По современным данным сон представляет собой разлитое торможение, которое возникает в коре полушарий большого мозга и оберегает нервные клетки от перевозбуждения, истощения и разрушения. Во время сна происходит изменение всей жизнедеятельности организма. Замедляется сердечная деятельность, расслабляется мускулатура, уменьшается потоотделение, понижаются обмен веществ и функция пищеварения. Чтобы сон школьника был полноценным отдыхом, необходимо выполнение определенных гигиенических правил. Важнейшим из них является соблюдение режима сна.
Значительная часть детей недосыпает. Установлено чрезвычайно неблагоприятное влияние недосыпания на высшую нервную деятельность школьника: появляются слабость, головные боли, раздражительность, понижается работоспособность, быстро нарастает утомление. Все эти нарушения вначале носят обратимый характер и исчезают при установлении правильного режима сна. Длительное недосыпание может привести к переутомлению.
Известно, что сон детей часто сокращается за счет периода засыпания. Причиной длительного засыпания может быть неправильная организация отдельных моментов режима дня, таких как, например, приготовление домашних заданий и проведение свободного времени, просмотр поздних программ телевидения, активные физические и эмоциональные нагрузки в вечерние часы.
Для полноценного отдыха центральной нервной системы и всего организма все эти отрицательно действующие на процесс засыпания и сам полноценный сон моменты необходимо исключить.
Основными задачами гигиенического воспитания детей дошкольного и младшего школьного возраста являются сообщение им элементарных гигиенических сведений, формирование на их основе умений, навыков и привычек, а также воспитание культуры поведения.
Детям необходимо с ранних лет прививать гигиенические умения и навыки (мытье рук, умывание, чистка зубов и т. д.), и к 6 годам они переходят в привычку. Для того чтобы это стало возможным, необходимо использовать детскую тягу к подражанию, наблюдательность и любознательность ребенка, т. е. не надо забывать, что родители, медицинские работники, учителя являются примерами для подражания детей, тем самым приучают их к выполнению самых первых и основных санитарно-гигиенических навыков. На этом должна основываться вся санитарно-просветительская работа. В этот период дети наиболее восприимчивы к различного рода сведениям о важности, смысле, значимости того или иного гигиенического навыка для сохранения и укрепления здоровья. К 6 годам дети должны самостоятельно, уже без дополнительно контроля со стороны взрослого, выполнять все правила личной гигиены, уметь чистить свою одежду, содержать свои игрушки и рабочее место в порядке, соблюдать порядок в игровой комнате и спальне дошкольного учреждения. Дети должны быть обучены правилам поведения за столом при приеме пищи; уметь пользоваться столовыми приборами, салфетками, правильно есть (не спеша, тщательно пережевывая пищу). Старшие дошкольники должны уметь выполнять посильную работу, связанную с сервировкой стола, уборкой своего уголка дома, групповой комнаты спальни и т. д.
В дошкольном возрасте прививаются интерес и уважение к труду, умение трудиться в коллективе и в семье. Например, работа детей в живом уголке связана с кормлением животного. Необходимо разъяснить ребенку, что после общения с животным, его кормления, необходимо тщательно мыть руки во избежание возможности заразиться от животного каким-либо заболеванием (в том числе глистными). Если ребенок работает на приусадебном участке, огороде, необходимо приучить ребенка есть ягоды, овощи и фрукты, только хорошо вымытые в чистой воде, при этом разъяснив опасность отравления немытым продуктом (возможно, он обработан каким-либо химикатом) или заражения какой-либо инфекцией (мышиной лихорадкой, например).
В целях профилактики детского травматизма детей старшего дошкольного возраста необходимо научить пользоваться острыми, колюще-режущими предметами, тогда при работе с ножами, вилками, ножницами, иголками, они сами смогут избежать получения травмы и не нанесут ее другим.
Методы и формы гигиенической подготовки детей дошкольного возраста разнообразны, в основном включают в себя наглядный показ правильного выполнения гигиенических процедур, демонстрацию плакатов, диапозитивов, фотографий, детских видео-, кино и мультфильмов на различные гигиенические темы. Одной из важных и показательных форм гигиенического воспитания является игра. Например, играя с детьми в дочки-матери, больницу, детский сад или школу, необходимо спокойно и ненавязчиво подсказывать, как правильно выполнять ту или иную гигиеническую процедуру.
В дошкольном возрасте ребенок приобретает начальные навыки гигиенического знания, которые необходимо выполнять регулярно, систематически, иначе они теряют свое значение. В младшем школьном возрасте проводят дальнейшее их закрепление и совершенствование.