Полураспад. Очи синие, деньги медные. Минус Лавриков. Поперека. Красный гроб, или уроки красноречия в русской провинции. Год провокаций

— Вспоминаю те времена, Вася… аппаратуры мало… помню первый цифровой вольтметр, который жужжал, как «феликс» с электроприводом… Веришь — я пальцами вычислял корень квадратный, интеграционные формулы брал на обычном калькуляторе…

— Иди ты!.. — наконец, вскинулся Братушкин, не поворачиваясь к коллеге.

— Честно! Ламповые калькуляторы… да и «феликсы» еще были на первых курсах… строил кривые по точкам… И вот получаем вполне хорошие результаты, с этой маломощной установки на щелочной плазме… потом на водороде, нагрев производится электронным пучком… А жизненная ситуация такая: я в целевой аспирантуре… а распределения нет…. как раз время спада во время распада…Можно было попроситься остаться в ИЯФе. Евдокимов говорит: будет скандал, аспирант не поехал. А куда ехать-то?! На одной вечеринке разговорился с Дерипасом… не путать с Дерипаской… этот из тех, кто в пятьдесят восьмом основывал новосибирский Академгородок. Он и говорит: молодежь должна ехать на новые места, строить новые Академгородки. — Поперека вдруг яростно воскликнул. — Но это была ошибочная идея!

— Почему? — промычал Братушкин и, наконец, покосился на Попереку. То ли протрезвел и вник в его рассказ, то ли с самого начала всё прекрасно слышал, но вот именно последняя фраза его задела: уж казалось бы, чего еще не хватает везунчику Попереке?!

— Почему?! — Петр Платонович уже подустал от долгого говорения, голова кружилась, но он не мог не ответить. Хрипло, шепотом, но столь же страстно объяснил то, что давно понял. — Новосибирский Академ был создан благодаря Хрущеву. Ему сказали: все мозги у тебя в Москве и Ленинграде, одной бомбой бац — и у тебя никого не останется. Надо ученых отселять. Сначала хотели в Красносибирск, но город закрытый… а ученым надо общаться с зарубежными коллегами… Вот и создали центр. А плутониевый-то реактор здесь, а ракетный здесь, радиохим, электрохим… А надо бы вместе, чтобы получился мощный кулак, как силиконовая долина в США, и работать над одной задачей. А в нашем городе фундаментальную науку некуда воткнуть. Можно было вокруг Новосиба новые заводы поставить, но для этого надо много людей и денег. А главное — не хватило воли. Косыгин постарел… а замены нет. Эпоха застоя, так сказать…

Поперека замолк, не хватало дыхания. Он хотел бы еще добавить, он не мог не уточнить, что считает: те годы лучше назвать эпохой отдыха. В самом деле, в 14-ом году началась мировая война… потом в России переворот… гражданская… красный террор… Великая отечественная… и до конца века — непрерывные катавасии. Народу просто нужно было отдохнуть. Устали. Эта сжигающая эпоха привела к тому, что ярких людей не осталось или осталось очень мало…

Впрочем, можно было и с немногими много сделать. Не хватило понимания наверху. Есть технологии, в которых годами нарабатываются победы, в химии например, в точном машиностроении, а есть высокие технологии, те же компьютерные, где каждые пять лет всё обновляется, никаких традиций… сейчас вы никто, а через пять лет — первый. Так что горевать нечего, в самом деле поезд никуда не ушел, мы в любое время в России можем в высоких технологиях оказаться впереди всех.

— Это как хромая овца… идет позади стада… а как поняли, что уткнулись в тупик, повернули назад — она первая… Надо только не бояться оказаться первым…

Поперека что-то еще пошептал и внезапно уснул. Братушкин молча посидел рядом с больным коллегой и, словно очнувшись, быстро заковылял в тапках по гладкому полу прочь.

14

— Та-та-ТА-а та-та-та-ТА-та
Та-та-та-та-та-та-ТА-та…

Слилось танго, юность, первые восторги?.. Молнии первых гроз на Оби, интегралы, стихи?..

Ночью Петр Платонович проснулся, весь мокрый. Ему стало дурно. Видимо, подскочило верхнее давление, сердце захлебывалось… в голове шумело и стучало… Дежурный врач вызвал из дому Наталью, та прибежала и вогнала мужу сосудорасширяющее с демидролом.

Потом, поставив капельницу, долго стояла возле его койки, ругая себя последними словами, что не досмотрела. Дежурная медсестра доложила, что у Петра Платоновича был гость, некий физик, и ушел поздно.

— И всё время трепались?! Как базарные бабы!.. — не могла успокоиться Наталья. — Я тебе плеер принесла, слушал бы лучше медитативную музыку.

Поперека отрывисто дышал, уставясь в сторону, в темное окно. Наталья, не дождавшись ответа, кивнув самой себе (такая у нее привычка), в который раз прочитала мужу лекцию, как он должен теперь вести себя. Меньше ИМЕННО разговоров. Меньше раздражения. Гнева.

— Анекдот рассказать? — улыбнулся Петр Платонович. — Прокурор спрашивает подсудимого: «Почему вы пытались бежать из тюрьмы?» — «Я хотел жениться». — «Странные, однако, у вас представления о свободе».

— Да ну тебя! Я сказала — лежать!

— Только с тобой!