Помни мой голос

– Ну, уверена, у тебя все впереди, Макс. – Голос ее изменился: пропала колкая язвительность, появилось высокомерие. – Хотя, полагаю, в Уилтшире с молодыми девушками особо не разбежишься, верно? Захолустье, что с него взять.

Элизабет рассмеялась, но как-то безрадостно. Макс вздернул бровь: он не упоминал при Элизабет, что перебрался в Уилтшир.

– А мне нравится, – сказал он. – Я здесь по-настоящему счастлив. Тружусь день и ночь и…

– Ах, да, ты же у нас теперь мастеровой, слышала, слышала. Зря ты бросил работу в Сити. Будешь еще волосы на голове рвать.

– Элизабет, мне надо заскочить к тебе за вещами. Когда я могу это сделать?

– Разумеется, а иначе зачем бы ты мне позвонил? Не затем же, чтобы справиться, как я поживаю. В выходные мы с Перегрином летим на Капри, так что загляни в следующую субботу, часов этак в пять.

– Супер. Благодарю! – Повисло тягостное молчание, и Макс с усилием выдавил из себя: – Элизабет, извини, но я должен забрать кольцо.

– Ах, это, – рассмеялась Элизабет. – Само собой. Оно в коробочке. По сравнению с тем кольцом, что мне купил Перегрин, твое – просто мелочь. Щедрость Перегрина не знает границ. Это, конечно, неважно, главное – чувства, но, повторюсь, его кольцо изумительно.

– Хорошо вам повеселиться на Капри, – буркнул Макс. Разговор начинал действовать ему на нервы.

– О, насчет этого не беспокойся. С Перегрином не соскучишься.

Макс повесил трубку и болезненно скривился. Элизабет опять лишила его душевного покоя. Вогнала в беспросветное уныние! Словно вампир, присосавшийся через телефонный провод, она выпила его бодрость. Надо прогуляться, иначе у него сорвет крышу. Чем скорее он заберет вещи у Элизабет и покончит с этими отношениями, тем лучше.

К счастью, когда две недели спустя он наведался к Элизабет, дверь ему открыла молоденькая девушка-уборщица. Сама Элизабет благоразумно испарилась, предварительно запаковав его книги, одежду и бритвенные принадлежности в коробки и выставив их в коридор. Побросав коробки на заднее сиденье автомобиля, Макс поблагодарил уборщицу и уехал в надежде больше никогда не встречаться с бывшей возлюбленной.

В октябре с севера задули холодные ветра. Над сельскими просторами сгустились тяжелые серые тучи, полил мелкий надоедливо-бесконечный дождь. Траву засыпало оранжево-бурыми листьями, земля раскисла, превратившись в топкую грязь. Макс не общался с Робин с тех самых пор, как покинул Корнуолл. Сотню раз брался за телефонную трубку и сотню раз отдергивал руку. У него не было ни малейшего повода звонить Робин, он просто хотел услышать ее голос. Но признаться в этом не осмеливался даже себе. Он считал дни до встречи с Дафной. Как только он пройдет курс гипнотерапии, у него появится оправдание для звонка Робин. Она ведь сама его об этом просила! Пока же он маялся и изнывал от нетерпения.

Дафна жила на окраине Бата, в доме с верандой. Максу всегда нравился этот город: и старинные дома из серого камня, и гармоничный стиль, погружающий человека в эпоху Средневековья, и знаменитый архитектурный ансамбль «Королевский полумесяц», и аббатство. Бат сохранил атмосферу добропорядочности и галантности, атмосферу, которая, вероятно, была присуща и довоенному Лондону, некогда благородному и утонченно красивому.

Отыскав нужный дом, Макс припарковал машину и позвонил. Дафна широко распахнула дверь, тепло улыбнулась и не моргая уставилась на Макса серыми глазами. «Настоящими зеркалами доброй, честной и мудрой души», – восхитился Макс.

– Добро пожаловать, – сказала Дафна и узким коридором повела гостя в маленькую гостиную, окрашенную в пастельные розовато-серые тона.

Мягкой и обволакивающей аурой комната напоминала грот в заливе Гулливера. Макс заметил хрустальные шары на каминной полке, огромную аметистовую жеоду в углу и вспомнил Эдвину – вот уж кто одобрил бы подобное убранство.

Он снял пальто, выпил предложенный Дафной стакан воды и немного поболтал с ней о Робин. Волнение его улеглось. Дафна располагала к себе, внушала доверие. При ее работе это было необходимо, ведь ее клиенты отправлялись не куда-нибудь, а в странствие по глубинам подсознания.

– Вы готовы? – спросила Дафна спустя некоторое время. – Пора трогаться в путь. Посмотрим, с чем вы возвратитесь.

Дафна пригласила Макса в крошечную комнатку в глубине дома, в которой посреди стоял раскладной массажный стол. Женщина потушила свет и зажгла свечи. Макс сбросил ботинки, лег навзничь на столик и закрыл глаза. По просьбе Дафны он три раза глубоко вдохнул через нос и не спеша выдохнул через рот. Гипноз начался. Под чутким руководством женщины Макс медленно погружался в транс, в бездонный омут подкорки мозга, хранившей воспоминания о его прошлой жизни.

Перед его смеженными веками всплыли картинки ясного, солнечного дня, заросшего травой поля и каменной, застывшей на гребне склона башни.

– Подойдите к башне и отворите дверь, – сказала Дафна.