Поместье Грант: Вода Смерти

– Вот он, мистер Мартин, – сказала Бетти.

– Мистер Боб! – окликнул его Джеральд.

– Мистер сыщик? И вы пришли задавать вопросы?

– Если вы в состоянии мне ответить, мистер Боб.

– Могу, сэр. Виски не берёт меня. Сам дьявол поселился в окрестностях проклятого Каменного холма. Бедняжка Тифани умерла. И как умерла. Такую смерть не пожелаешь и злейшему врагу.

– Что с ней случилось?

– Она видела призрак самой ведьмы Хелены! Что бы там ни говорили, сэр, но умели в старину распознавать ведьм!

– Боб! – прервал его Мартин. – Мы поговорим о Хелен потом. Сейчас меня интересует Тифани.

– Она умерла, сэр.

– Вы видели тело?

– Тело, сэр?

– Боб, вы видели Тиффани мертвой?

– Я сам лично не видал.

– Вот как? Но ведь вас послали справиться о ней. И кто сообщил вам о её смерти?

– Я застал у дома Тиффани людей из деревни. Они толпились снаружи, и Тим Барт сказал мне, что в доме полицейский.

– Тим Барт?!

– Он самый, сэр. Этот Тим занимается извозом. Хотя дела его идут не так хорошо…

– Что он вам рассказал? – перебил слугу Мартин.

– Тиффани лежит в доме на кровати и лицо её искажено гримасой ужаса. А на столе стоял стакан с ядом! Она приняла яд, сэр! Но я знаю Тиффани. Никогда она не наложила бы на себя руки сама. Тим сказал, что это проделки ведьмы.

– А откуда Тим узнало яде?

– Он видел лицо мертвой Тифани, сэр. В старину такие лица были у жертв проклятой Хелены! Так умирают от её дьявольского зелья, сэр.

Мартин повернулся к Джессике.

– Мне нужно попасть в дом к служанке, мисс Лэнг.

– Я согласна с вами, Мартин. А то местный полицейский своим осмотром уничтожит все следы и улики. Знаю я этих провинциальных служителей закона.

Мартин спросил слугу:

– Дом Тифани недалеко от Коронованного бука?

– Рядом, сэр. Я расскажу вам как туда дойти…

– Я провожу вас сама, мистер Мартин! – вмешалась Бетти Грант.

***

В деревне.

У дома служанки.

Джеральду Мартину не понадобился проводник, дабы проводить его к домику, где жила служанка. Когда они с мисс Бетти и Джессикой Лэнг вышли из ворот дома Грантов, то увидели вдали столб черного дыма.

– Что это? – спросил Мартин.

– Что-то горит, – ответила мисс Бетти.

– Проклятие! – выругался Джеральд. – Они уничтожили улики!

– Я вас не поняла, мистер Мартин, – мисс Грант была удивлена его вспышкой. – Кто они?

– Какие улики, Джеральд? – спросила мисс Лэнг.

– Я могу поклясться, что это горит домик Тиффани Скот, – ответил Мартин. Ведь она живет в той стороне, мисс Грант?

– Да, – согласилась Бетти. – Хотя отсюда разглядеть невозможно какой дом горит.

Послышались звуки колокола. Ударили в набат на колокольне местной церкви.

– У вас часто случались пожары, мисс Грант?

– Нет, – ответила Бетти. – Совсем редко, мистер Мартин.

– Потому я и догадался, что горит именно томик Тиффани. Нам стоит выяснить, по какой причине он загорелся.

***

Мартин, Джессика и Бетти увидели вдалеке большое скопление народа. Все они стояли у домика, в котором уже обвалилась крыша. Огонь уничтожал следы преступления, и было невозможно разглядеть ничего из-за густого едкого дыма.

Какая-то женщина средних лет узнала мисс Бетти.

– Мисс Грант?

– Мария? Что здесь произошло?

– Чудеса, мисс. Чудеса да и только. Вы только посмотрите, как выгорел дом Тиффани.

– Отчего он загорелся, Мария?

– Никто не знает. Все произошло вдруг…

***

Мартин увидел неподалеку местного констебля и подошёл к нему.

– Здравствуйте, друг мой. Вы здешний констебль.

Высокий малый в форме внимательно рассмотрел незнакомца и представился.

– Росс, сэр, – он кивнул на нашивки у себя на рукаве. – Но я не здешний. Местного полицейского сегодня нет на месте. Я же имею честь представлять полицейское управление Лидса.

– И что вы делаете здесь, сержант?

– Простите, сэр, но я не имею чести вас знать. Вы не назвали своего имени.

– Майор Мартин. Я гость в имении Коронованный бук.

– Ах, вот оно что! Вы и есть тот самый частный детектив, о котором все говорят? Рад знакомству, сэр.

– И я рад познакомиться, сержант. Но не могли бы вы ответить на поставленный мною вопрос?

– Отчего меня занесло в эту глушь, сэр? Я прибыл от имени начальника полиции Лидса. Ведь здесь найден клад, и я должен следить чтобы ничего не случилось.

– Найден клад?

– А вы разве не знали, сэр?

– Меня удивляет, что полицейское управление Лидса в курсе этого.

Сержант сказал:

– Здесь про это известно всем. В деревне в местном пабе только и разговоров, что о найденном кладе.

– Но клад пока не найден, сержант.

– Его просто никто еще не извлек из земли, сэр. Местные фермеры утверждают, что призрак не даст этого сделать.

– Призрак?

– Призрак ведьмы Хелены Грант, сэр. Я также улыбался, сэр, когда услышал про него. Но вот баронет пропал, а кухарка замка сгорела в своем доме. И, говорят, накануне она видела ведьму Хелен. Хотя все это отдает бульварным романом.

– И я так думаю, сержант. Вы знаете, что здесь произошло?

– Кухарку Тиффани Скот нашли мертвой в доме. И я прибыл вместо здешнего констебля.

– Вы видели тело?

– Да, сэр. Тиффани была мертва. За это могу поручиться. Она совсем окоченела.

– И от чего она умерла?