караульным и ждать. На этот раз десяток действует в составе взвода, а соответственно и их самостоятельность слегка подрезали.

Крик филина. Ответить. Знак своим и пока еще остающимся внизу лешакам. Перемахнуть вал и бегом к казармам. Следом за его десятком движутся фигуры остального взвода. Не проходит и минуты, как рота берет в кольцо три здания казарм. Один из десятков уже блокировал офицерские квартиры.