Полная история регги: от истоков до наших дней

Песня смогла схватить напряженное чувство, царящее в Кингстоне, расколотом политически и социально, и хорошо прижилась в Лондоне, где в 1976 году карнавал в Ноттинг-Хилл Гейт разразился настоящим бунтом после попытки ареста темнокожего вора-карманника. Она оставалась на вершине британских регги-чартов в течение почти шести месяцев и была названа еженедельниками Melody Maker и Black Echoes «регги-синглом года». Панк-группа The Clash сделала свой кавер Police and Thieves — сложно отрицать прямое влияние, оказанное на панк-движение бунтарским духом регги и его музыкальной неповторимостью.

В апреле 1977-го The Island выпустила известный альбом Police & Thieves. В большинстве песен – как и в других записях, например, на сингле 1979 года Cool Out Son, сделанном для Джо Гиббса, – Марвин обращается к притчам и народной мудрости. «Я никогда не думал, что я пою пословицами, пока [диск-жокей] Уинстон Барнс из RJR не стал называть меня “притчей”, – смеется Марвин. – Это означает, что я ориентирован духовно, по линии Давида».

Хотя британские компании и распространяли освободительный призыв регги, порой имел место и художественный компромисс. Например, руководство The Virgin старалось направить The Mighty Diamonds в область музыки «кроссовер»; в 1977-м они записали мягкий Ice On Fire с Аленом Туссеном и американскими студийными музыкантами из Нового Орлеана; за ним последовал еще более коммерческий Planet Earth.

Как вспоминает Табби: «Мы подписали контракт с Virgin Records в 1975 году, в период Right Time. Right Time — это был четырехдорожечный альбом, и они сказали, что им нужна 24-трековая запись, и раз уж мы подписали с ними контракт, у нас не было других вариантов, поэтому мы поехали в Нассау, на студию Compass Point; там они закончили украшать альбом, и мы были первыми, кто записался в этой студии. Потом мы сделали альбом Planet Earth. Ha Planet Earth уже другой тип вибрации. На Virgin много чего случилось, о чем мы с ними не торговались. В этом есть наша вина, но альбом этот был как тест. Компания хотела “кроссовер”, так что у нас вышло небольшое расхождение с этим альбомом».

После долгого перерыва, вызванного эмиграцией Лероя Сибблса в Канаду, The Heptones снова встают в строй и приносят на рынок альбом Night Food, выпущенный The Island в начале 1976 года. На альбом поместились классические синглы 1973–1974 годов с переработками материала со Studio One и несколько песен, записанных на студии Харри Джи и собранных сотрудником The Island и музыкальным обозревателем Дэнни Холловеем. К сожалению, альбом был изменен за границей: сделаны ненужные наложения и к некоторым трекам добавлены опять же ненужные струнные. Хотя теоретически эти элементы были призваны создать впечатление на мировом рынке, конечным результатом стал возврат в эпоху конца 1960-х, когда поп-ориентированный регги было приправлен филармоническими элементами в надежде оказаться в Top Of The Pops. «У нас там есть несколько хороших песен, но мне не нравится продюсирование, оно слишком разбавленное, – говорит Сибблс. – Однако я был готов уступить им: пусть делают все необходимое, чтобы добиться прорыва. Я надеялся, эти парни знают, что они делают и что они способны получить правильный звук, что они знают, как добиться прорывного саунда, но я снова ошибся».

Следующая их работа, Party Time, была художественно более успешной, будучи созданной без иностранного вмешательства на студии Black Ark, но с ее выпуском Сибблс окончательно отбыл в Канаду и навсегда покинул группу.

* * *

В период своей работы на Tropical Sound Tracks Джеффри Чанг демонстрировал виртуозное продюсирование, часто вместе с Клайвом Хантом. Отдыхая на студии Tuff Gong после сессии с ивуарийской регги-звездой Альфа Блонди (Сейду Коне), Хант говорит, что у компании были высокопоставленные связи. «На самом деле это был офис, где делалась реклама для правительственных нужд, и у них были большие возможности. Они нанимали таких людей, как Джеффри Чанг, Боб Энди и парней из Corporation Of Love — это были талантливые люди, выпускники университетов, соприкасавшиеся в том числе и с музыкальным бизнесом. Джеффри Чанг сказал им, что я ему нужен, потому что мы с Джеффри всегда были командой, такой как Бонни и Клайд».