Полукровка из Дома Ужаса

Тьма Друстена, образовавшая вокруг нас что-то вроде пульсирующей стены, слегка рассеялась, но по-прежнему защищала от любопытных прохожих, которые могли взглянуть в нашу сторону. В прошлый раз, когда я была здесь, мне пришлось взбираться по стене в одиночку только с помощью веревки. Теперь мы подготовились основательнее.

Мы стояли у ворот. Среди Неблагих воинов были две крылатые банши. Они отошли от ворот и расправили черные крылья, их глаза сияли как лунный свет. Когда они захлопали крыльями, мощные порывы ветра взметнули пыль и мусор.

Обмотав веревки вокруг плеч, банши взмыли над башнями. Через несколько секунд веревки уже свисали со стен. Роан ухватился за одну, я шагнула вперед и взялась за вторую. Сверху свесились еще две веревки, и еще двое фейри начали карабкаться по ним.

Когда я поднялась на несколько футов, мышцы на руках начали гореть от усталости. После той памятной свадьбы Элрин рука успела срастись, но иногда еще пульсировала болью, и внезапные нагрузки давали о себе знать. Каждый раз, когда я поднимала левую руку, казалось, что кто-то тычет в нее раскаленной кочергой.

Стиснув зубы, я продвигалась вверх. Веревка между ног затрепыхалась: следом за мной полез еще кто-то из Неблагих. В ночной тишине я отчетливо слышала рядом тяжелое дыхание других верхолазов. Наконец добралась до самого верха. Роан добрался до парапета раньше меня и свесился через край, я благодарно ухватилась за его руку, и он помог мне перелезть.

Я посторонилась, чтобы не мешать остальным поднимавшимся, и нагнулась, упершись руками в колени, – перевести дыхание. Я слышала, как остальные добрались до верха башни и перешептывались вокруг меня.

Через несколько минут наверху оказалась дюжина наших воинов. Я выглянула за парапет и увидела еще восьмерых, карабкающихся по веревкам. Остальные ждали на мостовой.

– Идем, – тихо сказал Роан.

Собираться в одном месте – плохая идея даже с тенями Друстена. Помимо стражей Благих, Лондонский Тауэр патрулировали человеческие охранники, отвечавшие за сохранность знаменитых королевских сокровищ в Башне драгоценностей22. Меньше всего мне хотелось стычки между фейри и людьми.

По ту сторону стены нас уже ждали две веревки. Согласно карте Бранвен, оружейная находилась между внутренней и внешней стенами Тауэра. Пока что никуда больше не придется взбираться.

Я перелезла через край и медленно соскользнула по веревке; чтобы не ободрать ладони, надела перчатки. Едва ноги коснулись земли, я посмотрела на Неблагих воинов, спускавшихся следом. Мы выглядели вполне внушительно, но еще не знали, кто наш противник.

Друстен начал рассеивать тьму – совсем немного, чтобы мы видели, куда направляемся. Но из-за его оставшихся теней и ночной темноты ориентироваться было трудно.

Я кралась вдоль стены, пытаясь заглушить ту часть мозга, которая уверяла, что вся эта затея – огромная ошибка. Когда я думала об этом, что-то казалось неправильным. Место, отмеченное на карте Бранвен, выглядело странным, почти случайным – просто точка в северо-западном углу. А если я ошиблась насчет Тауэра? Если на карте какая-то другая крепость, которая похожа на Лондонский Тауэр, но находится в мире фейри?

Роан, шедший рядом, тронул меня за руку и указал в темноту. Я не сразу разглядела, куда он показывает, но постепенно заметила странную игру света: что-то появлялось и исчезало из виду. Иллюзия постепенно исчезла, когда глаза привыкли к ней, и я увидела их. Четверо Благих воинов сгорбившись стояли у дверной арки в стене. Согласно карте, оружейная находилась как раз за этой дверью.

Стражники были укрыты чарами, но, если повернуть голову под нужным углом и прищуриться, их можно увидеть. Они застыли перед дверью, сжимая копья. Видимо, тени хорошо скрывали нас, если стража вообще ничего не замечала.

– Их всего четверо? – шепотом спросила я Роана.

– Должно быть больше. Может, ждут смену караула…

– Нужно убрать их без шума.

Не успела я договорить, как позади раздались выстрелы из арбалетов. Двое стражников мгновенно упали. Третий растерянно обернулся, когда у него за спиной вырос Нериус и одним взмахом жестоко перерезал ему горло. Четвертый едва открыл рот, как огромный меч Балора рассек ему шею. Хлынула кровь, голова покатилась по земле, обезглавленное тело рухнуло, как тряпичная кукла.

Я глубоко вздохнула. Ну что ж…

Роан вскинул бровь, и мы приблизились к старинной дубовой двери в стене.

Нериус подошел к нам и повернул старинную дверную ручку.

– Заперто.

Вперед протолкалась Гибкая фейри из Дома Эрнмаса с лиловыми волосами.

– Я мигом открою. – Она с кошачьей грацией направилась к двери и достала тонкую металлическую отмычку.

Неблагие столпились вокруг.

– Рассредоточьтесь, – приказала я. – И будьте начеку: могут появиться другие стражники.

Все послушно и почти беззвучно укрылись в тени. Я смотрела, как они растворяются в темноте, и меня переполняла гордость. Ребята молодцы. Мы сделали правильный выбор.

Фейри Радости еще возилась с замком:

– Какой хитрый… Придется его немножко уговорить.