Польша или Русь? Литва в составе Российской империи

Позже отказ от учреждения Педагогического отделения при Поневежской гимназии объяснялся нехваткой средств[506], однако вероятно, что и сами местные чиновники не пришли к однозначному решению о подготовке учителей для тех школ, где должны были учиться литовские дети. Еще в апреле 1862 года П. А. Ширинский-Шихматов предложил учителей для литовских школ готовить в Виленской и Минской православных духовных семинариях, где должны быть открыты специальные курсы литовского языка[507]. Похожую мысль он повторил и в начале 1864 года, предложив открыть при этих двух семинариях педагогические курсы[508]. Православные семинарии были в данном случае более подходящими заведениями, поскольку гимназии в губернских центрах, по мнению попечителя, не могли гарантировать, что будущие педагоги в достаточной степени будут способны перенять «русские идеи и убеждения», то есть гимназии все еще считались польскими. Кроме того, на решение отказаться от отдельной подготовки учителей для литовских школ повлияло и утверждение 23 марта 1863 года упоминавшихся выше Временных правил, согласно которым все преподавание за исключением Закона Божьего должно было вестись на русском языке.

Народные школы власти начали учреждать в белорусских населенных пунктах. Об учреждении таких школ в Ковенской губернии руководство учебного округа начало думать позже, то есть летом 1864 года. Планировалось, что центром управления школ станет дирекция школ в Поневеже – городе, расположенном в географическом центре губернии[509], однако, поскольку в заседаниях совета школ должны были участвовать различные чиновники, работавшие в центре губернии, в целях удобства и дирекция школ была перемещена в Ковну[510]. Решение о реформировании начального образования в Ковенской губернии, очевидно, было принято под влиянием нескольких обстоятельств: назначения в феврале 1864 года новым попечителем И. П. Корнилова, подавления восстания и проектов народного просвещения М. Валанчюса (учреждение Малой семинарии, преподавание Закона Божьего в казенных и приходских школах), поданных местным властям в начале 1864 года (скорее всего – в феврале). Малая семинария должна была готовить воспитанников для вступления в духовное сословие, поэтому ей следовало находиться в ведении епископа, основные предметы в семинарии предполагалось преподавать на литовском языке. В учреждаемых властями приходских школах Закон Божий должен преподаваться на литовском языке, и учителя должны не только знать этот язык, но и обучать ему детей. Согласно последнему проекту, предполагалось воссоздать работавшие ранее приходские школы, закрытие которых было санкционировано в значительной степени решением В. И. Назимова от 23 декабря 1862 года, хотя формально это указание следовало применять только к тем школам, в которых преподавание велось на польском языке[511]. В этих школах детей должны были обучать чтению на русском и литовском языках, учителями должны были работать священники[512].