«Помещичья правда». Дворянство Левобережной Украины и крестьянский вопрос в конце XVIII—первой половине XIX века

Разносторонность интересов помещиков достаточно хорошо иллюстрирует пример Николая Борисовича Герсеванова, наиболее значительного, хотя бы по количеству написанного, екатеринославского деятеля XIX века. Его социально-экономическим произведениям уделили, к сожалению, мало внимания даже краеведы, в общем равнодушные к историографическим стереотипам. Российский боевой офицер, награжденный высшими правительственными наградами^[1335], участник войны на Кавказе, Венгерской кампании, Крымской войны, защитник Севастополя, за что получил звание генерал-майора, литератор, яркий публицист, которому нашлось место в дореволюционных библиографических справочниках, член Общества сельского хозяйства Южной России, действительный член Одесского общества истории и древностей, он тоже оказался среди «антигероев», или «героев недостатков», «крепостников», «реакционеров», поэтому в историографии занял слишком скромное место.

Он учился в Ришельевском лицее, поступил на военную службу, а затем завершил образование в Военной академии (1836), что способствовало успешной карьере. В 1841 году, уже в чине капитана, был переведен на службу в 5-й пехотный корпус, квартировавший в Одессе. Молодой офицер был неохоч до развлечений большого города, до бражничества в компании. Свободное время, как писал тогдашний директор Одесской публичной библиотеки Н. Н. Мурзакевич, он посвящал «назидательному чтению», находил возможность заниматься историей, статистикой, экономикой, изучал социальную ситуацию в новороссийских губерниях и начал писать и публиковаться в различных изданиях.

Уже в 1830‐е годы в «Одесском вестнике», «Сыне Отечества» появились герсевановские статьи, продемонстрировавшие широту интересов автора, — «Петербург и Москва», «О водяных и сухопутных сообщениях в России». Тема путей сообщения еще неоднократно будет в поле зрения Николая Борисовича. В 1845 году в «Одесском вестнике» и «Отечественных записках» публиковались его «статейки» о впечатлениях от Кавказа после похода 5-го корпуса и от заграничного путешествия в Италию, те, в которых уже проявилась, по оценке современников, «оригинальная наблюдательность писавшего». Публикации Герсеванова 1840‐х годов в «Земледельческой газете», «Записках ОСХЮР», «ЖМГИ» дали основания М. Бачинскому назвать его заметной фигурой среди «экономистов Степной Украины» того времени^[1336]. Историк особенно отмечал статьи 1846 года, посвященные борьбе с пьянством среди крестьян, в распространении которого Герсеванов, что интересно, в значительной степени обвинял помещиков, соблазнявшихся выгодами от винокурен. Рожь он предлагал заменить другими ценными культурами.

Николай Борисович был также автором «Военно-статистического обозрения Таврической губернии»^[1337], напечатанного в Петербурге в 1849 году при Генеральном штабе в качестве секретного, сообщений о ценах на хлеб или видах на урожай^[1338], составителем хозяйственно-статистических описаний^[1339]. Свободно ориентируясь в социальной и экономической проблематике не только на местном, региональном, но и на общегосударственном уровне, активно публикуясь, кроме уже названных изданий, в «Северной пчеле», «Русском инвалиде», Герсеванов пользовался заслуженным авторитетом в тех кругах, где эти вопросы рассматривались не как политические, а как проблемы социально-экономического развития страны. Видимо, не случайно его материалы, опубликованные сначала в «Записках ОСХЮР»^[1340], перепечатывались издателями «ЖМГИ» с оценками, на которые в данном случае необходимо обратить особое внимание: «Почтенный автор известен многими статьями своими, относящимися к народной экономии, которые всегда отличались добросовестностию исследования и светлым взглядом на предмет»^[1341]. Важны такие характеристики и в контексте дальнейшего разговора — об отношении этого героя к крестьянско-дворянской проблеме накануне Великой реформы.