Половодье. Книга вторая

— Хвораю я. К тому ж не выйду из дома, дабы не подумали, что шпионствую. Внутренность моя содрогается, как бы хулы кто не пустил…

— Не бойся! — резко оборвал попа Яков, смяв в руках свой картуз. — Но и сам не держи камня за пазухой. Убьем!

— Что ты, Яша!

— Ну, покончим разговор. Ревком разрешает тебе отводить службы. Только не крутись, как сорока на колу. Молись за нашу, а не за их победу. Понял? — Гаврила круто повернулся и вышел из дома следом за Яковом.

У калитки их поджидали все те же бабы. Висли на штакетнике. Морька поблагодарила за содействие и наказала:

— Толкуют, что поповский Сережка в агитатчиках ходит. В Галчихе церковь закрыл. Так ишшо просим вас передать ему, что мы не токмо обмочим Сережку, а и обмажем. Пусть не ездит в Покровское!

Гаврила и Яков зашагали к сборне. Они радовались тому, что, наконец, устроилось с лазаретом.

— Поварихой к Семену Кузьмичу я пошлю свою Ганну, — сказал кузнец. — Но где-то надо найти сестер милосердия.

— Я потолкую с Варварой и Любкой, — ответил Яков. — Может, согласятся.

Свои планы Яков поведал Домне. Когда он говорил, мать не обмолвилась ни одним словом. Насупив брови, она сосредоточенно смотрела на него. Но вот Яков кончил, и Домна спросила:

— А хлеб молотить поможешь?

— Достану молотилку.

— Нехай идут в лазарет. Отговаривать от доброго дела не стану, — и отвернулась.

— Правильно! Бери молодух — и шабаш! — хлопнул ладошкой по столу Макар Артемьевич.

Любка в деннике доила корову. Яков подошел и, облокотясь на жерди, некоторое время наблюдал, как проворно ходили ее руки, посылая в подойник звонкие струйки молока. Яков подошел с левой стороны, и Любке не было видно его. Но корова повернула голову к Якову и, обеспокоившись, переступила ногами. Любка приподняла подойник, сказала что-то ласково. Корова ткнулась мордой в сено, которое было кучками разбросано по деннику, успокоилась.

Окончив доить, Любка поднялась и встретилась взглядом с Яковом. Смущение пробежало по ее тонкому лицу. Чистые, как родниковая вода, Любкины глаза закипели радостью и удивлением.

— Что-нибудь от Ромы? — подойдя к Якову, спросила она.

— Дело к тебе есть, Люба. Вот какое…

Любка слушала Якова, затаив дыхание. Деверь впервые обстоятельно разговаривал с ней. Любка старалась быть серьезной, но совсем по-девичьи всплеснула руками и призналась:

— Я давно о лазарете думала. Да боялась сказать.

11

Смолоду Захар Федосеевич считал: надо жить так, чтобы никогда не прогадывать ни в чем. Скажем, неурожай или падеж скота. Других могут вконец разорить эти беды. А ты в них ищи свою выгоду. Есть у тебя лишний пуд пшенички — не держи у себя в амбаре до нового урожая. Продай. Едят люди лебеду, и ты ешь, а зерно отдай другим на посев. Люди знают цену таким семенам, вернут с урожая вдвое и втрое больше. Пропала у кого корова и нет другой — смело предлагай своего теленка. Выгода будет — в горе человек ни с чем не посчитается.

И работай, работай до семи потов. Ничего, что в спине и в руках ломота. Она пройдет, когда станешь ты справным хозяином, когда богатство умножится и сам знать не будешь, откуда оно и берется.

Было так. Забивал Захар Федосеевич кол в землю, и все село знало, что это его кол. Люди рождались, старились, а кол стоял. И никто не смел выдернуть его и перенести на новое место.

Но вот пришло время трудное и жестокое. Все перевернулось, полетело вверх тормашками. Раздольно живет тот, у кого нет ни кола, ни двора. Чем больше у человека хозяйство, тем горше ему. И смекалка теперь — не выручка мужику. Уж как ни вертелся Захар Федосеевич, а кругом в проигрыше. Даже благодеяние поручика Лентовского и то обернулось против мельника. С позором повез Завгородним их добро. К тому ж чуть не пришлось жизнью расплачиваться. Захар Федосеевич еле выпросил пощады у варнака и шаромыжника Романа.

Нельзя подходить к теперешней жизни со старой меркой. Лавочник шел напролом и отдал все сразу. Лавку до последнего гвоздя описали. Кооперацию устроили. Сам Захар Бобров внес двести рублей паевых керенками.

Нет, главное в жизни — удержать хозяйство в своих руках, пока минет кутерьма и все пойдет по-прежнему. Не может вечно продолжаться разбой. А о наживе теперь позабыть надо. Помощи ждать неоткуда. Шла помощь к Захару Федосеевичу, да вся полегла под Покровским и Сосновкою. Мужики сказывают, что не один день мертвяков зарывали, царствие им небесное.

Захар Федосеевич рыл в сарае яму. Это была тяжелая работа. Чернозем, как железо. Ничем его не возьмешь. Да и откуда взяться силе-то в Захаровы годы! С большим трудом поднимал он кирку, натужно крякал. Но не комья, а одни брызги земли летели по сторонам.

Бросал кирку, брал лопату. Плевал на руки, наваливался на черешок. Но лопата скрипела, в землю не шла. Тогда садился Захар Федосеевич на краю ямы, горестно вешал голову, и пот лился со лба, с носа, лился на его скрюченные руки. В сарае становилось душно и угарно, как в бане.