Полуночные

– Береги себя в этом гадюшнике, – тихо шепчет ему на ухо Айси, ласково проводя тёплой ладонью по спине. – Вот ключ от твоей комнаты, – она вкладывает ему в руку прохладный металл и кивает в сторону ближайшей двери.

Жан преодолевает вспышку боли, ему так сильно хочется сорвать с себя этот чёртов ошейник. Он немного абстрагируется от неприятных ощущений, когда к нему плавной походкой направляется рыжая фейри, крепче сжимает в одной руке ключ, а во второй – подарок господина, угадывая, что напротив него находится та самая Кайла, о которой его предупреждала Айси.

– Свежая грязная кровь… – фейри буквально шипит это ему в лицо.

Жан не чувствует, что должен опасаться эту девушку, только не её. Хоть у рыжей и неплохой контроль, но она не сильная. Кристалл на её шее совсем тусклый, а значит, в ней почти нет магии. Жан знает, что она чувствует его магию на расстоянии, его собственный кристалл ярко переливается всеми цветами радуги, говоря о многом. Хоть он и понятия не имеет, откуда у него такие силы, но здесь они, возможно, помогут ему. Наверно, это неправильное знакомство, но Жан всего лишь молча выставляет руку вперёд, разжимая пальцы и показывая бриллиантовую брошь в своей ладони. Притихшие наложники только охают, а Кайла меняется в лице. Айси рядом лишь качает головой, гарем – не то место, где стоит заводить врагов.

– Спасибо за всё, – Жан разворачивается к женщине и мягко кивает ей, давая понять, что справится, после чего запирается в предоставленной ему комнатке.

Наставница приходит ближе к обеду, чтобы проконтролировать, что он поел и сделал косметические процедуры. Жан послушно выполняет это, будто автоматически. Господин не приходит в гарем ни этим вечером, ни всю последующую неделю. Эти семь дней тянутся как каторга, Жан чувствует себя роботом, делая всё, что от него требуется. Возможно, Айси и права: здесь не так плохо, его кормят и не трогают, у него есть красивая одежда и удобная кровать, вот только свободу забрали…

Жан впервые задумывается об этом, ненадолго выйдя в сад. Он сидит на краю фонтана, опустив руку в прохладную воду и беспорядочно перебирая плавающие в ней лепестки розы. В тени дерева размещается темнокожая девушка с мольбертом и рисует что-то с безропотной улыбкой на губах. Жан наблюдает за птицей, сидящей на ветке этого самого дерева, чувствуя очередной приступ адской боли. Птичка взмахивает серыми крылышками и уносится ввысь, оставляя парня с отвратительным чувством безысходности, потому что он не покинет эти стены до конца своей жизни, как и все эти наложники, которые словно не замечают этого или просто смирились со своей участью.

Кайла больше не трогает его, только наблюдает издалека в окружении нескольких девушек с такими же ехидными ухмылками. Но Жану плевать, он не идёт ни с кем на контакт.

Раздавшиеся совсем рядом сдавленные всхлипы вынуждают отвлечься от безрадостных размышлений.

На противоположном краю фонтана сидит юноша, которого в гареме Жан прежде не видел. Он склонился к воде и перебирает плавающие лепестки, с ресниц тихо срываются слёзы. Похоже, он не заметил Жана и думал, что находится здесь один.

– Что с тобой? – осторожно спросил Жан, подойдя к юноше и коснувшись плеча. Тот вздрогнул, подняв на наложника испуганный взгляд.

– Ничего… Я просто… – пролепетал он.

– Не бойся, я не причиню тебе вреда. Похоже, ты здесь недавно? – заключил Жан, заметив линию ошейника. Получив согласный кивок, осторожно продолжил, – Я могу помочь тебе освоиться здесь, если хочешь.

Жан не знал, что побудило его сказать это. Возможно, жалость к человеку, такому же отчаявшемуся и потерянному, каким совсем недавно был и он сам.

Юноша кивнул ещё раз, затем несмело протянул руку.

– Я Рен.

– Жан, – улыбнулся блондин, пожав едва дрожащую ладонь. – Почему ты плачешь?

– М-меня схватили, ворвавшись прямо в дом… Притащили сюда, едва не убили… – слёзы с новой силой покатились по щекам Рена. Жан понимающе кивнул. «Должно быть, он, так же как и я, не желает жить», – почему-то подумалось Жану, но он эти свои мысли озвучивать не стал. Вместо этого со всей искренностью произнёс:

– Мне жаль, что так случилось.

Немного поговорив, они вместе покинули сад. Жан проникся историей Рена, решив по возможности присматривать за ним.

***

Госпожа София появляется в гареме утром на восьмой день пребывания Жана здесь. Шатенка буквально вплывает в сад, и некоторые наложники ей кланяются: кто-то всего лишь подлизывается, кто-то вполне искренне проявляет уважение к этой девушке за её снисходительность к наложникам. Одна из наложниц мгновенно делает музыку громче, зная, как сильно сестра господина любит это. Вокруг поднимается шум, девушки тут же начинают танцевать вокруг Софи. Та радостно хлопает в ладоши и покачивает бёдрами, начиная исполнять танец живота. Её тёмные локоны подпрыгивают в такт каждому движению, а яркий малиновый платок взлетает в воздухе высоко над головой, переливаясь блёстками. Когда девушка плавно завершает свой танец, все вокруг радостно аплодируют ей, и Жан апатично присоединяется к ним.