Полночный прилив

Новая клокочущая пелена белого огня, расширяясь от места, где он стоял, вверх и в стороны, забарабанила по серой стене. Гигантские лоскуты штукатурки рваными парусами взвились к изуродованному потолку.

Белое пламя двинулось на колдуна-короля. Тот издал пронзительный вопль.

Трулла рывком подняли на ноги. Он обернулся и увидел перед собой лицо Фира. Брат что-то ему кричал.

Колдун-король почти выдохся. Энергия, скрытая в мешках, ослабевала. Ее не хватало для победы над седой. Ханнан Мосаг смотрел смерти в лицо, а вместе с ним – все эдур …

– Трулл! – встряхнул его Фир. – Вдоль стены! Подойди незаметно. Для броска…

Какого еще броска? Он уставился на копье в своих руках. Древко блестело от розоватых капель пота.

– Из тени, Трулл. Из-за колонны. Из тени!

Какая теперь разница. Хуже того – у него не было желания даже пытаться. А вдруг получится? Что тогда достанется победителю?

– Трулл! Атакуй или мы все погибнем! Мать, отец, Майен, ее ребенок! Все дети эдур!

Трулл заглянул Фиру в глаза и не понял их выражения. Брат подтолкнул его к стене, навстречу жару бьющей в Ханнана Мосага магии, за полурассыпавшуюся колонну из некогда твердого мрамора.

Как прохладно в тени! Невероятно прохладно. Трулл, едва не упав от толчка брата, успел схватиться за покореженную, покрытую рубцами поверхность стены и с этого места хорошо разглядел седу. Меньше семи шагов. Наклонив голову, чародей наблюдал, как колдун-король медленно выдыхается под его натиском.

Слезы застили глаза Трулла. Ему не хотелось идти на такой поступок. Но тогда они убьют нас. Всех до единого. В живых не останется ни одного тисте эдур. И я это знаю. Чую сердцем. Они заберут себе наши земли, наши богатства. Засыпят солью могилы наших героев. Выметут нас на свалку истории забытых миров. Я знаю…

Он взвесил копье в правой руке. Замер на мгновение, задержал дыхание и, сделав два шага, выбросил руку, послав снаряд точно в цель.

Вес копья и ускорение, приданное мощным броском, вогнали наконечник глубоко в левый бок седы, прямо под ребра.

Удар развернул старика на месте, левая нога подкосилась, и он упал с раскрашенной плитки.

Та вдруг сама собой разлетелась на куски.

Белый огонь погас, со всех сторон хлынула тьма.

Оглушенный Брис сделал шаг вперед.

Турудал Бризад задержал его.

– Нет, поборник, он мертв.

Седа. Куру Кван. Друг…

Кубышка, сидя на грязном берегу, смотрела мужчине в лицо. Оно казалось добрым, особенно с закрытыми, как во сне, глазами. Шрамы, покрывавшие худое загорелое тело, рассасывались. Ее кровь спасла незнакомца. Когда-то она сама была мертвой, а теперь вот дарит жизнь.

– Ты странная, – прошелестел призрак, сидя на корточках у воды.

– Меня зовут Кубышка.

Фыркающий смех.

– И что в тебе спрятано?

– А ведь ты не просто призрак.

– Ты права. Я – Сушеный. Хорошее имечко, правда? Давным-давно я был тисте анди. Меня, как и весь мой род, убили. Или, по крайней мере, тех, кто выжил в битве.

– Что ты здесь делаешь, Сушеный?

– Жду появления хозяина, Кубышка. – Призрак неожиданно поднялся. Девочка не ожидала, что тот окажется таким рослым. – А вот и он идет…

Мутная вода заволновалась, и из нее возникла поджарая фигура с белой кожей, как у трупа, из которого вытекла вся кровь. Длинные светлые волосы облепили худое лицо. Кашляя, выдирая ноги из топкого дна, существо выползло на берег.

– Мечи! – выдохнуло оно.

Кубышка подскочила и вложила оружие в ладони с длинными пальцами. Существо оперлось клинками о землю как костылями. Девочка невольно отступила назад – пришелец был даже выше призрака. Холодные, ледяные малиново-красные глаза.

– Вы обещали, что поможете нам, – сказала она, втягивая голову в плечи под враждебным взглядом.

– Помогу?

Призрак встал на колени перед господином.

– Силкас Руин, меня при жизни звали Киллантир, я был третьим верховным магом Шестой когорты…

– Я тебя помню, Киллантир.

– Повелитель, у меня теперь новое имя – Сушеный.

– Как угодно.

Призрак осмотрелся.

– А где вивал?

– Вряд ли он выживет, однако задержать ее он сумел. Славный зверь.

– Ну пожалуйста, – захныкала Кубышка, – они уже на свободе и хотят убить меня. Вы обещали…

– Мой повелитель, – вступился Сушеный, – я готов помочь вивалу. Сообща мы могли бы загнать ее обратно в глубину. И даже еще раз сковать ее магией. Если позволите…

Силкас Руин немного помолчал, глядя на коленопреклоненного призрака.

– Как пожелаешь, – бросил он наконец.

Сушеный склонил голову и повернулся к Кубышке.

– Летерийцем я займусь сам. Он еще не скоро очнется. – С этими словами призрак скользнул в неспокойную воду.

Силкас Руин сделал глубокий вдох и впервые посмотрел на мечи в своих руках.

– Какие-то странные. Но я вижу – смертный не ошибся в выборе. Девочка, держись за мной. Настало время выполнить обещание.