Полураспад. Очи синие, деньги медные. Минус Лавриков. Поперека. Красный гроб, или уроки красноречия в русской провинции. Год провокаций

— Вас слушают через все океаны, — услышал Алексей тихий и вкрадчивый голос Мишки. — Таня, ты? Вера, ты? — Он залился смехом. — Нет, нет, не говорите! Это, конечно, Левушкин-Александров!.. Ты когда к нам соберешься? Галя у меня, девчонки ее поступили в коттедж… или как правильно — в колледж? — и снова зажурчал смех. — Галя часто смотрит печально в окно… У тебя есть деньги? Нет, не так — у тебя есть валютный счет? Нет, не так — у тебя есть просто счет, сберкнижка?

Противно почему-то было это слушать, и Алексей Александрович неприязненно ответил:

— Ничего у меня нет. И от тебя ничего не нужно. Но, может, и приеду. Из Лондона или Торонто. Меня приглашали. Вот рассчитаюсь тут… — Он передал трубку Марьясову и пошел домой.

8

И тут словно прорвало. Сначала позвонили с алюминиевого завода:

— В виде эксперимента не вернетесь ли с вашими сотрудниками к фильтру, о котором писали семь лет назад? На рабочую группу выделим хорошие деньги, полмиллиона. — Было ясно, что дирекции завода надоело платить штрафы за нарушение экологической обстановки в городе.

«Полмиллиона рублей — на группу как минимум в три человека, минус налоги… по сто пятьдесят тысяч. Едва хватит на билет в одну сторону… Да и работа непростая — придется на завод ездить… И в научном смысле ничего нового. Пусть мои ребята заработают».

Алексей Александрович решил поручить это дело Нехаеву, а в подручные посоветовал взять из лаборатории БИОС Бориса Егорова и двух своих аспирантов — Таню Камаеву и Генриха Вебера…

Потом позвонил шеф, академик Кунцев.

— Коллега, а не решить ли нам прикладную задачку? — Академик сделал интригующую паузу. — Вот и в нашем городе начинают сивилизованную жизнь все пластмассовые бутылки сносят в контейнеры. Надо бы разработать дешевый метод превращения их во что-нибудь путное, но с условием, чтобы в атмосферу не уходили кансерогенные вещества. Не возьметесь? Обещаю премию губернатора.

Нет чудес. Из этих бутылок можно сварить только бутылки. Лучше бы вложили деньги в создание быстро разрушаемых полимеров. Есть же лаборатория, которая над этим бьется, в вашем же институте, господин Кунцев! Понимаю, много мороки, а если не получится — позор. А не позор ли изображать деятельность? Но Алексей Александрович не стал так отвечать Кунцеву. Он уже научился говорить с этими людьми:

— Хорошо, я непременно подумаю.

И вдруг еще звонок, причем явно нерусский голос:

— Товарищ госпотин Левушкин-Алексантроф?

— Слушаю.

— Здравствуйте. Вас песпокоит перевотчик товарища Линь, Экспортно-импортная компания из Пекина. Ми не могли бы встретиться для делового разговора?

— Почему же нет?

— Ми в гостинице «Сибирь», номер три-ноль-один.

Алексей Александрович решил поехать. Громадный Китай влияет на рынки всего мира. И если его представители хотят с ним встретиться, верно, не о кедах для ученых Академгородка пойдет разговор.

Номер 301-й оказался двухкомнатным обшарпанным «люксом», состоящим из спальни и небольшой комнаты, вмещающей стол, тумбочку с телевизором, диванчик и стул. На стене — эстамп «Куропатки на снегу» сибирского художника В.Мешкова.

С дивана поднялись два человека — один круглолицый, плотненький, типичный китаец в мешковатой одежде, другой — повыше ростом, носатый, с рябинками на щеках, более похож на казаха или уйгура.

— Я переводчик Сергей, — представился высокий. — А это товарищ Линь.

Со взаимными улыбками русский ученый и товарищ Линь пожали друг другу руки, а затем Алексей Александрович поздоровался и с переводчиком. Наверное, в такой последовательности нужно.

На низком полированном, но в царапинах столике лежало несколько тонких книжечек в бумажной обложке, разложенных полукругом, как игральные карты, русские репринтные издания Академии наук СССР, в том числе и очень знакомое — «Электризация спутников» Н.Маркова, журналиста, много писавшего в прежние годы о сибирских «механиках», работавших на космос. Алексею Александровичу стало жарко и весело — значит, вот чем заинтересовались, уже у китайцев в руках эти материалы, а его за границу не пустили…

— Знакомые книжки, — кивнул он. — Читаете?

Сергей что-то сказал своему начальнику. Тот обрадовался, закивал, пододвигая скромные серые книжечки гостю. Тянуть резину не было смысла. Как выяснилось из разговора, гости представляли Экспортно-импортную компанию по точному машиностроению, которая как раз отвечает за космическую технику, и они приехали к товарищу-господину Левушкину-Александрову с предложением китайской стороны создать в Китае стенд по испытанию геостационарных спутников связи, нет, нет, отнюдь не шпионских, а для телевидения и телефонии. Имеется в виду прежде всего, конечно же, борьба с помехами.

Товарищ Линь открыл красивый кожаный кейс, вытащил несколько бумажек в целлофановом пакете с пуговками, зачем-то глянул в окно, улыбнулся и, встав к нему спиной, подал русскому ученому.