Полночные тайны

Я думаю о том, чтобы нырнуть в толпу, но это будет приговором для других. Мидраут не станет колебаться, он убьет спящих вокруг меня. Я могла без угрызений совести убивать трейтре в прошлом году – они были наемными ассасинами и прекрасно осознавали, что делают. А эти сновидцы могут и накинуться на меня, но лишь потому, что ими манипулирует Мидраут. Я не сомневаюсь, что многие из них пришли бы в ужас, узнав о том, что сделали, если бы его влияние исчезло.

Я взлетаю выше, чтобы до меня было труднее добраться. Перелетаю через крышу Национальной галереи, прочь с глаз Мидраута. Надеюсь, это даст мне какое-то время.

– Ферн? – слышу я в шлеме голос Самсона. – Ферн, где ты? Ты в порядке?

– Я здесь, – шепчу я. – А вы где?

Самсон начинает отвечать, но тут звучит другой голос – голос, который не должен иметь доступа в наши шлемы.

– Слишком громко, – ехидничает Мидраут.

– Самсон! Бегите! – умоляю я, хотя не знаю, слышал ли Самсон Мидраута, или это было сказано для меня одной.

Со стороны Трафальгарской площади слышится тяжелый удар, вспыхивает яркий голубой свет. Странный ветер проносится мимо меня – сквозь меня. У него вкус Иммрала Мидраута. Внутри ветра – приказ: «Слушай меня. Повинуйся мне. Сейчас же иди ко мне».

Приказ разносится по городу и за его пределы. Это сила Экскалибура – он умножает обычные пределы влияния Иммрала, но только если ты способен этим управлять. Потому что, как и сама сила, Экскалибур требует платы за свои возможности, а я заплатить не смогла. По всей стране, а возможно, и за пределами наших берегов, Мидраут распространяет свое влияние на всех, чьи умы неспособны ему противостоять. Я представляю папу, всегда такого мягкого, избегающего конфликтов, – как он появляется на этой площади, без рта, готовый повиноваться Мидрауту…

Мчась над крышами, я смотрю вниз, пытаясь найти Самсона, Олли, Сайчи и остальных. Но я вижу только сновидцев, они везде, и каждый старается пробиться к Трафальгарской площади, поближе к своему новому богу. Возможно, мои друзья прячутся среди них, но если и так, я их не нахожу. И я их не чувствую в толчее тел подо мной.

– Ферн! – слышу я слева от себя.

Вот они, прячутся на соседней крыше. Я лечу к ним, приземляюсь за каминной трубой. Джин слаба, но в сознании.

– Мы должны забрать у него Экскалибур, – говорит лорд Элленби.

– Как? – спрашивает Олли. – Вы же видели, какую он дал ему силу. Он убьет нас в одну секунду.

– А если не заберем, все равно убьет, – киваю я. – Может, не сегодня, но в какой-то момент он нас поймает. Или заставит это сделать своих последователей. Мы всегда будем под угрозой смерти, пока у него этот меч.

Мы смотрим друг на друга, пытаясь придумать, как это сделать, хотя и понимаем, что шансов нет.

– Ты ведь выяснила, как одолеть трейтре, – тихо говорит Джин. – Ты можешь и с этим разобраться, Ферн. Я знаю, ты можешь.

Вера Джин вроде бы должна придать мне сил, но получается наоборот. Я ведь случайно поняла, как победить трейтре. Я никогда не умела строить планы, всегда действовала импульсивно.

– Ладно, Джин, нам нужно вернуться в Тинтагель, – говорю я.

– Нет, я могу помочь…

– Ты можешь, – соглашаюсь я, потом понижаю голос: – Но ты должна удостовериться, что с Рейчел все в порядке.

Похоже, ей это не приходило в голову, но она кивает. И хромает прочь, находит вентиляционную шахту, через которую можно спуститься на землю и уйти незамеченной.

– Подкрепление спешит к нам, – сообщает лорд Элленби, предупреждая мой следующий вопрос. – Они скоро будут здесь, если сумеют пробиться через толпу.

– Смотрите! – Самсон показывает на небо.

К нам летят все рыцари Тинтагеля.

– Да… – выдыхает Сайчи.

Но тут с Трафальгарской площади доносится новый шум. Огненный шар. В одно мгновение я вижу, как он летит прямиком на рыцарей, а в следующее он уже взрывается, сбив троих из них.

Мы все мгновенно вскакиваем и сосредотачиваемся на потоке огненных шаров, летящих к нашим товарищам. Я тянусь к ним одной рукой, а Олли без малейших колебаний сжимает другую мою руку. Сила брата сливается с моей, я отклоняю первый шар с пути, направляя его к соседнему зданию, – надеюсь, что там внутри нет сновидцев.

Мидраут предугадывает мой ход, и я уже не могу изменить курс следующих шаров. Они бьют в цель, они сбивают рыцарей, а падая на землю, сбивают и сновидцев.

– Спускайтесь! – кричит в шлем лорд Элленби. – Постарайтесь смешаться с толпой!

Мы должны вырвать Экскалибур у Мидраута. Я должна вернуться на Трафальгарскую площадь. Я должна схватиться с ним.

Мое отчаяние отражается на лицах друзей.

– Мне жаль, – говорю я. – Я просто хочу вернуться туда и надеюсь…

– Нет! – энергично возражает Олли. – Он убьет тебя.

– Других идей у меня нет, – говорю я.

– Дело не только в тебе, Ферн, – негромко произносит Самсон. – И никогда не было. Ты, возможно, самая сильная из нас, но не только у тебя есть мозги.

– Он прав, – ворчливо подтверждает лорд Элленби. – Ты в этом не одинока, Ферн. Мы все здесь. Воспользуйся нами.