Полуночная экскурсия

- Ну чего уж…- качая головой, Либ покрепче прижала Эрика к себе и нежно погладила. - Звиняй. Разоралась, как ненормальная. Этот засранчик влез сюда, понимаешь ли, и до чертиков меня напугал.

Сэнди кивнула и опустила револьвер.

- Не называй его засранчиком, - сказала она.

- Как его звать-то?

- Эрик.

- Драсьте, Эрик. Я - Либ. Либби, кароч, - затем она посмотрела на Сэнди. - Говорить умеет?

- Нет.

- Гадкий сморщенный комочек. Каков же был папочка?

- Такой же. И вовсе он не гадкий.

- Прикольно-гадкий.

- Так-то лучше.

- Он человек?

- Почти.

- Похож на помесь с кем-то еще. Типа лысой обезьяны, Твари из Черной Лагуны или типа того. Но милаха. Эдакая кнопочка, - oна повернулась к Эрику и засюсюкала: - Да-да, эт про тя.

И чмокнула его в лобик.

- Не рассказывай о нем никому, - сказала Сэнди. - Это мой секрет. Теперь и твой тоже. Он остался последним в своем роде, по крайней мере, насколько я знаю, и если его обнаружат, то непременно попытаются уничтожить.

- Кто? У кого рука-то поднимется?

- Черт, да у кого угодно. Для них он монстр. Зверь.

Глаза Либ расширились.

- Он чё, один из тех, с Дома Зверя?

- Его отец один из них.

- Божечки. Они чё, типа настоящие? Я-то думала, это надуваловка. Типа марсиан, сечешь? Или каких-нибудь оборотней-шмоборотней.

- Они реальны. И одного из них ты держишь сейчас в руках.

Медленно качая головой, Либ вытянула руки и приподняла Эрика перед своим лицом.

- Гляну на тя, - сказала она ему нежным, ласковым тоном. - Просто гляну на тя. Вау, вау. Хотела б я повидаться с твоим папашей.

- Обещаешь никому о нас не говорить? - спросила Сэнди.

- Конечно. Вот те крест. Шоб мне сдохнуть.

- Проболтаешься - сдохнешь. Уж я позабочусь.

- Мы ж теперь типа одна семья, все трое.

Сэнди убрала револьвер и подошла к душевой кабинке. Протянула руки за Эриком.

- Увидимся позже, детка, - сказала Либ, и бережно вручила малыша Сэнди.

Сэнди увидела в ее глазах слезы.

- Ты в порядке?

- Я за всю жисть нормальной семьи не имела.

Проглотив ком в горле, Сэнди улыбнулась Либ и сказала:

- Не знаю, можно ли нас назвать семьей, но партнеры из нас точно получатся.

- Партнеры, - Либ шмыгнула носом, а затем протянула руку и сжала плечо Сэнди. - Партнеры до конца.

Глава 10. Дневная экскурсия II

После ослепительного солнечного света царящий внутри Дома Зверя полумрак заставил Оуэна почувствовать себя так, будто он шагнул в темный чулан. Он снял солнцезащитные очки. Помогло.

- Доброе утро, - сказала поджидавшая их в дверном проеме девушка-гид. Приколотый к рубашке бейджик извещал, что зовут ее ШЭРОН. Блондинка, стройная и хорошо загорелая, она показалась Оуэну красивейшей из виденных им гидов. - Пункт 2 находится прямо за этим фойе, но вы можете ходить где угодно.

- Спасибо, - сказал Оуэн.

Когда они пересекали фойе, он видел людей, поднимавшихся по лестнице и бродивших в узком коридорчике неподалеку. Из гостиной вышла какая-то пара. Он узнал их - они были из группы, стоявшей перед крыльцом. Возможно, они приехали одним автобусом, но Оуэн не был уверен. Если пара и узнала их с Моникой, виду они не подали.

Что совершенно его не удивило.

Он и прежде замечал: когда надеваешь наушники, окружающий мир исчезает. Остается лишь звук в голове.

В гостиной Оуэн обнаружил с полдюжины людей, столпившихся перед ограждением из красного плюша и разглядывающих распростертое на полу тело.

Таблички, подтверждающей, что это именно Пункт 2, он не заметил: возможно, ее закрывал собою кто-то из посетителей. Но и Шэрон, и голос Дженис на пленке велели идти именно сюда. Кроме того, большинство туристов с крыльца сразу сюда и направились.

Моника, кажется, в этом не сомневалась, и немедленно включила плеер. Оуэн прошел немного вперед и последовал ее примеру.

- Добро пожаловать в Пункт 2, - сказал голос Дженис. - Сейчас вы в гостиной, где Этель Хьюз стала первой жертвой бойни 2 августа 1903 года. Ее фигура лежит на полу, рядом с диваном.

Оуэн посмотрел на восковую фигуру.

Та растянулась на полу, задрав одну ногу на диванную подушку. Лицо Этель было искажено ужасом. Она выглядела так, словно умерла на середине вопля. Белая ночная рубашка превратилась в кровавые клочья. Лохмотья свисали с тела, обнажая истерзанную зубами и когтями кожу.

Нагота восковой фигуры поразила Оуэна. На груди ночнушка была разодрана так, что прикрывала лишь соски. Ноги и бедра тоже были обнажены. Лишь несколько лоскутков белой ткани скрывали промежность.

- Этель была сестрой Лили Торн, - говорила Дженис в наушниках. - Она жила в Портленде, штат Орегон. В начале лета Лили отправила своих детей к Этель, чтобы остаться в доме одной. Ей, видите ли, требовалось уединение, дабы предаться определенным забавам, описание коих выходит за рамки нашего тура.

После короткой паузы, голос Дженис продолжал:

- Примерно 29 июня Этель вместе с двумя детьми Лили вернулась в дом Торнов. О том, что произошло дальше, расскажет вам Мэгги.