Полководцы Петра Великого

Для шведского короля Карла XII и гетмана Ивана Мазепы известие об испепелении крепостного Батурина стало сильным ударом: «Тут же был заготовленный им, Мазепой, для войск швицких великий магазеин, которой також сожжен». Карл XII понял, что от Мазепы он не получит и «стотысячного казацкого войска», и собранного для его нуждающейся в провианте и боевых зарядов армии «множества батуринских припасов».

…Шведская армия вместо квартир вокруг Батурина зимовала в районе Ромны – Гадяч, причем в крайне тяжелых условиях, хотя Мазепа на Гетманщине своими действиями старался перед Карлом XII загладить свою вину – потерю Батуринского замка и всего там им собранного. Досаждали голод, частые нападения русских, преимущественно конных отрядов и казаков, враждебное отношение ограбленных местных жителей. Недостаток военных припасов (собранных для них в Батурине), особенно пороха, больше пушечного, возместить оказалось нечем.

В ту зиму стояли страшные морозы, и шведы сотнями умирали от холода, обмораживали руки и ноги. Есть данные, что в ночь 28 декабря 1708 года у стен Гадяча замерзли до смерти «и руки и ноги ознобили» до четырех тысяч человек, оказавшихся тогда без крова. В том случае шведы были выведены в поле, где двое суток на морозе простояли на боевой позиции в ожидании атаки русских, которой не последовало. Однако эти цифры, сказанные пленными королевскими генералами, вызывают у исследователей большие сомнения.

Впрочем, от холодов страдала и русская армия, хотя каких-то достоверных данных о замерзших людях и лошадях нет. О тех декабрьских днях у Гадяча в «Гистории Свейской войны» (данные взяты из донесений на царское имя) говорится так:

«В то время мороз был чрезвычайной, что птицы на воздухе мерли, и хотя наши бульшую часть дороги шли возле лесу, также начевали около деревень, однако ж со 150 человек ознобили руки и ноги и несколько десятков померло».

Главные силы русской армии стояли на зимних квартирах в городе Сумы и в его окрестностях. Драгунская кавалерия зимовала в Ахтырке. Зимой крупных военных действий не было, но стороны внимательно наблюдали друг за другом. Рассылаемые Меншиковым драгунские и казачьи отряды, небольшие числом, постоянно отслеживали передвижения. Так продолжалось до весны 1709 года, когда две противоборствующие армии снова пришли в движение.

За зиму король Карл XII, как ни старался, изменить ситуацию вокруг себя не смог. Он неудачно действовал под Веприком, хотя его комендант и капитулировал, и под осажденной Полтавской крепостью. Для шведской армии зимой происходило главное в ее неудачном Московском походе: ее стратегическое положение неуклонно ухудшалось. Инициатива в действиях все больше и больше переходила в руки русской армии.

К весне стороны переменили места квартирования своих армий. Карл XII расположил войска между Пселлом и Ворсклой, в районе Лютеньки – Опошня – Решетиловка. Главные силы его противника во главе с генерал-поручиком А.Д. Меншиковым перешли в Богодухов, прикрывая пути на Харьков, Белгород и дальше на Москву. К западу от местоположения шведской армии стояли полки генерал-фельдмаршала Б.П. Шереметева и гетмана И.И. Скоропадского. Во многих городах округи стояли русские гарнизоны. Дороги наблюдались конными разъездами.

Светлейшему князю Ижорскому приходилось решать и другие задачи. В конце апреля – начале мая Меншиков послал по царскому повелению отряд в Запорожскую Сечь. Ее кошевой атаман К. Гордиенко и казачья верхушка переметнулись вслед за Мазепой на сторону короля Карла XII и прошведских поляков. Они же искали помощи у… крымского хана и стоящих за его спиной турок.

Сама Запорожская Сечь как таковая была полностью разорена. В степной поход ходил сводный отряд князя Григория Волконского, генералов Ренне и Яковлева. Тем самым она не могла оказать возможную помощь шведской армии. Запорожцы, прибывшие в стан шведской армии, остались без своей базы: восстановить Сечь они в ходе войны не могли.

Перед Полтавской битвой светлейший князь Ижорский одержал еще одну победу, разбив шведов в бою под Опошней. Операция проводилась с целью оказания помощи гарнизону осажденной Полтавской крепости. Здесь русские успешно атаковали неприятельский обсервационный (наблюдательный) отряд генерал-майора Карла Густава Росса. Королю Карлу XII пришлось срочно выручать своего генерала, которому грозил полный разгром. Дело обстояло так.

Меншиков заранее подготовился к атаке отдельного отряда генерала К.Г. Росса, приказав устроить через Ворсклу три моста (для пехоты). По ним ночью 7 мая его отряд, состоявший преимущественно из драгунских полков, перешел (кавалерия – вброд) реку около Опошни и напал на шведов. Несмотря на сильный пушечный и ружейный огонь, атакующие смяли авангард вражеского отряда (4 эскадрона кавалерии и 300 человек пехоты), стоявший в ретраншаменте, и двинулись к Опошне. Стоявший там со своими главными силами генерал Росс ввел в бой три драгунских и два пехотных полка.