Полоса отчуждения

— Да чего тебе! — рассерженно отозвалась она, обернувшись. — Не ты же будешь поливать — я. Пожалуй, разбрасывайся деньгами-то! А он в руке-то куда как способный такой. А на красоту-то мне наплюнуть.

Об одном сожалею: не могу любоваться восходом солнца вместе со своей дочерью — лентяйка спит по утрам, невозможно добудиться. А вот закаты — наши. Мы садимся в окне таким образом, чтоб ноги сверить наружу.

— Наверно, это неприлично, — говорит дочь.

В понятиях приличий она стала докой с тех пор, как пошла в первый класс.

— Авось не осудят, — беспечно говорю я и издали раскланиваюсь с дедом Андреем.

— Но если увидит мама, нам попадет.

— Это не смертельно. Другое дело, если увидит твоя учительница.

— Тогда что?

— Она поймет, что твой отец несерьезный человек.

Закат, как и вчера, обещает дождик. Нынешний дождь прошел уже под вечер, а теперь вот небо опять очистилось; впрочем, облака толпятся на западе, выстроившись дугой — все с одного боку напитанные живым соком.

— Они смотрят, как опускается солнце. Я всегда замечаю, папа, что облака вот так остановятся и глядят. Им каждый раз это интересно.

— Да, по части любознательности они не уступают нам с тобой.

— Теть Настины гости опять вышли на прогулку, — показывает дочь.

— Им хочется остаться вдвоем, наедине.

— Зачем?

— Надо поговорить.

— Разве они не могут поговорить дома?

— Теть Настя им мешает.

— А-а, у них секреты!..

Леонид Васильевич и Нина идут бок о бок, беседуют. По-моему, очень дружная пара. Я ни разу еще не слышал, чтоб они были хоть немного недовольны друг другом.

— Слушай, а она так и будет за мной по пятам ходить? За что ни возьмусь — тут как тут: зачем ты? для чего?

— А тебе трудно объяснить?

— Не трудно, только какой смысл! Работает и работает человек, оставьте его в покое. Ведь за работой и подумать, и поразмышлять хочется, иначе она теряет свою привлекательность. Понимаешь?

— Да я-то понимаю, но нам надо и ее понять.

— Как будто ревнует нас к своему огороду…

— Есть и у меня такое подозрение. Не слишком ли самовластно вторглись мы в ее владения?

— Самовластно? Нина, я по каждой мелочи советуюсь с нею, чтоб, избави бог, не сделать что-то против ее воли.

— То-то вы с нею и спорите.

— Да ведь когда здравый смысл подсказывает одно, а она хочет другого…

— У нее иное понятие о здравом смысле.

— Пожалуй… Но, послушай, что плохого мы делаем? Ты расчистила весь огород, собрала все банки-склянки, зарыла в яму, потом обиходила клубничник, выломала сухой малинник… я обпилил яблони, вырубил сушняк в вишеннике, вырезал мертвые побеги в ягодных кустах… Ведь все по делу, Нина! Разве нет? А сколько мы с тобой перепилили, перекололи всякого деревянного хламья? Я вот газовую плиту установил… Все полезные дела! Нет, мы заблуждаемся: это ее не может не радовать. Тут что-то другое.

— Дай бог. Может, она только потому ходит за тобой, что соскучилась?

— Ну, я же никуда не исчезаю из дома! Сядь на лавочку и наблюдай, как сынок работает. Почему обязательно надо мешать?

— Ты очень нетерпелив и раздражителен. Наверно, устал за эту зиму: переезд, перевод на другую работу… Конечно, устал, потому и нервный такой.

— Может быть… Меня угнетает, что я из-за каждой мелочи вынужден обращаться к ней за разрешением: мама, можно это или нельзя? Как мальчик. Я несвободен, понимаешь? Я так не привык.

Нина засмеялась: очень уж по-детски это прозвучало.

— Такие вот проблемы, — сконфуженно пробормотал муж.

— Леня, во-первых, прими во внимание, что у тебя очень неуживчивый характер.

— Это давно известно.

— А во-вторых, возьми это в расчет и постарайся переломить себя: будь терпеливее и миролюбивее.

— Почему я должен покоряться? Во имя чего?

— Она мать.

Возразить было нечего, и Леонид Васильевич замолчал.

Супруги некоторое время гуляли молча.

— Знаешь, не обращай внимания, что она там говорит. Делай и делай, как считаешь нужным. Бери пример с меня: я ей не возражаю, а поступаю по-своему. Она мне: выключи газ-от, чего зря его жечь! Я послушно выключила. Она ушла — я включила. Ведь еду-то надо готовить.

— Слушай, ты ее отвлекай от меня, а? Все-таки вы женщины, у вас должны быть общие разговоры…

— О чем? Кто где умер и как хоронили?.. Избавь.

— Тогда работайте вместе.

— О, это мне не под силу! Она бы все рубила, колола, пилила…

— Меня призываешь к смирению, к терпению, а сама потерпеть не хочешь.

— Леня, это твоя мать, а не моя. У меня своя есть.

Тут его осенило:

— Слушай, уведи-ка ты ее куда-нибудь завтра, а? Сходите, Нин, погуляйте. Ну, например, по магазинам. А я б похозяйничал в вишеннике, пока вы там, и поставил ее перед свершившимся фактом. А иначе она не даст мне ничего сделать, хотя вишенник совершенно старый, обновить давно пора.

…Они собирались пойти в магазин, а он похаживал по огороду, как палач в ожидании жертвы, все поглядывал нетерпеливо: скоро ли она там?

Утро разгулялось пригожее — правда, ветерок с реки налетал холодный. Леонид Васильевич пожалел, что не надел свитер, но возвращаться в дом не хотелось. «Ничего, начну работать — разогреюсь».

— Леня, мы пошли! — весело крикнула Нина от крыльца. — Дойдем до промтоварного.