Полуночная земля

— Что… зачем… что ты наделал⁈ — закричала Леу. — Ты убил ее!

Каэрден пожал плечами.

— Смотри, что будет дальше.

— Они убили матушку Эдиту!

— Бей их! Бей их, ребята!!..

Люди со всех сторон рвались к помосту. Копейщики сдерживали их всего несколько мгновений, потом их смяли, сбили с ног, затоптали. В воздухе замелькали камни, вывороченные из мостовой булыжники; один такой угодил в голову человеку в маске-колпаке, и теперь он лежал в луже крови, безжизненно раскинув руки. Второй, тот, что читал с листа пергамента, в панике метался по помосту, пока его не схватили и не стащили вниз…

Каэрден вздохнул.

— Что ж, пойдем выручать твоего человека.

Город в огне

— Держись рядом со мной, если тебе жизнь дорога. И не высовывайся.

Каэрден врезался в толпу, расшвыривая людей в стороны, так, что Леу едва поспевала за ним. В ушах звенело от шума и воплей, ее бросало то вправо, то влево, а она отчаянно старалась не выпускать из вида прыгающий впереди помост. Один из приговоренных воров, похоже, спрыгнул вниз, на площадь, и исчез, другой скорчился на досках, прижав руки к животу, и между пальцев у него сочилась кровь, а приколовший его венардиец перехватил копье поудобней и уже оборачивался к Мартину. А тот даже не пытался защититься или бежать, только растерянно вертел головой, как будто только что очнулся ото сна и не до конца понимал, что происходит вокруг…

— Мартин! — отчаянно закричала она. — Берегись!.. Не трогай его, гад!

Они не успеют! Ни Каэрден, ни тем более она! Леу крутанулась на месте, сама не зная, что ищет. Хоть что-нибудь! Что-нибудь, что может помочь…

Человек, который оказался рядом с ней, как раз заносил руку, чтобы швырнуть очередной камень в сторону помоста. Леу ловко выхватила черный кругляш из его ладони. Тот удивленно крякнул:

— Эй, ты что…

Она сбросила накидку, чтобы не мешала, размахнулась и бросила камень. Целиться времени почти не было, похоже, Леу просто повезло — камень, не задев никого, пролетел дюжины три шагов и угодил солдату по шлему. Тот выронил копье, схватился за голову, и…

— Эльфа! — закричали вокруг. — Эльфа, гляньте!

— Где⁈

— Небо, обереги!

— Дарби, отойди, отойди от нее…

Люди раздались в стороны, так, что вокруг нее мгновенно образовалось пустое пространство. Леу недоуменно огляделась. Точно, она же сбросила накидку с капюшоном, так что теперь всем видны ее глаза, а может, и уши. Плевать. Она бросилась дальше, за Каэрденом.

А тот услышал у себя за спиной вопли, вряд ли понял, но обернулся. Бросил быстрый взгляд на Леу и тоже сорвал с лица капюшон, а другой рукой выхватил из-под плаща меч.

Снова испуганные крики, люди бросились врассыпную, толкая и опрокидывая друг друга. Даже оставшиеся на помосте венардийцы, которые сбились было спиной к спине и ощетинились остриями копий и мечей, опешили. Кто-то из них даже выронил свое оружие, а когда королевский посланник легко взлетел на помост, некоторые из них попрыгали вниз, в толпу, и только один неуверенно шагнул навстречу Каэрдену. Тот легко отразил выпад, сам взмахнул мечом, и солдат упал на колени, зажимая рассеченное лицо.

Леу взбежала по ступенькам, метнулась к Мартину — а тот вдруг уставился на нее с таким ужасом, что она на миг оторопела. Но только на миг.

— Пойдем! Пойдем, быстро! — крикнула она, но Мартин отшатнулся. Кажется, попытался сказать что-то, но вокруг стоял такой шум, что Леу не расслышала ни слова. — Пойдем же! Ну!

Он взмахнул связанными руками, словно прогоняя Леу, но в этот момент Каэрден, оказавшись рядом, грубо толкнул Мартина в спину.

— Быстрее! — загремел он. — Хватай его! Чего ты возишься⁈

Она попыталась забросить руку парня себе на плечи. Ничего не получилось.

— Я не могу! Веревка! Помоги!

Каэрден выругался.

— Руки!

Леу заставила Мартина вытянуть руки вперед, посланник Высокого Престола одним движением клинка перерезал путы, и только после этого они смогли наконец спуститься с помоста. Лицо Мартина было бледным от боли, он сцепил зубы и припадал на левую ногу.

— Быстрее! — подгонял Каэрден. Люди расступались перед ними, не пытались остановить, но они все равно двигались медленно. Слишком медленно.

— Он не может быстрее! — огрызнуласьЛеу. Она задыхалась, по лицу катились капли пота. — У него с ногой что-то! Видишь же, хромает!

Мартин тяжело повис на ее плече. Он снова пытался что-то сказать, но из горла вырывались только хриплые, еле слышные обрывки слов.

С горем пополам им удалось выбраться на какую-то узкую улочку, оттуда свернуть в тесный тупик между домами. И вовремя — мгновения спустя, гремя сапогами по булыжникам, мимо пробежал большой отряд венардийцев, направляясь в сторону площади.

Леу прислонилась к стене, спиной чувствуя липкий влажный холод, и позволила себе закрыть глаза и немного отдышаться. У них получилось. Мартин спасен. Теперь все будет хорошо. Теперь все…

— Как ты… ей… ублюдок!..

Леу встрепенулась. Мартин, сжав кулаки, наступал на Каэрдена. Кричал на него — вернее, пытался. Слова вылетали будто через одно, еле слышным шепотом. Лицо было темным от гнева.

Тот приподнял бровь.

— Не пойму тебя, человек. Чем ты недоволен?