Полночная радуга

— Послушай, она защитит от ягуара, огня, змей и к тому же не покрывается плесенью. Я лично тебе гарантирую, что она защитит от всего, за исключением слонов, но я не думаю, что мы встретим хоть одного слона в Коста-Рике! Что еще тебя беспокоит? — взорвался он. — Если это все, не могла бы ты вести себя тихо и позволить мне немного поспать?

Джейн промолчала, ее тело напряглось. В палатке снова стало тихо. Она стиснула кулаки, пытаясь взять под контроль расшалившиеся нервы, слушая нарастающую какофонию в ночных джунглях. Обезьяны пищали и визжали, трещали насекомые, шелестел подлесок.

Она была измучена, но не надеялась уснуть до тех пор, пока не наступит рассвет, но на рассвете этот дьявол, лежащий рядом, захочет начать следующий день этого марафонского путешествия.

Он не издавал ни звука в этой своей нервирующей манере. Она не слышала даже его дыхания. Старый страх начал расти в груди, дышать становилось все труднее… Она будто была одна, и это было то, чего она абсолютно не могла вынести.

— Откуда вы?

Он вздохнул.

— Джорджия.

Это объясняло его акцент. Она сглотнула, пытаясь избавиться от сухости в горле. Если ей удастся разговорить его, тогда она не будет чувствовать себя такой одинокой. Она бы знала, что он рядом.

— Из какой части Джорджии?

— Южной. Когда-нибудь слышала об Окифиноки?

— Да, это болото.

— Я рос там. У моих родственников ферма прямо на краю болота. — Это было бы нормальное детство, если бы не те навыки, которые он непроизвольно приобрел в болотах, те навыки, которые в конечном счете изменили его жизнь, формируя из него нечто не совсем похожее на человека. Он отогнал воспоминания, мысленно оттесняя их поглубже, отгораживаясь от них. Бесполезно думать о том, что было.

— Вы были единственным ребенком?

— Зачем все эти вопросы? — отрывисто бросил он, раздраженный тем, что надо рассказывать о себе.

— Мне просто интересно, и все.

Он сделал паузу, внезапно встревожившись. Было что-то в ее голосе, оттенок, который он не мог объяснить. Было темно и он не мог видеть ее лица, поэтому должен был доверять тому, что говорит ему его слух. Если он продолжит разговор, то сможет вычислить, что это было.

— У меня есть сестра. — наконец неохотно сказал он.

— Держу пари, она моложе вас. Вы настолько властны, что должны быть старшим братом.

Он позволил ей самой рыть яму, ответив только:

— Она моложе меня на четыре года.

— А я единственный ребенок.

— Я знаю.

Она отчаянно пыталась найти новую тему для разговора, но темнота заставляла ее паниковать. Она подвинулась, пытаясь коснуться его, но вспомнила, что он приказал не дотрагиваться до него без предупреждения, а также о том, чтобы она не делала предложений, которые могут быть не так истолкованы. Она стиснула зубы и сдержала свои протянутые руки. От неимоверного усилия слезы хлынули у нее из глаз. Она сморгнула их.

— Грант. — позвала она дрожащим голосом.

— Что? — рыкнул он.

— Я не хочу, чтобы вы думали, что я набрасываюсь на вас снова, потому что я на самом деле не делаю это, но вы не будете возражать, если я… просто буду держаться за вашу руку? — прошептал она. — К сожалению, я боюсь темноты, и мне помогает, если я знаю, что не одна.

Мгновение он не двигался, затем она услышала шелест его одежды, когда он переворачивался на бок.

— Ты и в самом деле боишься темноты?

Джейн попыталась засмеяться, но голос так дрожал, что звук вышел больше похожим на рыдание.

— Словом «ужасно» можно только начать описывать, насколько я боюсь темноты. Я не могу спать в темноте. Все время, что я находилась на той ужасной плантации, я не спала по ночам, засыпая лишь на рассвете. Но, по крайней мере, я использовала это время для наблюдения за охраной и вычисляла их распорядок. Кроме того, там было не настолько темно, как здесь.

— Если ты настолько боишься темноты, то почему готовилась самостоятельно отправиться в джунгли?

Перед ее внутренним взглядом возникло темное, красивое, невероятно жесткое лицо.

— Потому что даже умереть в джунглях было бы лучше, чем Турего, — ответила она спокойно.

Грант хмыкнул. Он мог понять этот выбор, но тот факт, что она так безошибочно оценила ситуацию, еще раз показал, что она была большим, чем казалось на первый взгляд. С другой стороны, возможно, у нее уже была причина, чтобы знать, насколько мерзким мог быть Турего. Он изнасиловал ее или это не было насилием? С этой женщиной — кто знает?

— Ты спала с ним?

Прямой вопрос заставил ее задрожать.

— Нет. Мне удалось удержать его, но когда он вчера уехал… это было только вчера, не так ли? Кажется, что это было год назад. Так или иначе, я знала, что когда он вернется, я не смогу его остановить. Мое время вышло.

— Почему ты в этом так уверена?